Parens patriae (lat. "Faderlandets forælder") er et lovprincip,der især anvendes ialmindelige lande. Det refererer til evnen afstatentil at gribe ind over for et misbrug eller uagtsom forælder ellerværge, og til at fungere som forælder til et barn eller en person, der har behov for beskyttelse. For eksempel kræver nogle børn, personer med handicap eller personer med handicap, der ikke har forældre, der er i stand til eller villige til at give dem tilstrækkelig pleje, statslig indgriben.
Parens patriae bekymringer et koncept af den oprindeligt gældende kongens Bænk i XVI th tallet, hvor voksen non compos mentis (i) ( lat . "Ikke at have kontrol over sindet eller intellektet"). Begrebet går mindst tilbage til 1608, som det er skrevet i rapporten fra Edward Coke om Calvin-affæren, hvor det siges "at moralske rettigheder, honora patrem ... uden tvivl strækker sig til det, der er pater patriæ " .
Læren af parens patriae blev gradvist anvendt på børn i hele XVII th og XVIII th århundreder, og har siden udviklet sig fra et tilskud af absolutte suveræne rettigheder i de rettigheder og forpligtelser for staten og domstolene mod børn og ikke er i stand voksne.
I de fleste almindelige lande afspejles dette i princippet om, at beskyttelsen af barnets tarv er domstolens første og eneste vigtigste bekymring . F.eks. Vil børnene i en procedure vedrørende gyldighed af et ægteskab ikke være parter af sig selv, og de vil ikke være parter i nogen aftale, ægtefællerne måtte indgå. I disse procedurer bliver domstolene ofte bedt om at acceptere og respektere enhver aftale mellem mand og kone om forældremyndighed og samværsret (i) deres børn. Dette gøres normalt, så længe aftalen anses for at være i børnenes bedste og velfærd. Domstole er ikke forpligtet til at påberåbe sig parens patriae- doktrinen i sager, der involverer børn, og ikke alle domstole, især nyere domstole, såsom den australske familieret (1975), har ingen kompetence. Parens patriae- specifik.
I USA er påkaldelsen af parens patriae- doktrinen begrænset af den forfatningsmæssige doktrin om forældrenes frihed. Dette har den virkning, at det begrænser krænkelser af borgerrettigheder forårsaget af uberettiget indblanding af mindreårige.