Et manuskript (fra det latinske manu scriptus ) er bogstaveligt talt en tekst "skrevet i hånden" på et fleksibelt medium, hvad enten det er dets forfatter ("autografmanuskript") eller af en tekstforfatter inden trykpressens opfindelse . Udtrykket gælder for forskellige understøtninger ( papyrus , pergament eller papir ), men ikke anvendes til stive bærere, såsom som voks tabletter eller epigraphic eller rock- inskriptioner . Før udviklingen og spredningen af udskrivning, fra midten af XV th århundrede, alle bøger var håndskrevne. Ud over denne periode kan manuskriptet bruges til begrænsede tekster eller til forberedende dokumenter (notering, kladde osv.).
I forlængelse henviser udtrykket nu til udkast til en originaltekst, der er sendt til en udgiver til offentliggørelse . Disse manuskripter kaldes undertiden typeskrifter, når det kommer til dokumenter, der er skrevet med en skrivemaskine eller en computer med tekstbehandlingssoftware.
Manuskripter, der opbevares i biblioteker, identificeres med et tal, der normalt indledes med forkortelsen ms (ental) eller mss (flertal). Symbolet består af navnet på bevaringsstedet efterfulgt af det af den institution, der opbevarer dokumentet, samlingen, hvor det opbevares, når det er relevant (franske, latinske samlinger osv.), Og lagerets nummer. manuskript, som kan være simpelt (100) eller komplekst (fol-lat-32).
Antallet af manuskripter findes i katalogerne over deres bevaringssted (for eksempel i det generelle katalog over manuskripter fra de offentlige biblioteker i Frankrig).
Den nationalbibliotek Frankrig har en manuskripter afdeling , opdelt i to sektioner: vestlige og østlige manuskripter.
I gamle samfund blev skrivning af et manuskript betroet til en specialist, skriveren . Denne funktion blev højt anset i det gamle Egypten og kongedømmene i Mesopotamien .
I de europæiske lande forblev kopiering af manuskripter en meget specialiseret aktivitet indtil opfindelsen af trykpressen . Det har længe været domænet for klostre. Nogle religiøse ordrer tildelte til dette formål et rum kaldet scriptorium , hvor forskellige specialister arbejdede. Ud over kopisterne var der faktisk behov for en kopiforberedere, der sporede linjerne på pergamentet, en kunstner, der tegnede og malede de første bogstaver ( rubrikator ), en korrekturlæsere osv.
Efter et kraftigt fald på grund af faldet af Romerriget og de barbariske invasioner , er produktionen af manuskripter oplevet stærk vækst VIII th århundrede (anslået til 311 % ) og IX th århundrede (362 % ), og efter et fald i det følgende to århundreder, op til det XII th århundrede (263 % ), og den fortsatte vækst i de følgende århundreder (se chart ulemper). Frankrig, som er kendt 15,920 manuskripter under VIII th århundrede, har efterladt 74.190 af IX th århundrede. En stigning er knyttet til økonomisk vækst og skabelsen af et reelt marked med versioner illustreret med rig belysning.
Fra XVIII th århundrede, ser det ud manuskripter autografer . De var tidligere ekstremt sjældne, om ikke ikke-eksisterende, undtagen i teaterverdenen , hvor forfatterne selv lavede kopier af deres arbejde til produktion af showet.
Med udviklingen af konceptet og ophavsretten fremstår manuskriptet fra forfatterens hånd som en garanti, der vidner om dets kvalitet.
I den muslimske verden, har manuskriptet tradition fortsatte langt ud over det XV th århundrede, på grund af forbuddet i 1485 af udskrivning af Sultan Bayezid II , vil forbuddet forblive i kraft, indtil den tidlige nittende th århundrede.
Biblioteker, hvad enten de er offentlige, nationale eller specialiserede, såvel som museer og dokumentation eller arkivcentre er steder, hvor manuskripter kan opbevares. Den Bibliothèque de l'Arsenal , som er en del af National Library of France , har for eksempel en meget rig samling af breve og manuskripter. Nogle manuskripter, der anses for vigtige for det pågældende lands arv, kan samles i nationale biblioteker eller kulturarvbiblioteker og i kulturarvsdokumentationscentre.
Opbevaring af manuskripter bør udføres af institutioner, der er fortrolige med de teknikker, der specifikt vedrører de manuskripter, de har. Da manuskriptet kan gå i opløsning hurtigt, hvis det ikke opbevares ordentligt, skal bibliotekaren eller bevareren være endnu mere opmærksom over for fugt og støv, de to vigtigste fjender ved manuskripter.
Denne pleje til opbevaring og opbevaring af manuskripter resulterer undertiden i begrænset adgang eller endda utilgængelighed for offentligheden til konsultation. Nogle steder giver fri adgang til manuskripterne for hele samfundet, de tjener - forskere, historikere, lærde, journalister og studerende såvel som nysgerrige mennesker, der ønsker at udforske verdenen af manuskripter. Andre gør det samme, men med strenge betingelser, for eksempel konsultation i et defineret rum på biblioteket eller forbud mod at spise og drikke. Den British Museum erhverver manuskripter for offentlig adgang, det eneste sted i England, hvor adgangen til manuskripter er tilladt for offentligheden. På den anden side giver andre biblioteker, såsom det franske nationalbibliotek, kun adgang til bestemte manuskripter til forskere, herunder for eksempel historikere eller dem, hvis emne er manuskriptet som objekt, hvilket derfor gør tekstenes genetik .