Den slaveri er betingelsen for en person, berøves sin frihed, som bliver ejendommen, anvendelighed og salgbare som materielle goder af en anden person. Eksistensen af slaveri i det gamle Egypten er genstand for debat blandt egyptologer , både i dens definition og i anvendelsen. Hvis specialister er enige om at sige, at slaveri, som det blev praktiseret i det antikke Grækenland , ikke eksisterede i Egypten før den ptolemæiske periode , eksisterede der alligevel flere former for trældom i den egyptiske civilisation som:
Billedet af et Egypten, der beskæftiger et væld af slaver i opførelsen af deres monumenter, blev født i antikken og eksisterer stadig i dag (især gennem peplums i 1960'erne ).
Før fødslen af ægyptologi på XVIII th århundrede blev det gamle Egypten kun kendt gennem historierne om forfatterne græsk ( Herodot , Diodorus , etc.), som et selskab, der producerer sådanne monumentale værker kunne ikke s 'forestille sig uden slaveri som var en udbredt praksis i antikken og af hebraiske bibelskribenter, der ifølge Damiano-Appia "havde brug for at skabe en historisk baggrund, der kunne styrke deres folks kulturelle identitet". Den overdrevne beskrivelse af slaveri i den bibelske tekst er måske ikke historisk vidnesbyrd, men en litterær konstruktion, der fremsætter ideen om frigørelse .
”År 2, anden måned i sæsonen-akhet, dag 18: testamente lavet af præsten-ouab, overordnet for phyle af Soped-mester i øst, Ouah. Jeg laver en testamente til fordel for min kone ... / ... Shefet, med tilnavnet Téti, angående alle de varer, som min bror testamenterede mig ... / ... Ankhreni såvel som alle møbler på plads; kort sagt alt hvad han testamenterede mig. Hun vil give dem til hvem hun vil med de børn, hun får af mig. Jeg testamenterer ham de tre asiater, som min bror testamenterede mig. (...) Hun vil give dem til hvem hun vil med sine børn ... ”
Ouahs testamente (begyndelsen af Amenemhat IVs regeringstid ) vidner om muligheden for at testamentere folk på samme måde som møbler. Denne mulighed bekræftes fra det gamle rige . Folk er derfor udnyttelige og omsættelige ejendomme. Manglen på bevis for fuldstændig reifikation af personen gør imidlertid brugen af udtrykket "slave" kontroversielt.
Nogle forfattere mener, at de første rigtige spor af slaveri ville have dukket op i begyndelsen af XVIII E- dynastiet . Tilbageholdelse af slaver ville komme fra krigsfanger, som faraoen ville have givet som bytte eller belønning til de sejrende soldater og generaler eller til andre vigtige personer. For andre er den første i snæver-sensu slave salg på deres side, ville have opstået under XXV th dynastiet . Andre forfattere daterer udseendet af slaveri i det gamle Egypten til den græske invasion ledet af Alexander den Store og begyndelsen af Ptolgid-dynastiet .
Bernadette Menu forklarer i 2000:
”Spørgsmålet om slaveri i det faraoniske Egypten skal gennemgås fuldstændigt i lyset af bredere kilder: på den ene side giver analysen af den officielle kongelige tale og ikonografi os mulighed for bedre at forstå skæbnen for krigsfangerne; på den anden side giver reintegration i deres arkivsammenhæng af juridiske dokumenter, der hidtil er præsenteret som salg af slaver eller salg af sig selv som slave, os til at fortolke disse konventioner som transaktioner med lønnet arbejde. Det følger af denne undersøgelse, at de pårørende ( hemou, bakou ) er frie mænd, integreret i statens politisk-økonomiske maskiner, der nyder både geografisk og lovbestemt mobilitet og har de samme rettigheder og de samme pligter som hele befolkningen. "
Hvad mere præcist angår rettighederne til Ḥm.w (eller bȝk.w ), disse:
”Faktisk havde en civil status, familie og patrimonial rettigheder; de kunne indgå kontrakt, indlede og teste i retten, og de var endda skattemæssigt ansvarlige, hvilket straks eliminerer enhver slavestatus, der vedrører dem. Hvis vi sammenligner disse transaktioner med deres arkivmæssige kontekst, er de såkaldte “slave-salg” -kontrakter, som vi finder i den sene æra , sessioner, der vedrører arbejde og midlertidige tjenester, tidligere vurderet og kvantificeret og i stand til også at være genstand for en overførbar usus i sammenhæng med arv (...) Udelukkelsen, der karakteriserer slaveri, har ingen grund til at eksistere i et samfund, der tværtimod praktiserede integration på alle niveauer. Udøvelsen af corvée-systemet - som befolkningen som helhed var underlagt - gjorde det muligt med jævne mellemrum at få arbejdsdage til gavn for staten, administrationen eller templerne og derved gjorde det unødvendigt at bruge slaveriets institution. . "
Ifølge ordbogen for antikken :
”Vi vil foreslå følgende definition af faraonisk lov: et sæt fællesskabsregler, sædvanlige og retslige regler, over hvilke den kongelige autoritet blev hævdet, der stammer fra den teoretisk eksklusive magt, der opretholdes og garanteres af ritualet, af en kongegud over jorden og over indbyggerne i Egypten. Begrebet Maat krystalliserende denne ret, som er baseret på egenkapitalen. "
Bernadette Menu foreslår følgende definition fra Maât : “alle de betingelser (orden, sejr, retfærdighed, retfærdighed, velstand osv.), Som føder og fornyer liv; kilden til livsorden. ".
Nogle former for servitutter:
Ifølge Lange-Schäfer kunne visse servitutter genkendes ved at bære en halskæde og et grønt armbånd, og i tilfælde af lækage kunne de eftersøges og retsforfølges. Ikke desto mindre havde disse mennesker rettigheder: ægteskab, ejendom ... Det skete, at en tjener giftede sig med en mand i familien, der beskæftigede hende eller en anden familie; ved denne lejlighed kunne mestrene udgøre en medgift for ham. Det modsatte kunne også ske, en fri kvinde gifte sig med en tjener.
Tabletterne fra " Shabtis- kontrakter " beskriver et system med gældsslaveri. De Shabtis nødt til at arbejde for at betale deres gæld. Det kunne være en kopi af det menneskelige trældomssystem. Dette system findes i Deir el-Médineh blandt " slavekvinderne ", en gruppe, der er navngivet, og som stiller sig til tjeneste for private huse. Arbejdsdage kunne opgives, sælges eller testamenteres. Trældesystemet i Egypten ser derfor ud til at være mere en trældom af arbejdskraft end af ingen.
Opdagelsen af kaserner og en civil kirkegård nær pyramiderne i Khafre og Menkaure bekræfter tanken om, at bygningsarbejderne for det meste var mænd, ganske vist underlagt en årlig slæberi (under Nilen-oversvømmelsen), men blev behandlet godt.
I det gamle rige var der en form for midlertidig trældom. Under navnet mrt kunne disse mænd få tildelt arbejde. Dekretet fra Coptos B beskriver tilfældet med pløjning af guderne Min. Ifølge inskriptionerne, såsom “... at min Herres Majestæt havde givet mig for at skaffe mig en mark (…) med mrt fra min sommer og fyldt med tyre, geder og æsler. », Mrt kunne tildeles af kongen til institutioner eller enkeltpersoner.
I Riget i Midten , titlen mrt forsvandt, men systemet med midlertidig livegenskab varet, især i rekruttering til minedrift ekspeditioner. På dette tidspunkt vises navnet på Hsbw .
Større værker blev udført af mænd under forskellige former for trældom.
En repræsentation i Vizier Rekhmires grav viser en gruppe semitiske arbejdere sammen med de egyptiske arbejdere, der laver mursten og bygger en mur. Denne tegning fortolkes som en demonstration af ligestilling mellem de to grupper og fraværet af slaveri i det gamle Egypten. Christiane Desroches Noblecourt , CNRS guldmedalje , har understreget dette punkt siden Tutankhamun- udstillingen, hvor hun var arrangør, i Paris i 1967 uden at lykkes med at få taget det i betragtning af offentligheden.
Arbejderne i større værker ser også ud til at blive behandlet godt. En tekst af Ramses II , der er rettet til arbejderne i Heliopolis-regionen, beskriver deres situation og de fordele, de har haft, og efterlader ingen tvivl om, hvordan disse arbejdere blev forkælet.
De ansatte i Deir el-Medina (fra XVIII th til XX th dynastiet ), bygherrer af Kongernes Dal , danner en klasse. De var embedsmænd forkælet af faraoen og nød individuelle boliger, ansat og vedligeholdt af faraoen. Den strejke af arbejderne i Deir el-Medineh i år 29 af Ramses III , rapporteret i de dokumenter, der er forblevet berømt.
Arbejderne i Deir el-Medineh eller Heliopolis er en elite, men er ikke repræsentative for den store masse bønder, der udgør den gennemsnitlige egypter.
De mange krige, der blev ført af de egyptiske hære, gjorde det muligt at bringe mange fanger tilbage. Således hævder de egyptiske skrifter, at Thutmose III havde fanget 340 fanger i slaget ved Meggido uden at tælle de mange tjenere, mænd og kvinder. Disse tal, der tilhører kongelig propaganda, afspejler ikke nødvendigvis fakta, men eksistensen af fænomenet med at fange fanger.
”Hans Majestæt var rasende over dette som en gepard, Hans Majestæt lancerede sin første pil, der sad fast i brystet på denne dårlige fjende. [...] Hans pårørende blev taget væk som levende fanger. ". "Levende fanger" er oversættelsen af sqr ȝnḫ , som etymologisk betyder "såret levende".
Tilfangne fjender kunne enten bringes tilbage til Egypten eller mere undtagelsesvis henrettes. Under Amenhotep IIs regeringstid blev syv syriske ledere således dræbt. De Teksterne til sarkofager afspejler en frygt for at blive taget til fange og udtrykke den skæbne, der kunne være forbeholdt dem: "Du vil ikke blive låst op, vil du ikke blive fængslet, vil du ikke blive lænket, vil du ikke blive fængslet under. vagt, du vil ikke blive sat i stedet for henrettelsen, hvor oprørerne sættes ”.
Krigsfanger kunne bringes tilbage til Egypten og gives til enkeltpersoner eller til templer på hvis vegne de blev tildelt arbejde. Krigsfanger kunne mærkes med et varmt jern. Disse modtog egyptiske navne, et tegn på egyptisering og assimilering.
Prinser kunne tages som gidsler til Egypten. Under titlen ẖrd n kȝp , " barn af Kep ", blev de opdraget i egyptisk stil for at gøre dem til høje embedsmænd fra den egyptiske administration eller egyptiske herskere, der var allierede i Egypten.