Inden for astronautikken udpeger en orbiter eller orbital sonde en rumsonde, der studerer en planet eller en anden himmellegeme ved at placere sig i kredsløb omkring den. Det er hovedsageligt i modsætning til landeren, der er en rumføler, der lander på overfladen til en in situ-undersøgelse, såvel som slaglegemet, der rammer denne overflade. Der er en fjerde kategori af rumføler, som kun passerer over himmellegemerne, den studerer.
Orbiter har fordele i forhold til en lander. Det er meget nemmere at placere en rumsonde i kredsløb end at lande den: den nødvendige masse er flere gange mindre, fordi operationerne, der tillader landing på en planets jord, er meget sarte. I den nuværende fase af udforskning af rummet er de videnskabelige data, der er tilgængelige på planeterne, ikke særlig vigtige.
I dag kan kredsløbere have meget effektive instrumenter såsom kameraer , radarer , spektrometre , magnetometre ... Det kan feje hele overfladen af en planet på få dage og samtidig få en masse information på samme tid. På overfladen, atmosfære (hvis den findes) og undergrunden.