Ordet palaver , som kan være maskulin eller feminin, kommer fra den spanske palabra, der betyder "ord" og "ord " .
Palaveren er en skik ved møde og oprettelse eller vedligeholdelse af social bånd. Det fremstår som en reel social institution, hvor hele eller en del af landsbyens samfund deltager. Denne skik gør det også muligt at bilægge en tvist uden at hovedpersonerne bliver skadet. Meget ofte har en landsby et traditionelt hus eller et andet dedikeret sted, der tjener som et sted for palaver ("palaver box", "palaver tree" osv.).
Afhængigt af regionen kan palaveren holdes under palaver-træet , generelt et baobab-træ , eller i en særlig bygning, der er forbeholdt dette formål. Dette er tilfældet med Toguna (variabel stavning: togouna, to'guna) i Dogon-landet i Mali , en lav struktur forbeholdt mænd. I sin selvbiografi citerer Nelson Mandela , født i Transkei til en Xhosa- familie , stammemøderne, der blev afholdt regelmæssigt i Great Abode . Blandt Baoulés , afhængigt af omstændighederne, kan man mødes under apatame (traditionelle ”lysthus”) af landsbyen chef, generelt placeret foran sit hus, men chefen kan også gå sig til de pågældende personer. Ifølge Godefroy Bidima i sin bog "La palabre. Une jurisdiction de la parole" (1997), blandt Fangs og Bulu i Centralafrika, foregår palaveren i et vagthus kaldet Aba. Tidligere blev Aba betragtet som Menneskets Hus og var stedet par excellence for offentlig debat.
Kofi Yamgnane har etableret et ældreråd i kommunen Saint-Coulitz af hvilken han var borgmester (1989-2001) med henblik på at genoptage praksis af seancen, som han havde oplevet i Togo . Andre kommuner har efterlignet dette initiativ.
På Magdalenøerne ( Quebec ) og Mauritius betegner en palaver et rygte med en forværret betydning.
På fransk fra Elfenbenskysten (og i forlængelse heraf nabolande) er udtrykket "palabre" synonymt med "tvist" generelt, også i hverdagen. "At tale" betyder "at fornærme nogen", "at skabe uenighed". For eksempel "De unge taler om transportomkostningerne" eller "Stop med at råbe sådan på gaden, det vil gøre en palaver med naboerne". Man kan også "være i palaver" med nogen: "Afoué og Ahou taler ikke længere med hinanden: de har været i palaver siden hendes mand svarede hende dårligt". Endnu mere simpelt: "Ah, jeg sagde, at din hund lugter dårligt, så det er palaver? "