Denne artikel handler om oprindelsen af kinesisk mytologi; for senere elementer se: Kategori: Kinesisk mytologi
Den kinesiske mytologi har været kendt gennem opdagelsen af tekster, der hovedsagelig stammer fra Han-dynastiet . Den vigtigste kilde er Shanhaijing “Book of Mountains and Seas”. Da de næppe har over 2000 år, kan disse skrifter betragtes som nyere. Derudover blev de skrevet af lærde, der undertiden genfortolker mytologi i overensstemmelse med deres filosofiske synspunkter. De forvandlede således visse guder til vigtige dydige eller onde herskere, hvis regeringstid fandt sted på en meget gammel tid. Der var ingen forfattere i det gamle Kina, der helligede sig til at transkribere de myter, der opstod fra mundtlig tradition (som Homer eller Ovid for græsk mytologi). Der er således mange versioner, hvis generelle indhold er ens, men hvor der er betydelige forskelle i detaljerne.
I hele Fjernøsten og Oceanien var der en kosmologisk dualisme, der modsatte sig to principper, dels lys, sol og ild, på den anden side mørke, måne og vand. Det første princip blev normalt repræsenteret af en fugl. I Kina var det en krage. Solfuglen er et af de privilegerede temaer i Shang-dynastiet , det første kinesiske dynasti, hvis arkæologi bekræfter dets eksistens. Det andet princip blev repræsenteret af en slange eller et vanddyr. Shuns mor , en af de mytiske herskere i Kina, var fra slangeklanen, og hans far var fra fugleklanen. Shun blev derfor født af foreningen af de to principper. Denne myte illustrerer også totemismen i det antikke kinesiske samfund, ifølge hvilken hver klan havde en animalsk forfader såvel som exogami , hvilket krævede, at ægtefællerne kom fra forskellige klaner.
Xie var forfader til Shang, og hans mors navn var Jiandi. En dag gik hun for at bade med sine søstre i floden Obscure Hill. En sort fugl (svale eller krage) passerede ved at holde et flerfarvet æg i næbbet. Han svigtede det. Jiandi tog den og lagde den i munden, men hun slugte den ved et uheld. Som et resultat af dette blev hun Xie. Dette er en særlig form for forening af de to kosmiske principper, da denne myte involverer vand og mørke på den ene side og en fugl på den anden.
Solen boede på et træ, kaldet Fusang eller Kongsang. Han rejste sig også fra dette træ om morgenen for at lægge sig ned på et andet træ mod vest. Der var tidligere ti soler. En dag stod de alle op på samme tid og påførte mændene utålelig varme. Yao skød ni ned med pile, så kun en blev tilbage. Ifølge de fleste tekster bad Yao bueskytten Yi om at skære ned i solen i stedet for at gøre det selv.