Den nucleoid er en uregelmæssig region inde prokaryote celler , hvori hele eller det meste af den genetiske materiale er fundet . I modsætning til kernen i eukaryote celler er nukleoidet i prokaryote celler ikke afgrænset af en nuklear membran . Den genomet af prokaryote organismer består generelt af en dobbelt cirkulær DNA streng som flere eksemplarer sameksistere på alle tidspunkter. Længden af genomet varierer, men er generelt mindst flere millioner par baser .
En prokaryots DNA kaldes en genophore eller prokaryot kromosom . Imidlertid bør det prokaryote kromosom ikke forveksles med det eukaryote kromosom, som har en meget anden struktur (det prokaryote kromosom har ikke kromatin ). Genoforer gøres mere kompakte ved hjælp af en mekanisme kaldet DNA-supercoiling , mens kromosomer komprimeres af kromatin. Genoforer er generelt signifikant mindre end eukaryote kromosomer (i størrelsesordenen en million basepar). De er cirkulære i de fleste prokaryoter og lineære i nogle få. Deres cirkulære natur tillader DNA-replikation uden indblanding af telomerer .
Nukleoider kan tydeligt visualiseres på elektronmikrofotografier med høj forstørrelse, hvor de skiller sig skarpt ud fra cytosolen , selvom deres udseende er variabelt. den Feulgen pletten gør det også muligt at observere de nucleoids under et optisk mikroskop . Den DAPI og ethidiumbromid , farvestoffer DNA ved interkalation er almindeligt anvendt til at observere nucleoids ved fluorescensmikroskopi .
Eksperimentelle observationer antyder, at nukleoider i det væsentlige består af DNA - ca. 60% - med en lavere andel af RNA og protein . De to sidstnævnte er uden tvivl for det meste messenger-RNA og transkriptionsfaktorproteiner , som regulerer bakteriegenomet. Proteinerne, der hjælper med at opretholde supercoiling af nukleinsyre, adskiller sig fra de histoner, der bidrager til strukturen af eukaryote kromosomer ved hjælp af nukleosomer, hvor DNA ombrydes omkring en proteinkerne: proteiner tværtimod, nukleosomer komprimerer DNA fra prokaryoter ved at stabilisere dets supercoiling .
I eukaryote celler, de fleste mitokondrielle proteiner er af nuklear oprindelse, men omkring 30% af disse er kodet af mitokondrie-genomet .
Dette dobbeltstrengede, cirkulære genom er indeholdt i mitokondriernes nukleoider, og der er flere kopier i hver af dem.