Den jernmalm Sverige har været en vigtig økonomisk faktor i den europæiske teater i Anden Verdenskrig . Både de allierede og Det Tredje Rige var ivrige efter at overtage kontrollen med minedistriktet i det nordlige Sverige omkring minebyerne Gällivare og Kiruna . Betydningen af dette emne steg, efter at andre forsyningskilder til Tyskland blev afskåret af den britiske maritime blokade under slaget ved Atlanterhavet . Det fransk-engelske projekt til støtte for Finland i vinterkrigen samt den tyske besættelse af Danmark og Norge ( Operation Weserübung ) var i vid udstrækning motiveret af ønsket om at forhindre adgang til fjenden med jern, et væsentligt element i produktion af stål , og afgørende i krigstid.
Winston Churchill , daværende admiralitetets første herre , var især bekymret over svensk eksport af jernmalm til Tyskland og opfordrede den britiske regering til at tage militæraktion for at afslutte denne handel. Siden starten af krigen havde Churchill forsøgt at overbevise sine kabinetkolleger om at sende en britisk flåde til Østersøen for at stoppe skibe på vej til Tyskland fra de to havne, der eksporterer svensk jernmalm, Luleå og Oxelösund . Projektet blev kaldt " Operation Catherine ", og blev planlagt af admiral af flåden William Boyle , 12 th jarl af Cork. Begivenhederne gik dog forud for dette projekt, og det blev annulleret. Senere, da de baltiske havne frøs, og tyskerne begyndte at sende jernmalm gennem den norske havn Narvik , pressede Churchill på, at Royal Navy skulle udvinde Norges vestkyst for at forhindre tyskerne i at sejle inden for neutralt territorialfarvand og undslippe Allierede kontrolforanstaltninger.
Fra starten af fjendtlighederne, den 3. september 1939 , vedtog Det Forenede Kongerige og Frankrig den samme blokade som den forrige krig, som havde haft store virkninger. De var i stand til at gøre dette, fordi de havde meget mere magtfulde flådestyrker end Tyskland, et land, der manglede naturressourcer og stærkt afhængig af storstilet import af en bred vifte af varer. Måske var materialet, som Tyskland havde mest brug for, jernmalm. En stabil forsyning var bydende nødvendigt for stålproduktion for at understøtte dets militærindustrielle kompleks og økonomien generelt.
I året før krigen havde Tyskland importeret 22 millioner tons jernmalm fra forskellige udenlandske kilder. Selv om det var i stand til at udvinde omkring 10 millioner tons jernmalm fra sine egne miner hvert år, var denne malm af lav kvalitet og skulle blandes med malm af høj kvalitet fra andre lande som Sverige, der leverede det hvert år via virksomheden LKAB blandt andet 9 millioner tons (7 millioner fra Kiruna og Gällivare i Lappland og 2 millioner fra miner i det centrale Sverige, inklusive den vigtige Dannemora-mine nordvest for Stockholm).
Med krigserklæringen og starten af blokaden mistede Tyskland mange af sine forsyninger fra udlandet, og selvom det bibeholdt sine forsyninger, med en værdi af 3 millioner tons om året, fra Norge og Luxembourg neutralt, mistede det 10 millioner tons fra Lorraine og dets forsyninger fra protektoratet i Marokko og Spanien . Derfor har import fra det neutrale Skandinavien fået afgørende betydning. Grand Admiral Raeder , leder af den tyske flåde, sagde, at det ville være "absolut umuligt at føre krig, hvis flåden ikke skulle være i stand til at sikre forsyningen af jernmalm fra Sverige" .
Det Forenede Kongerige , som selv importerede store mængder jernmalm, var fuldt ud klar over svensk eksport til Tyskland og stoppede gennem sin blokade regelmæssigt skibe af alle nationaliteter for at sikre, at de ikke leverede forsyninger til fjenden. Tyskland anså den allierede blokade for at være ulovlig, og for at imødegå den gik de i gang med ubådskrig, hvor fjenden og neutrale skibe kunne angribes uden advarsel. Som et resultat blev der i løbet af de første ni måneder af krigen sunket et stort antal neutrale skibe med mange dødsfald.
Mens de allierede var ivrige efter at opretholde deres moralske overlegenhed og understregede ved enhver lejlighed forskellen i virkningen mellem deres tilgang til deres fjende, var de opmærksomme på, at mange neutrale sømænd stolede på handel med Tyskland for deres levebrød, og så i begyndelsen af krigen , de var forsigtige med ikke at være for strenge med ikke-krigsførende skibe af frygt for at fremmedgøre neutrale nationer og skubbe dem til at slutte sig til Tyskland.
Den anglo-tyske flådeaftale fra 1935, indgået mellem Storbritannien og Tyskland, havde alvorligt sat spørgsmålstegn ved Sveriges uafhængighed og dets lange politik for fredelig neutralitet. På trods af bestemmelserne i Versailles-traktaten havde aftalen gjort det muligt for Tyskland at øge størrelsen på Kriegsmarine til en tredjedel af Royal Navy . Samtidig havde Storbritannien aftalt at trække sin flåde helt ud af Østersøen , hvilket gjorde Tyskland til den dominerende magt der og en potentiel trussel mod Sverige og andre lande i regionen.
Der var to hovedruter, hvor jernmalm blev transporteret til Tyskland fra Sverige.
Den østlige rute
Fra maj til november blev malm fra den nordlige region sendt fra havnen i Luleå via Botniske Golf til de tyske nordlige baltiske havne i Lübeck , Swinemünde og Stettin . Fra november til maj er Bottenbugten frossen, hvilket begrænser transporten stærkt, og selvom en anden havn var tilgængelig i Oxelösund syd for Stockholm til transport af jernmalm fra Bergslagen- minerne , var denne facilitet ikke i nogen størrelse til at imødekomme alle Tysklands behov og blev alligevel frosset hvert år fra januar til marts. Luleå forblev uden for rækkevidden af Royal Navy-patruljer, men det blev anslået, at når Luleå og de baltiske havne i Oxelösund og Gävle var åbne, kunne den kun bære 8 millioner tons eller mindre end halvdelen af den tyske import før krigen.
Dette betød, at Tyskland i vintermånederne efter krigens start ikke havde andet valg end at transportere størstedelen af sin malm på en rute mod syd langs den forrevne kystlinje, fra det vestlige Norge fra Narvik .
Den vestlige rute ("Norges korridor", vestlige korridor eller Skjaergaard)
Havnen i Narvik, langt ud over polarcirklen, var åben for jernmalmforsendelser året rundt. Men Norges stormfulde Atlanterhavskyst leverede også et andet meget nyttigt geologisk træk for Tyskland i dets forsøg på at fortsætte med at sende malm og bryde den allieredes blokade.
Umiddelbart ud for Norges vestkyst ligger Skjaergaard ( Skjærgård ), en sammenhængende kæde af ca. 50.000 stenede og iskolde øer (små ubeboede øer) parallelt med kysten. En delvist skjult havrute (som Churchill kaldte den norske korridor) findes i området mellem denne stenede kant og fastlandets kyst. I denne beskyttede kanal er det muligt at navigere hele længden af de 1.600 km norske kyst fra Nordkap til Stavanger . Disse søveje, undertiden kendt som fairways - grov oversættelse af det norske nautiske udtryk Ledene - er almindelige omkring Skandinavien - Skjaergaard findes også langs den svenske og finske baltiske kyst og ud for Grønland.
Tyskerne gør stor brug af den norske korridor for at undgå at tiltrække opmærksomhed fra den altid opmærksomme Royal Navy og RAF. Om vinteren 1939-1940 lavede en jævn strøm af skibe, der var specielt bygget til at transportere jernmalm, den lange rejse fra Narvik, nogle gange inden for den 3-mils stribe af norske territorialfarvande, nogle gange lige udenfor, hvis vejen syntes farlig eller havet særligt ru .
Helt syd i Norge måtte malmbærernes kaptajner træffe et valg:
Siden starten af krigen havde Winston Churchill brugt betydelig energi på at overbevise sine kolleger i den britiske regering om at gribe ind for at stoppe jernmalmshandlen. Det16. december 1939, sender han en note til kabinettet:
Det skal forstås, at en tilstrækkelig forsyning af svensk jernmalm er afgørende for Tyskland ... At stoppe forsyningen af malm fra Norge til Tyskland skal være en stor offensiv operation af krigen. Ingen anden foranstaltning er åben for os i de mange måneder fremover, der giver en så god mulighed for at forkorte spild og ødelæggelse af denne konflikt eller måske forhindre de store massakrer, der vil ramme de store hære. Malm fra Luleå (i Østersøen) er allerede blokeret af vinteris. Lad ikke en sovjetisk isbryder bryde dem, i tilfælde af at et sådant forsøg finder sted. Strømmen af malm fra Narvik skal stoppes ved anbringelse af en række små minefelter i norske territorialfarvande på to eller tre mest egnede steder ved kysten så tæt som muligt på kysten, hvilket vil tvinge de skibe, der fører malm til Tyskland til forlade territorialfarvande til åbent hav, hvor de, hvis de er tyske, vil blive beslaglagt som en krigspræmie, eller, hvis de er neutrale, underlagt vores smuglerkontrol.
Selvom mange medlemmer af Churchills kabinet ved udgangen af 1939 var enige i behovet for handling for at forstyrre trafikken i jernmalm, talte de imod brugen af miner. Forhandlingerne om chartring af hele den norske handelsflådeflåde til briterne kunne lide, og det britiske udenrigsministerium anlagde en overbevisende sag mod Norges overtrædelse af neutraliteten. I 1915 (under første verdenskrig) blev Storbritannien tvunget til at undskylde Norge for overtrædelse af dets territoriale farvande af britiske krigsskibe efter beslaglæggelse af en tysk linjefart inde fra zonen på tre mil. Mod slutningen af første verdenskrig havde briterne, amerikanerne og franskmændene overtalt nordmændene til at blive enige om at lægge miner i Skjaergaard for at forhindre tyske skibe og ubåde i at bruge deres territorialfarvand til at omgå den store nordlige dæmning , en enorm minefelt, der forbinder Skotland med Norge som en del af den allieredes blokade-strategi.
På trods af igangværende diplomatiske udvekslinger informerede Storbritannien nordmændene om, at Skjaergaard var ved at blive udvundet iJanuar 1940, men planen blev udsat efter protester fra Norge og Sverige. Endnu en diplomatisk tvist om en påstået krænkelse af norsk territorialfarvand brød ud iFebruar 1940mellem de respektive regeringer i Storbritannien, Norge og Tyskland efter Altmark-hændelsen . Et tysk tankskib, der forsøgte at vende tilbage til sin hjemhavn via den norske korridor og bære britiske krigsfanger, blev set af britiske fly og forfulgt af ødelæggere, inden de endelig blev taget om bord og tvunget til at gå på grund.
Om aftenen den 21. marts 1940, den britiske ubåd HMS Ursula , (som uden held angreb den tyske krydstogt Leipzig i Heligoland Bay den foregående december) aflyttede den tyske malmbærer Hedderheim , på vej fra Narvik, og sank den otte mil au ud for Danmarks kyst reddet). På det tidspunkt blev dette betragtet som en tidlig indikation på, at Storbritannien endelig ville gribe ind for at afslutte jernhandlen, og i løbet af de følgende dage blev flere tyske skibe sunket ved indgangen til Østersøen. Efter rapporter om tilstedeværelsen af en magtfuld britisk styrke af destroyere og ubåde i Skagerrak beordrede Berlin alle sine skibe på "jernmalmruten" til straks at nå en havn.
Nu var det klart for alle, at den sjove krig nærmer sig slutningen. Drevet af tysk minedrift fra deres egne farvande med de nye særligt dødbringende magnetiske miner og generel bekymring over Tysklands evne til at frigøre sig fra virkningerne af blokaden mødtes Højeste Krigsråd i London om28. marts 1940 at diskutere en intensivering af den økonomiske krigsførelsesstrategi.
Endelig blev 3. april, gav krigsskabet tilladelse til at udvinde Skjaergaard. Om morgenen mandag8. april 1940, informerede briterne de norske myndigheder om deres intentioner, og på trods af norske protester og kravet om deres øjeblikkelige tilbagetrækning implementerede de operation Wilfred . Men da denne operation fandt sted, var de tyske forberedelser til invasionen af Norge godt i gang, og som følge heraf blev kun et minefelt faktisk lagt i mundingen af Vestfjorden, der førte direkte til Narvik.
På trods af advarsler fra en række allierede og neutrale kilder til en forestående invasion blev nordmændene stort set fanget, og9. aprilbegyndte tyskerne at lande i de norske byer Stavanger , Oslo , Trondheim , Narvik og Bergen . Briterne og franskmændene forsøgte at hjælpe nordmændene og landede betydelige styrker ved Narvik14. aprilog ved at føre hårde søslag mod kysten. Derudover fandt yderligere allierede landinger sted mellem den 18. og den23. april, men tyskerne havde allerede fået et fast fodfæste, overgav nordmændene sig 9. juni 1940.
Kort efter at tyskerne fuldt ud besatte Norge, begyndte de at presse Sverige for at tillade ubevæbnede tyske tropper at rejse på det svenske jernbanenet til Norge (og tilbage for dem, der havde orlov). Det18. juni 1940blev der nået til enighed, men kun otte dage senere begyndte tyskerne at sende SS-tropper gennem Sverige til Narvik og den norske provins Finnmark i direkte overtrædelse af aftalen. I praksis kunne den svenske regering ikke gøre meget for at forhindre denne menneskehandel bortset fra at protestere.
Jernmalm blev fortsat sendt til Tyskland, ofte under svensk flådebeskyttelse over Østersøen og i nogle tilfælde transporteret i svenske transportskibe. Efter den tyske invasion af Rusland forsøgte sovjetflådens ubåde at synke skibe, der transporterede jernmalm i Østersøen, og sænkede den svenske liner, Hansa , den24. november 1944, hvilket resulterede i døden af 84 mennesker inklusive børn.
Sverige formåede at forblive neutral gennem hele krigen. Ifølge Erik Boheman , den svenske udenrigsminister under krigen, var hovedårsagerne til held og udvikling af krigen i kombination med det svenske folks ånd til at modstå en invasion og måske også et par diplomatiske færdigheder. Men ifølge nogle nutidige tyske kilder betragtede Hitler svensk neutralitet som gavnlig for Tyskland, da han ikke ønskede at spilde tropper på besættelsen og var bange for, at de norske partisaner og de allierede specialstyrker ville alliere og n 'gribe ind i Sverige. at angribe miner og jernbaner. En anden begrundelse var, at det svenske folk var en del af det ariske race, men det synes sandsynligt, at tyskerne ville have invaderet Sverige fra Norge, hvis det havde besluttet at afslutte jernmalmforsyningen; på den anden side fortsatte Sverige med at indgå politiske og økonomiske kompromiser med Tyskland for at opretholde sin neutralitet.
Sverige har også forsøgt at opretholde sine traditionelle bånd til vestlige demokratier. Den allierede blokade af Europa og den tyske modblokade af Østersøen begrænsede til det strenge minimum importen af råvarer, såsom olie, fra Vesten; men på trods af allieredes sympati for Sveriges valgte status var en almindelig holdning blandt amerikanske og britiske økonomiske krigsagenturer, at Sverige var for imødekommende for nazistregimet.
De allierede mente, at uden svensk jernmalm ville den tyske krigsindsats blive lammet, ikke kun i mængde, men også i kvalitet, hvilket gjorde den tyske stålproduktion ekstremt effektiv. Det amerikanske militær blev også rystet over Sveriges beslutning om at eskortere tyske malmbærere, såsom at lade sine egne skibe transportere malm eller dets manglende forbud mod transit af tyske soldater og krigsmateriale.
Efter at Amerika sluttede sig til blokaden mod aksestyrkerne og hjalp til med økonomisk krigsførelse ved at tilslutte sig de foranstaltninger, som briterne allerede havde gennemført i begyndelsen af 1942, blev der gjort en indsats for at stoppe mineralhandelen, svensk jern og reducere den praktiske hjælp, den gav til Tyskland disse bestræbelser havde imidlertid ringe effekt til at reducere den tyske krigsindsats.
I sidste halvdel af 1943 og de første måneder af 1944 forsøgte USA at lamme Tysklands evne til at fortsætte krigen ved at gennemføre en koncentreret og kostbar bombekampagne mod de kugleleje produktionsanlæg i Tyskland kombineret med handelsforhandlinger, herunder købsaftaler. , med det formål at stoppe handel med svenske logfiler til Tyskland. På trods af bombardementerne, modforanstaltningerne og improvisationerne, der blev gennemført af den tyske industri, blev den beskyttet mod alvorlige konsekvenser, og aftalen mellem de allierede og Sverige iSeptember 1943at standse eksporten af træstammer, der forsømmes med at pålægge eksport af stål af høj kvalitet, der anvendes til deres fremstilling. Dette gjorde det muligt for Sverige at fortsætte med at forsyne Tyskland med bærende stål, hvilket mere end opvejet faldet i svensk eksport af kuglelejer.
Efter kampen af østfronten ændrede sig uigenkaldeligt efter de tyske nederlag ved Stalingrad og Kursk vinteren og sommeren 1943, Sovjetunionen, på konferencen i Moskva udenrigsministre i Oktober 1943, tog føringen med at foreslå en mere aktiv rolle for Sverige i krigen, for eksempel ved at tillade oprettelse af allierede luftbaser på dets territorium. Selvom de allierede besluttede ikke at opfordre Sverige til at erklære krig mod Tyskland, mente Churchill, at krigen kunne ende hurtigere, hvis Sverige (og Tyrkiet, der forsynede Tyskland med krommalm ) kom ind i det sammen med de allierede for at møde Hitler på nye fronter.
Selvom Sverige ikke kom ind i konflikten, blev det senere enige om at annullere retten til transit af tyske tropper og militært udstyr gennem Sverige, for at reducere eksporten af jernmalm, for at afslutte ledsagelsen af tyske skibe i Østersøen af den svenske flåde for at reducere eksport af logfiler. Til gengæld blev Storbritannien og USA enige om at lette blokaden for at give Sverige mulighed for at importere nogle vigtige produkter, herunder gummi og olie. Diplomatisk pres kombineret med den forværrede tyske militære situation overtalte Sverige gradvist til at reducere og i sidste ende afslutte sin handel med Tyskland medNovember 1944.