Den sarugaku (猿楽, bogstaveligt "abe musik"), eller sangaku , var en form for populær teater i Japan den XI th til XIV th århundreder. Det stammer fra sangaku , en form for skuespil, der nærmer sig det moderne cirkus og hovedsagelig består af akrobatik , jonglering , pantomime og undertiden dans med taiko .
Den sarugaku gået fra Kina til Japan i VIII th århundrede, og det blandet med lokale traditioner, herunder fester dengaku på høsttidspunktet. I det XI th århundrede, genren begyndte at indarbejde komedie virker sammen med andre elementer forsvandt. Mod slutningen af det XII th århundrede, udtrykket " sarugaku var" kommet til at betegne humoristiske dialoger baseret på ordspil ( Toben ), komiske danse improviseret gruppe ( Rambu ), korte stykker af nogle skuespillere og musikalske arrangementer inspireret af retten traditioner spilles. I det XIII th århundrede produceret en generel tendens til en konsolidering af ord, fagter og musik, samt rækkefølgen af programmet. Der blev også vedtaget et ordenssystem ( za ) , som var oprindelsen til alle nutidige Noh- skoler . Den Kyogen er også afledt af sarugaku .
Særligt signifikant var udviklingen af sarugaku- tropper i Yamato omkring byerne Nara og Kyoto i Kamakura-perioden og begyndelsen af Muromachi-perioden . Den nô-sarugaku Yuzaki-gruppe, instrueret af Kan'ami, gav især et show i 1374 foran den unge shogun Ashikaga Yoshimitsu, hvis succes sikrede ham beskyttelsen af shogunatet og tillod denne kunstneriske form at komme permanent ud af tågerne i sin plebeiske fortid . Fra det øjeblik gav udtrykket sarugaku plads i den almindelige nomenklatur til det nr .
Det japanske udtryk " sarugaku " bruges også i andre sammenhænge for at henvise til et job eller et erhverv, der synes at nedsætte medarbejderen eller behandle ham som et genstand for underholdning snarere end en professionel.