Det latente billede af et fotografi er det "udviklende" billede til stede på en udstillet film, men endnu ikke udviklet.
Af ioner af sølv, der komponerer det lysfølsomme lag af en film. Når de udsættes for lys, danner de derefter dette latente billede, som er usynligt.
Det er først under udviklingen, når filmen nedsænkes i et fremkalderbad, at sølvsalte udsat for lys får billedet til at se negativt ud. Reaktionen mellem udvikleren og sølvsaltene udsat for lys får sidstnævnte til at blive mørkere. Sølvsalte, der ikke udsættes for lys, bliver ikke sorte.
For at stoppe udviklerens handling på filmen, skal filmen derefter gennemblødes i en opløsning kaldet stopbad . PH i denne kemiske forbindelse af eddikeseddike i mere end 20% koncentration neutraliserer udviklerens virkning.
Derefter bruges en fixer til at fiksere de sorte sølvsalte. Dens rolle er også at få sølvsalte, der ikke udsættes for lys, til at tage af filmens overflade.