Den retsmedicinske patolog er den læge, der praktiserer retsmedicin i lighuset .
Blandt romerne er der en "forummedicin", der beskæftiger sig med fjernelse af kroppen fra det offentlige område og skal forklare årsagerne til dens død.
Den første omtale af begrebet coroner (medicinsk eksaminator) dateres lige efter Norman Conquest of England i 1066 . Denne praksis i England er i artikel 20 i Artikler af Eyre afSeptember 1194(på latin : custos placitorum coronas ). Denne rolle påhviler amtsrådets officerer, der handler på Crown's vegne .
I Frankrig er der en alliance stadig stærkere mellem den dømmende og den behandlende institution siden XVI th århundrede (udvikling ekspertise, rapporter, verbal). I begyndelsen af det XVII th århundrede , Henrik IV skabte den første kroppen af medicinske eksperter. 1670- kriminelle bekendtgørelse fastslog rollen som retsmedicinsk kirurg. Teoriseringen af begrebet "retsmedicin" er en postume artikel af Jean Lafosse (1742-1775), læge fra Montpellier, artikel, der vises i Supplement of the Encyclopedia i 1777 .
I Italien , Paolo Zacchias betragtes som grundlæggeren af moderne retsmedicin. Mellem 1621 og 1635 skrev han en afhandling: Quaestiones medico-legales .
Den retsmedicinske patolog kommer fra en medicinsk uddannelse suppleret med juridisk viden.
Alle læger påvirkes af de love, direktiver, konventioner og især de etiske regler for deres erhverv, der gælder for deres aktivitetsområde.
Den domstol kræver regelmæssigt på medicinske fagfolk til ekspert og omvendt læger søge retfærdighed for deres hjælp i pleje af patienter.
Retsmedicinsk patolog kan handle med eller uden retlige anmodninger (fra en repræsentant for den offentlige anklager eller en ministerofficer). Når han handler uden, kan han lave enkle observationer. Dette er generelt spor af vold, som konsulenten har lidt (inklusive seksuel), spor som kan være fysiske eller psykiske. De således observerede elementer kan udgøre begyndelsen på beviset.
Når han handler på retslige rekvisitioner og præcist afgrænser lægens mission, opfordres han til at give sin ekspertudtalelse om, hvad han observerer. Det er i denne sammenhæng, at han opfordres til at foretage obduktioner (at give sine konklusioner om de sandsynlige dødsårsager i tilfælde af mistænkelige dødsfald), at notere særligt alvorlige kropsspor (og for eksempel at vurdere muligheden for en voldtægt) , etc.