Historien om amerikansk poesi er dybt sammenflettet med historien om den amerikanske nation selv, dens konflikter, dens krige og dens økonomiske og sociale udvikling. Amerikansk poesi dukker virkelig op i engelsksproget litteratur under kolonitiden , da USA stadig var britiske territorier. Digtingen i denne periode, skrevet af de første bosættere, er for det meste præget af puritanisme på den ene side og stræber også efter demokrati og frihed på den anden side ved hjælp af traditionelle modeller af engelsk poesi i sagen. Form, diction og emne. Det er kun i det XIX th århundrede , der er begyndt at hævde sin egen amerikanske stil. Fra slutningen af det XIX th århundrede , da Walt Whitman og Emily Dickinson er stigende popularitet af bestemte stilistiske teknikker, der opretholder en ren amerikansk poetisk identitet, amerikanske digtere begynder at pålægge på forsiden af scenen af litteratur engelsk . Denne avantgarde amerikansk poesi blev bekræftet i XX th århundrede , da Ezra Pound og TS Eliot var sandsynligvis de engelske digtere i den mest indflydelsesrige af perioden under første verdenskrig .
Indtil slutningen af det XX th århundrede , har interessen for amerikansk poesi diversificeret, idet akademisk interesse har fokuseret på poesi kvindelige oprindelse, African American , Hispanic, og andre sociale grupper. Poesi og skriftlig skabelse generelt har tendens til at transformere sig med fremkomsten og spredningen af kreative skriveprogrammer på amerikanske universiteter.
En af de tidligste kendte britiske diktere var Anne Bradstreet (1612–1672), der stadig er en af de tidligste engelsktalende kvindelige digtere. Hendes digte er blide og originale fremkaldelser af hendes familieliv, hendes hjemmeliv og den kærlighed, hun føler for sin mand. I en anden retning skrev pastor Edward Taylor (1642–1729) digte, der udtrykte puritanske dyder på en stærkt bearbejdet metafysisk stilistisk måde , og hans poesi kan betragtes som typisk for den tidlige kolonitid. Denne aftryk af puritanisme og moral på så poesi er en af de vigtigste kendetegn for poesi kolonier i løbet af XVII th og begyndelsen af det XVIII th århundrede.
En anden nøglefigur i kolonitiden er Phillis Wheatley , en slave, hvis bog Digte om forskellige emner, religiøs og moralsk blev udgivet i 1773 . Hun var en af de mest kendte digtere i sin tid, i det mindste i kolonierne, og hendes digte var karakteristiske for datidens New England- kultur , hvilket afspejlede religiøse og kunstneriske ideer.
Den XVIII th århundrede og de ændringer, Amerika oplevede er alle emner af inspiration til digtere. Poetiske skrifter er formet af begivenheder i USA , uafhængighedskrig , slaveri , indianere , borgerkrigen , indflydelse fra religion og Bibelen . Dette er for eksempel synligt i værkerne af Phillip Freneau , der forbliver berømt for sympatien, i modstrid med datidens konventioner, som han vidner om i sine skrifter for de indfødte i Amerika.
Generelt er udviklingen af poesi i kolonierne en afspejling af selve kolonienes udvikling. Denne voksende poesi blev oprindeligt domineret af behovet for at bevare integriteten af de puritanske idealer, der formede kolonierne. Mens kolonisterne er flere og flere, er deres poesi mere og mere præget af deres ønske om uafhængighed.
Denne overflod af temaer fremkaldt af poesi er på den anden side på ingen måde ledsaget af en udvikling af genrer og poetiske stilarter, som forbliver meget konservative, traditionelle og endda mindre. Dette kan delvist forklares med konsekvensen af indvandringen af amerikanske digtere og deres afbrydelse fra centrum af Londons poetiske liv.
Selv i slutningen af kolonitiden er denne poesi generelt gammeldags og anvender de traditionelle og gammeldags midler og metoder fra Alexander Pope og Thomas Gray midt i fremkomsten af engelsk romantik med William Blake og Robert Burns .
De første store digtere i de uafhængige Forenede Stater er William Cullen Bryant (1794–1878), hvis hovedbidrag var freestyle og rapsodiske digte om de store prærier og skove. Det er også tælles blandt de berømte digtere emerging fra begyndelsen af det XIX th århundrede, Ralph Waldo Emerson (1803-1882), Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), John Greenleaf Whittier (1807-1892), Edgar Allan Poe (1809 -1849), Oliver Wendell Holmes (1809–1894), Henry David Thoreau (1817–1862), James Russell Lowell (1819–1891) og Sidney Lanier (1842–1881). Det, der forener disse postkoloniale digters arbejde, er deres ønske om at hævde en amerikansk stemme, der adskiller sig fra deres britiske landsmænd. Som sådan udforskede de regionerne og traditionerne i deres oprindelsesland og brugte dem som inspirationskilde til deres poesi.
Det mest betydningsfulde eksempel på denne testamente er digtet The Song of Hiawatha af Henry Wadsworth Longfellow , udgivet i 1855 . Dette digt trækker sine referencer fra indianerhistorier og fortællinger samlet i et værk af Henry Rowe Schoolcraft , leder af indiske anliggender for Michigan fra 1836 til 1841. Longfellow lånte også sin rytmiske måler fra det finske epos Kalevala for sandsynligvis at skille sig ud fra britisk modeller. Selv om digtet var en stor populær succes, udgjorde det dog ikke en stilistisk model for fremtidige amerikanske digtere.
En af de andre store forskelle mellem amerikanske digtere fra deres britiske samtidige er indflydelsen af digternes og filosofernes transcendentalisme Emerson og Thoreau. Den transcendentalisme er den amerikanske pendant til engelsk romantikken initieret af William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge . I løbet af sin ungdom mødte Emerson, mere end nogen, der grundlagde den transcendente bevægelse, de to digtere såvel som Thomas Carlyle under en rejse til Europa. Mens romantikken blødgøres i victorianismen i det victorianske England, udviklede den sig i stedet kraftigt i Amerika fra 1830'erne til borgerkrigen .
Edgar Allan Poe er sandsynligvis den mest anerkendte amerikanske digter uden for USAs grænser i denne periode. Forskellige forfattere i Frankrig , Sverige og Rusland blev stærkt påvirket af hans værker, og hans digt The Raven var en succes i hele Europa og blev oversat til mange sprog.
Den sande fremkomst af en markant amerikansk poetisk genre, frigjort fra europæisk indflydelse, skyldtes to digteres arbejde, Walt Whitman (1819-1892) og Emily Dickinson (1830-1886). Tilsyneladende kunne disse to digtere ikke være mere imod. Walt Whitmans lange linjer , direkte inspireret af længden af rytmen i King James 'bibelvers og hans demokratiske politiske følsomhed, står i skarp kontrast til stilen med Emily Dickinson , af hans tætte og koncise poesi, der består af sætninger. inspireret af protestantiske salmer . Det, der binder dem, er deres forhold til Emerson (Ralph Waldo Emerson skrev et lykønskningsbrev til Whitman, der blev offentliggjort i den første udgave af Leaves of Grass ) og en avantgardestil i betragtning af originaliteten af deres vision. Vi kan således bekræfte, at disse to digtere repræsenterer fødslen af to store amerikanske poetiske idiomer - brugen af gratis vers og udtryk for følelser på en rå og direkte måde i Whitman og ironien og aforismerne i Dickinson - idiomer, der dybt markerer den amerikanske poesi af XX th århundrede .
Denne nye og unikke amerikanske poetiske stil spredte sig og fortsatte gennem forskellige digters arbejde, herunder Edwin Arlington Robinson (1869–1935), Stephen Crane (1871–1900), Robert Frost (1874–1963), Carl Sandburg (1878–1967) og Vachel Lindsay (1879-1931). Derfor er grundlaget for en ny amerikansk poetisk sprog var klart synlige i begyndelsen af XX th århundrede .
Den amerikanske type, kombineret med en omhyggelig undersøgelse af fransk poesi af XIX th århundrede , er de stiftende baser af poetisk modernisme engelsk det XX th århundrede . Ezra Pound (1885–1972) og TS Eliot (1888–1965) er symbolske figurer i denne periode, skønt mange andre digtere bidrog væsentligt i denne periode, herunder Gertrude Stein (1874–1946), Wallace Stevens (1879–1955), William Carlos Williams (1883–1963), Hilda Doolittle (HD) (1886–1961), Marianne Moore (1887–1972), EE Cummings (1894–1962) og Hart Crane (1899–1932).
William Carlos Williams blev en eksemplarisk reference for mange digtere, der fulgte med i det faktum, at han, mere end nogen af hans jævnaldrende, hjalp med at gifte sig med både amerikansk sprog og fri versifikation .
Mens de fleste af disse digtere er en del af nær og fjern i de modernistiske strømme eller postmodernister, er andre store amerikanske digtere fra det tidlige XX - århundrede ingen medarbejdere. De fleste af disse falder inden for hvad der senere vil blive kaldt Ny kritik . John Crowe Ransom (1888–1974), Allen Tate (1899–1979) og Robert Penn Warren (1905–1989) er blandt disse. Andre store digtere i denne periode, såsom Archibald MacLeish (1892-1982), eksperimenterede med modernistiske poetiske teknikker, men vendte sig også til mere traditionelle skriveteknikker.
I dag, hvad enten det er Louise Glück ( Faithful and Virtuous Night , 2014), Joy Harjo (n Mad Love and War, 2015), Giannina Braschi ( United States of Banana , 2011), Charles Simic ( The Lunatic , 2015), Tracy K . Smith ( Life on Mars , 2011), eller ved Terrence Hayes ( Hvordan til at blive trukket, 2015) , den menneskelige tilstand er et centralt spørgsmål i poesi af XXI th århundrede. Kritiske autoritetsstemme behandler her poesi som en genre af de (auto) biografiske (og endda vigtige digtere - såsom Mary Oliver , Alicia Ostriker og Adrienne Rich ).