En sø er en vandmasse, der også kan betegne en sø (ferskvandsloch), en arm af havet svarende til en fjord , en flodmunding eller endda en bugt (marin loch).
Ordet "loch" findes kun på de britiske øer og Bretagne og især i keltiske kultiverede områder som Skotland og Irland . I det nordlige England og Irland er det anvendte udtryk generelt lavt. En lille loch kaldes også lochan (i Skotland) eller lochán (i Irland).
"Loch" er et ord fra gælisk og findes derfor på sprogene i denne familie: skotsk gælisk , irsk , manx , men også i den bretoniske gren : kornisk (logh), bretonsk (loc'h og louc'h) og på walisisk (llwch). Den engelske og skotterne har også taget ordet, der gælder for de fleste søer i Skotland og på mange North Inlet og vest for Skotland.
I Breton såvel som på Cornish betegner ordet ofte en sø, en brak kystdam. I det mindste i et tilfælde er det en flod som i tilfældet med Auray-floden, der kaldes " Le Loch " eller Le Loc'h opstrøms fra Auray .
I Skotland er der kun en sø, der ikke er betegnet med ordet "loch": Menteith- søen ( Menteith- søen ), der kommer fra en anglisisering af den skotske Laich of Menteith (på skotsk betyder Laich "Lowlands").
Lochs kan tage alle former, men er generelt aflange, fordi vandet optager fordybninger dannet af passage af gletschere under den sidste istid . De er således ofte placeret i glaciale dale , lysene , hvis bund er optaget af en sø eller en arm af havet.
De mest berømte skotske søer er uden tvivl Loch Ness , Loch Awe , Loch Lomond og Loch Tay , men der er hundreder af dem. Lige adskillige søvande inkluderer for eksempel Loch Long , Loch Fyne , Loch Linnhe og Loch Eriboll .