De ASAT missiler er missiler beregnet til at ødelægge kunstige satellitter . De stammer generelt fra ballistiske missilforsvarsprogrammer .
Kun fire lande har affyret sådanne missiler: Amerikas Forenede Stater (sidste affyring i 1985, officiel opgivelse og derefter affyring igen i 2008), Folkerepublikken Kina (første affyring i 2007), Sovjetunionen (forsvandt nu, men overtaget af Rusland i 2015) og Republikken Indien (første skud på27. marts, 2019).
De Forenede Stater og Sovjetunionen underskrev en aftale, der ekskluderer plads som operationsområde. Tværtimod ser Kina det som en mulig slagmark, hvilket har resulteret i en ændring af De Forenede Staters position (begge i 2006).
Efter ødelæggelsen af en kinesisk vejrsatellit af Kina i januar 2007, genoptog USA testene: det første skud mod et ægte mål fandt sted under ødelæggelsen i en højde på 247 km af en mistet spion-satellit USA-193 på21. februar 2008.
Genstart af anti-missil- og satellit-missil-tests truer den geostrategiske balance, der er etableret af terrorbalancen .
I begyndelsen af rumalderen, med den relativt lave præcision af de første missiler, måtte de bære et atomvåben for at detonere nær målsatellitten. Siden da kan vi skabe en sky af snavs eller projektiler i stien til objektet, som efterfølgende beskadiger det, eller bruge en enhed, der rammer satellitten direkte.
Sovjetunionen udviklede også antisatellitsatellitter : IS . Internationale traktater underskrevet af hovedmagterne forbyder stødende våben i kredsløb, og denne type satellit eksisterer ikke længere officielt. Det er blevet spekuleret i, at den eksperimentelle Kosmos 2499 (en) -satellit, der blev lanceret i 2014, er en sådan enhed.
Det 11. januar 2007, Lykkedes det Kina at ødelægge en af sine gamle vejrsatellitter, der opererede i en højde på omkring 800 km ved hjælp af et missil, der sandsynligvis stammer fra dets interkontinentale våben. Lignende forsøg havde fundet sted tidligere, både af amerikanerne og sovjeterne, der havde arresteret dem i midten af 1980'erne.
De Forenede Stater ødelagde 20. februar 2008 (21. februar 2008omkring 03:30 GMT), en af deres spion-satellitter i nød over Stillehavet i en højde af 247 km ved hjælp af et missil affyret fra den amerikanske krydstogter USS Lake Erie . Den officielle mål var at forhindre genindførsel i atmosfæren af denne satellit indeholder en tank med 450 kg af hydrazin , et meget giftigt brændstof. De Pentagon krav at dette er blevet reduceret til mindre affald og navnlig hydrazin reservoir, at det ikke længere udgør nogen fare.
Men målet kan være anderledes end en simpel beskyttelsesforanstaltning. Nogle, inklusive Rusland og Kina , mener, at Washington ønskede at forhindre, at stykker af denne tophemmelige satellit skulle falde i hænderne på udenlandske magter, men især at ødelæggelsen af denne satellit var en mulighed for staterne. - United til at teste deres anti-satellitvåben og risikerer således at genstarte "Star Wars".
Det 27. marts, 2019, under Shakti-missionen (magt eller styrke i sanskrit ), et missil affyret fra testcentret i Forsvarsforsknings- og udviklingsorganisationen på øen Doctor Abdul Kalam , der ligger ca. ti kilometer fra Indiens østkyst, i Bengalbugten ødelagde en satellit i kredsløb i en højde af ca. 300 km . Målet er Microsat-R-jordobservationssatellitten (med en startmasse på ca. 740 kg ) placeret på24. januar 2019i en bane på 269 × 289 km .
Der er flere måder at tage en satellit ud af drift uden at ødelægge den fysisk, såsom laserblænding.
Uanset den politiske spænding og det genererede våbenkapløb udgør denne ødelæggelse af satellitter et alvorligt problem med rumaffald i medium eller geostationær bane. Disse tusinder af affald, endda meget små størrelser, er særligt farlige for satellitter og bemandede missioner.
Affald fra ødelæggelse af en satellit kan derfor føre til tab af andre satellitter, der ikke oprindeligt var målrettet mod. Faktisk i kredsløb er der ingen luft til at bremse og stoppe en eksplosions skår. Affaldet ender alligevel med at falde naturligt tilbage til Jorden efter en periode på et par måneder til et par tusinde år afhængigt af den pågældende kredsløb og dens form.
Affaldsskyen, der genereres af hver ødelæggelse, "forurener" derfor flere baner. Hvis kredsløbene er for forurenede, det vil sige hvis der opstår for meget affald der, vil de stadig intakte satellitter, der besætter disse baner, til gengæld blive ødelagt, hvilket yderligere brænder baneforureningen. Dette kan føre til en ukontrollerbar kædereaktion. Dette fænomen, Kessler-syndromet , formodes at ødelægge alle satellitterne i regionen i det relevante område ( lav bane , bane gennemsnit , bane geostationær ...). Mennesket kunne ikke længere drage fordel af rummet før den naturlige eller tvungne resorption af skyen af snavs.
I en episode af dokumentarserien med titlen " Universets mysterier " forklarer en af NASA's ingeniører, at en simpel skala af maling (på få milligram) blev lanceret i 28.000 km / t (elementernes hastighed i kredsløb) mod et af modulerne på den internationale rumstation svarer til mere slagkraft end en .44 Magnum kaliberkugle i tomt interval. Vi kan forestille os de risici, som astronauter pådrager sig med affald, der kan nå flere hundrede gram eller mere.
Filmen Gravity , af instruktør Alfonso Cuarón , beskriver med en vis realisme problemet med ødelæggelsen af satellitter i kredsløb med missiler. Ødelæggelsen af en russisk satellit med et missil genererer en vis mængde affald. Deres stigende antal er det indledende forstyrrende element i scenariet. Filmen er et eksempel på den potentielt betydelige sikkerhedsskade på denne type missiler.
I filmen udfører rumfærgen Explorer en vedligeholdelsesmission på Hubble Space Telescope (mission STS-157). Tre astronauter er i rummet og udfører arbejde på teleskopet, der er forankret i rumfærgens lastbugt, når Houston Space Center oplyser besætningen om, at en russisk satellit er blevet ødelagt af en missil, der gyder en sky af rumaffald. Ved første øjekast uskadelig multiplicerer affaldet ved kædereaktion ( Kesslers syndrom ), og noget af det går lige mod astronauterne. De forbereder sig på at vende tilbage til rumfærgen. Men det er for sent, affaldet er på dem ...
Mens nogle fejl sneg sig ind i historien, såsom det faktum, at det ville tage flere uger, om ikke måneder, før endda massegenereret rumaffald ramte netop, hvor rumfærgen er, afslører denne film hvornår - selv på en måde, at sådan en fare eksisterer.