De Pénestes (i oldgræsk οἱ Πενέσται / hoi penéstai ) er en population af thessaliske pårørende , hvis status, klart gunstigere end de spartanske heloter, kan sammenlignes med den af skurkene (bønder) i middelalderen vis-a- over for herrejeren.
De thessaliske lande er rige og omfattende, de mange jorder er af god størrelse. Betalingen af bidraget antyder, at de penestater frit råder over resten, og at de kan eje ejendom. Således bemærker Archémaque, forfatter, der er citeret af Athénée i bog VI i Deipnosophists banket , at mange er rigere end mange thessalere . Visse Pénestes, kaldet "latreis", besætter tjenesternes funktioner. Pénestes modtager til gengæld løn og tilhører de adelige familier i Thessalien , efterkommere af dorianerne. Den historiker Staphylos af Naucratis i bog III i hans arbejde på Aeolia forklarer, at de også kaldes "Thessalicetes", og Dionysios af Halikarnassos siger, at de er slået, når de vægrer sig til at adlyde, og at de generelt. Behandles som købte slaver. De ser ud til at have været langt færre end de frie thessalere.
I en politisk kritik, som Platon fremsatte i sin bog VI om lovene , kan deres status ikke sammenlignes med heloternes status ; Aristoteles , der slipper af med det platoniske hierarki, sætter dem på samme niveau (hovedkriteriet er deres føjelighed og ikke deres fordele). Tradition gør dem til efterkommere af Achaere indsendt af nyankomne fra Thesprotia , indsendt af herakliderne af den generation, der følger direkte Thessalos . Archémaque, forfatter til III th århundrede f.Kr.. AD , mener på sin side, at det er boeotere :
”[De] overgav sig til Thessalierne for at tjene som slaver ved en aftale om, at de ikke ville føre dem ud af [Thessalien] -området og at de ikke ville dræbe dem, og at de selv ville dyrke området til deres egen fortjeneste. ved at betale dem bidrag "