En semi-vokal eller semi-konsonant (også kaldet glide af anglicisme selvom sidstnævnte term er ganske sjældent) er en ikke-stavelses vokal at danner en diftong med en syllabisk vokal følge den. Dens adfærd er tættere på en konsonant end en vokal . Således genererer halvvokaler generelt på fransk ikke elision eller forbindelser .
Fransk har tre halvvokaler:
Halvvoklerne adskiller sig fra spirantkonsonanter , der ligner dem, ved en mindre artikulation høj . I fonetisk notation er de normalt skrevet ved at tilføje den ikke-syllabiske "̯" -markering af det internationale fonetiske alfabet til vokal-symbolet, men ofte forenkles de ved kun at skrive vokalen alene. Det engelske udråbstegn wow kan transskriberes [waʊ̯] (eller [waʊ] i kort form). Selvom [ w ] og [ ʊ̯ ] begge ligner vokalen [ u ], indikerer denne transkription, at førstnævnte betragtes som en konsonant, mens sidstnævnte danner en diftong med det foregående vokal. Spiranten [ w ] er smallere og derfor mere af en konsonanttype end vokalen [ ʊ ].
På grund af deres lighed bruges udtrykkene halvvokal og spirant konsonant ofte om hinanden. I en sådan sammenhæng defineres halvvokaler som spiranter, der svarer fonetisk til bestemte bestemte høje vokaler. Vi finder således: [ j ] svarende til [ i ], [ w ] til [ u ], [ ɥ ] til [ y ] og [ ɰ ] til [ ɯ ]. Vi finder også sjældnere de centrale halvvokaler [ɨ̯] (også transskriberet [j̈], [j˗], [ɰ̟] eller [ɰ˖]) svarende til [ ɨ ] og [ʉ̯] (også transskriberet [ẅ] , [w̟], [ɥ̄], [ɥ˗] eller [ɥ̈]) matcher [ ʉ ] brugt på svensk eller norsk . På nogle sprog, såsom rumænsk eller nepalesisk, er der imidlertid halvvokaler svarende til mellemstore vokaler såsom [ e ] og [ o ]; sådanne halvvokaler er, selvom de ikke er læseplaner, absolut ikke af en konsonanttype.
Græske grammatikere navngav otte konsonanter som halvvokaler : lambda (λ) , mu (μ) , nu (ν) , rhô (ρ) , sigma (σ) , zeta (ζ) , xi (ξ) og psi (ψ) .
Latinske grammattikere kaldes de syv konsonanter, hvis navne begyndte med en vokal semi-vokaler : f , l , m , n , r , s og x .