Option Canada er en semi-hemmelig organisation, finansieret af Canadas regering af Rådet for canadisk enhed , der deltog i finansieringen af No camp under folkeafstemningen i 1995 i Quebec . Grundlagt den7. september 1995omkring otte uger før folkeafstemningen om Quebecs suverænitet blev den opløst et par måneder senere. Handlinger blev truffet i strid med forskellige Quebec-love, og adskillige beslutningstagere er blandt de anklagede for at have deltaget i sponsorskandalen .
På tidspunktet for dens handlinger bestod gruppen af forskellige forretningsfolk og politiske arrangører fra tre føderalistiske politiske partier: Liberal Party of Canada , Liberal Party of Quebec og Progressive Conservative Party of Canada . Præsidenten for Option Canada var Claude Dauphin , en tæt samarbejdspartner med Paul Martin, da han var finansminister og i øjeblikket borgmester i Lachine bydel siden 2001, borgmester i Lachine bydel .
Option Canada fangede offentlighedens opmærksomhed, da den oprettede et udvalg til at registrere vælgere uden for Quebec. Det hjalp borgere, der forlod Quebec mindre end to år før folkeafstemningen, og som troede, at de snart kunne vende tilbage til Quebec, for at få stemmeret i folkeafstemningen. Siden 1989 har en klausul i Quebecs valglov tilladt dette. Udvalget, der fungerede under folkeafstemningskampagnen, distribuerede foldere, der indeholdt den formular, der skulle udfyldes for at drage fordel af denne funktion. Pjecen gav også et gratis telefonnummer for mere information, hvilket var det samme som det canadiske enhedsråd .
Efter folkeafstemningen anklagede Chief Valg Officer for Quebec , Pierre F. Côté , Option Canada for at have overtrådt Quebecs love og indledt en efterforskning. På den anden side er17. oktober 1997, fastslog Canadas højesteret, at visse klausuler i Quebec var forfatningsmæssige. Den øverste valgofficer i Quebec havde intet andet valg end at droppe anklagerne.
Bogen af Normand Lester og Robin Philpot , Les Secrets d'Option Canada ( 2006 ), beskriver denne organisations handlinger og forgreninger. Skrivningen af denne bog begynder med en appel til offentligheden for Normand Lester i artiklen i avisen Le Devoir dateret21. april 2005og med titlen Vi har også brug for en offentlig undersøgelse af folkeafstemningen . Et stykke tid senere, på betingelse af anonymitet, kontaktede en embedsmand Lester og afleverede ham en sag med inkriminerende dokumenter fundet af Lester "i skraldespandene i et indkøbscenter på South Shore ". Næsten alle beviserne i bogen er hentet fra disse berømte dokumenter: korrespondancebreve, fotokopier af checks og fakturaer.
Derudover planlægger Office of the Auditor General of Canada efter indsendelse af visse dokumenter at indlede en undersøgelse af dette organs handlinger.
Flere dokumenter inkriminerer især premier for Quebec Jean Charest , Me Claude Dauphin (nu borgmester for Lachine bydel i Montreal ), den tidligere premier for Quebec Daniel Johnson , den canadiske udenrigsminister Pierre Pettigrew , annoncør André Morrow, canadisk kulturminister (fra 2002 til 2005) Liza Frulla (også hustru til André Morrow), Groupe Everest (reklamegruppe involveret i sponsorskandalen ), BCP (reklamegruppe involveret i sponsorskandalen ) og nogle indflydelsesrige medlemmer fra det konservative parti i Canada .
Dagen efter bogens lancering, enten 10. januar 2006, leder af Parti Quebecois , André Boisclair , holdt Quebec- premier Jean Charest til ansvar for denne sag. Sidstnævnte var under folkeafstemningen i 1995 vicepræsident for ikke-lejren. Hr. Boisclair opfordrede også til en offentlig undersøgelse.
Det 13. januar 2006, chefchef for Quebec , Me Marcel Blanchet , annoncerede udnævnelsen af Bernard Grenier, en pensioneret dommer ved Superior Court of Quebec, som kommissær med ansvar for at undersøge de dokumenter, der blev leveret af Normand Lester .
Det 28. juni 2006, RCMP annoncerer sin hensigt om at undersøge aktionerne fra Option Canada
Det 29. maj 2007, Justice Justice Greniers rapport om Option Canada konkluderer, at ”Option Canada og Rådet for canadisk enhed ulovligt brugte ca. $ 539.000 i folkeafstemningsperiodenOktober 1995 ".
Ifølge Bernard Descôteaux viser resultaterne af undersøgelsen, at Philpot og Lester overdrev lidt, da de talte om $ 5 millioner i stedet for $ 500.000. Descôteaux støtter ikke Lesters afhandling, men indrømmer, at han gerne ville have undersøgt offentligt. Han forsøger således at kritisere dommer Greniers rapport. Jean Charest taler for sin del om en ”våd fyrfyrmand”.
Justice Greniers rapport går endnu længere ved at specificere (side 66), at "(...) beskyldningerne fra herrer Lester og Philpot, ifølge hvilke BCP-agenturet ulovligt sendte fakturaer til Option Canada vedrørende regulerede udgifter, er ubegrundede." I et brev offentliggjort i Le Devoir (4. juni 2007), MM. Lester og Philpot indrømmede, at de havde "galt med denne forretning", og at de accepterede resultatet af hans undersøgelse.