Som i de øvrige baltiske lande resulterede Shoah i Letland mellem 1941 og 1945 i den virtuelle udryddelse af det jødiske samfund i dette land , der nummererede næsten 70.000 mennesker i juni 1941 under nazisternes invasion . Det omfattede to store bølger af massehenrettelser, den ene af Einsatzgruppen i sommer-efteråret 1941, den anden under rensningen af Riga- ghettoerne i november-december samme år (Rumbula-massakrer) for at give plads til de jødiske deporterede fra Tyskland. Efter at ghettoerne blev lukket i 1943, sluttede det med evakueringen af de sidste lejre til Stutthof sommeren 1944, derefter meddødsmarscher vinteren 1945 før de sovjetiske troppers ankomst. Hvis Letland kun oplevede begrænsede pogromer på trods af nazistisk tilskyndelse , spillede aktivt samarbejde inden for de lettiske politistyrker , især med Sonderkommando Arājs , en nøglerolle i massehenrettelserne. Den proces, der blev anvendt på jøderne i Letland, illustrerer også tøven af nazistens politik mellem tvungen udnyttelse af jødisk arbejde og dets umiddelbare udryddelse. Endelig, stort set ignoreret under det sovjetiske regime efter 1945, blev det først anerkendt i Letland sent i 1989.
Det lettiske jødiske samfund var 94.000 stærkt i folketællingen i 1935 ...
Før massedrabene i slutningen af året i Rumbula blev 30.000 jøder henrettet i små byer og landsbyer af Einsatzgruppe A ledet af Walter Stahlecker med bistand fra lettiske samarbejdspartnere ( Sonderkommando Arājs ) mellem juni ogSeptember 1941. I alt blev i slutningen af 1941 69.750 jøder ud af de 80.000 i Letland udryddet.
For at fremprovokere pogromer (kaldet ”selvrensende handlinger”, Selbstreinigungaktionen ) spreder nazistisk propaganda forskellige beskyldninger, der har til formål at tilskynde lettisk antisemitisme: Jøderne ville have budt den røde hær velkommen i 1941; de ville have kontrolleret administrationen og retfærdigheden under den sovjetiske besættelse; de ville have deltaget aktivt i deportationer foretaget af sovjeterne iJuni 1941og til sidst ville de kontrollere NKVD i Letland. Fra 1 m til4. juli, Riga-pogromet, ledet af Viktors Arājs og Herberts Cukurs , dræbte 400 mennesker, mens alle byens synagoger blev fyret (de, der havde søgt tilflugt i den store synagoge "Kar Schul" på Gogol Street blev brændt levende der). Pogrom er fotograferet og filmet med henblik på propaganda.
En rapport fra Walter Stahlecker om "Den endelige løsning på det jødiske spørgsmål i Østersøen" fra 15. december 1941 opsummerer situationen som følger:
”Under den jødisk-bocheviske terror blev 33.038 lettere deporteret, fængslet eller myrdet, og man kunne have forventet en generel pogrom fra befolkningen. Alligevel blev kun nogle få tusind jøder spontant elimineret af lokale styrker. I Letland var det nødvendigt at indføre adskillige oprydningsaktioner, udført af et Sonderkommando ved hjælp af udvalgte styrker fra det lettiske hjælpepoliti (for det meste slægtninge til deporterede eller myrdede lettere). Indtil oktober 1941 henrettet denne kommando næsten 30.000 jøder. Resten, jøder, der stadig er uundværlige i betragtning af økonomiske modsætninger, blev samlet i ghettoer rejst i Riga, Dünaburg [Daugavpils] og Libau [Liepāja]. "
Denne rapport illustrerer den ændring, der derefter sker i folkedrabets udførelse: den vil være et produkt af forhandlinger mellem Wehrmacht og civiladministrationen på den ene side, frem for alt ivrig efter at udnytte den jødiske arbejdsstyrke og på den anden side Einsatzgruppen. presser på for total udryddelse.
Hinrich Lohse , udnævnt til rigskommissær for Ostland ( Reichskommissar für das Ostland ) iJuli 1941, organisere i August 1941oprettelsen af Riga-ghettoen , i "forstad til Moskva", sydøst for byen. En tilhænger af Rosenberg og udnyttelsen af jødisk arbejde i efteråret 1941 modsatte han sig flygtigt SS-beslaglæggelsen af det jødiske spørgsmål i Letland og massehenrettelser.
Ghettoen er befæstet og lukket i oktober. Nogle undslipper indespærring ved at gemme sig i byen under en falsk identitet ved hjælp af ikke-jøder. Således skjuler Elvira Rone otte personer i sit hjem, inklusive faderen til violinisten Gidon Kremer . Arturs Monmillers gør det samme med seks andre mennesker. Janis Lipke sparer i alt 42 mennesker, som han har travlt med at skjule.
Ved afslutningen af massedræbende operationer i slutningen af 1941 forblev kun 2.500 lettiske jøder i Riga-ghettoen (ekskl. Tyske jøder), 950 i Dünaburg og 300 i Libau, der "som håndkvalificeret arbejdskraft" betragtes som "væsentlige til økonomien ".
Himmler beordrer likvidation af Riga-ghettoen den 10., 11 eller12. november. Det handler om at skabe plads til tyske jøder, hvis udvisning til Letland er besluttet ...
Friedrich Jeckeln, en nidkær kunstnerFriedrich Jeckeln , der allerede havde organiseret den første masseudførelse af Holocaust ved at skyde i Ukraine på Kamianets-Podilsky i august, udnævnes til politileder og SS-styrker (HSSPF Ostland) i Riga iNovember 1941.
Operationen er omhyggeligt forberedt. Placeringen bestemmes endelig efter aktiv forskning i nærheden af byen: Ltbartskii Wood , I Rumbula Forest, ti kilometer syd for Riga. Den sandede jord letter gravningen af grober, hvis størrelse og antal beregnes af 2. løjtnant ( Untersturmführer ) Ernst Hemicker, der er ansvarlig for konstruktioner ved HSSPF Ostland, afhængigt af det forventede volumen for 25.000 til 28.000 kroppe. De graves om tre dage fra20. novemberaf en kommandogruppe på 300 sovjetiske fanger. I løbet af denne tid finder der talrige interviews og forberedende møder sted med de forskellige styrker, der er mobiliseret til lejligheden, som hovedsagelig falder ind under Schutzpolizei og det lettiske politi. Det sidste møde domineres af spørgsmålet om risikoen for panik, der ville forstyrre den nøje planlagte proces, idet selve princippet om, at handlingen aldrig blev sat i tvivl om deltagerne.
Daugavpils- ghettoen (11.000 ofre) blev elimineret fra 8 til10. november 1941.
25.000 lettiske jøder fra Riga-ghettoen og tusind deporterede fra Tyskland blev henrettet massevis30. november 1941, i Rumbula Forest, ti kilometer fra Riga .
ValgetReichskommissæren for Ostland , Hinrich Lohse , efter at have protesteret mod eliminering af de "specialister", der var nødvendige for en velfungerende økonomi, finder en foreløbig udvælgelse sted den.29. novemberi Riga-ghettoen for at adskille dem, der allerede er ansat i "ariske" virksomheder eller anses for mest egnede til tvangsarbejde; hovedsagelig kun mænd, genbosatte de den nordøstlige del af ghettoen, isoleret fra resten af den (i det følgende benævnt "den lille ghetto" eller lettiske ghetto). Omkring 300 kvinder, der rapporterer om deres arbejde i beklædningsværkstederne, overføres til det centrale fængsel. Resten af ghettoen ("stor ghetto" eller "tysk ghetto") blev efterfølgende forbeholdt jøder, der blev deporteret fra Tyskland.
"Jeckeln-metoden", en nøje planlagt organisationDen planlagte udførelse finder sted den 30. november 1941. Friedrich Jeckeln udviklede fra sin første erfaring i Ukraine en organisation til at industrialisere mord for at lette det ved at afhumanisere ofrene og for at sikre en gnidningsløs afvikling uden at skulle transportere ligene. Jøderne, der siges at blive overført til et andet sted, afrundes i ghettoen i grupper på 500 til 1.000 mennesker, hvis afgang til fods er forskudt for at komme til henrettelsesstedet, når "forarbejdningen" af den tidligere gruppe har er afsluttet. Ældre og svagelige transporteres i lastbiler. Ankom på stedet i Rumbula, klæder ofrene sig ned og lægger sig derefter ned i pit, hoved til hale med ligene fra den forrige række (metoden " sardinkasse " - Sardinenpackung - ifølge Jeckeln). Eksekutørerne dræber dem successivt med en kugle bag på halsen, idet assistenterne er ansvarlige for at levere opladere under processen.
På jorden leder Rudolf Lange Einsatzkommando 2C ; han deltager et par uger senere iJanuar 1942, på Wannsee-konferencen , sandsynligvis som specialist i massehenrettelser. På ordre fra Friedrich Jeckeln deltog imidlertid officerer fra politistyrken og SS, som ikke var involveret i operationerne, som tilskuere. Denne overtrædelse af tavshedsreglerne kan forklares med ønsket om at styrke gruppens samhørighed og i øvrigt at tvinge solidaritet ved at sikre, at alle er kompromitterede.
Et mere rodet, men ubarmhjertigt kursusI ghettoen tror nogle af ofrene ikke på at blive overført til en koncentrationslejr. Tyske og lettiske politistyrker sporer dem, der forsøger at skjule sig, og udfører adskillige "sammenfattende" henrettelser. Nogle af de syge og de yngste børn slagtes også der. Marchen af de på hinanden følgende søjler, belastet af deres bagage (20 kg var godkendt pr. Person) og bremset af kulde, sne og frost, bliver langsommere og kaotisk hele dagen. Nogle bliver skudt undervejs
En gang på Rumbula-stedet ophører fiktionen om genbosættelse i en lejr pludselig. Nøje overvåget fra trin til trin af politistyrkerne, slået om nødvendigt, skal ofrene successivt efterlade deres bagage og derefter klæde sig ud og derefter deponere penge, smykker eller andre værdigenstande, som de har haft med sig. Tre grober er i drift samtidigt, hvor eksekutorerne regelmæssigt forsynes med ammunition, men også med snaps , nøje udvalgt blandt medlemmerne af Schutzpolizei og SD . Forsøg på at flygte eller til oprør er sjældne, mange er udmattede og desorienterede af ventetiden og den lange og smertefulde march.
Efterhånden som forsinkelserne akkumuleres, og vejret forværres, slutter dagen kaotisk (lederen af Schutzpolizei Heise er såret af en omstrejfende kugle). Operationen skal endelig afbrydes om aftenen, og de sidste søjler, der ankommer til Rumbula, sendes tilbage til den store ghetto.
Henrettelsen af tyske jøder, et omtvistet historiografiAnkom samme dag og til sidst ledet til en lille station nær Rumbula og ikke til dens oprindelige destination i Riga, blev et tog af jødiske deporterede fra Berlin udsat for den samme skæbne.
Årsagerne til henrettelsen af denne konvoj af 1.000 tyske jøder samme dag i Riga, og at på samme tid tyske jøder, der blev deporteret til Kaunas i Litauen, samtidig med lettiske og litauiske jøder, gav anledning til debat i sammenhæng med det komplekse spørgsmål om datering af beslutningen om den endelige løsning. Himmler faktisk adresseret til Jeckeln30. november, på dagen for massakren, en modordre vedrørende denne konvoj, efterfulgt den næste dag af et telegram, der kritiserede det, når massakren var gennemført. Andrej Angrick og Peter Klein mener, at Himmlers ordre om at tømme ghettoen i Jeckelens øjne opfyldte hans forventninger, der allerede blev udtrykt under massakren på Kamianets-Podilsky, og at han vilkårligt overvejede at omfatte tyske jøder. Ligeledes for Christian Gerlach var henrettelsen af tyske jøder et initiativ fra Jeckeln. Christopher Browning tager fra en tidlig datering af beslutningen om den endelige løsning på den anden side, at hun reagerede godt på de oprindelige ordrer fra Himmler, men at denne havde annulleret dem sent (samme dag) af frygt for det mulige reaktioner fra den offentlige mening i Tyskland. Florent Brayard på sin side tager specialet op, hvorefter udryddelsen af tyske jøder endnu ikke var besluttet (han mener, at det var først i foråret 1942) og understreger, at med nogle undtagelser var de næste deporterede tyve konvojer ankom til Riga indtilFebruar 1942 er interneret i den store ghetto og ikke henrettet ved ankomsten.
Forsinkelsen før genoptagelsen af udryddelsen kan forklares med interne konflikter, som handlingen fra 30. november vækker oprindeligt: de civile og militære administrationer i Ostland protesterer mod afskaffelsen af en arbejdsstyrke, der er nødvendig for værkstedsværkstederne.
Jeckeln beordrede endelig genoptagelsen af rengøringen af den store ghetto 8. december. Denne gang er det Langes mænd, der tømmer ghettoen, mens Arajs oprindeligt har til opgave at beskytte henrettelsesstedet. Men ofrene var opmærksomme på den skæbne, der venter dem, barrikaderede sig selv og modstod. Henrettelserne på stedet er langt flere end under operationen af30. november. Den Sonderkommando Arājs skal gribe ind som forstærkninger til at tvinge evakueringen af ghettoen.
I Rumbula er henrettelserne en gentagelse af dem 30. november, igen foran en skare nysgerrige mennesker. Blandt ofrene er den jødiske historiker Simon Doubnov . Kun tre overlevende er kendt, Matis Lutrinsh, Ella Medaje og Frida Mikhelson, der efter at være faldet til jorden formår at overgive sig selv som døde før henrettelsen. Dagen slutter med henrettelsen af medlemmer af det jødiske ghettopoliti.
De sidste overlevende, der havde formået at skjule sig i den store ghetto, blev jaget og henrettet den 9. december, mens de i den lille ghetto gennemgår en ny udvælgelse, ca. 500 bliver henrettet. Kvinderne, der er fængslet i december, efter nye valg, bringes endelig tilbage og låses inde i en særlig del af den lille ghetto, adskilt fra mændene.
Dette er Rumbula-massakrene i 1941.
Ækvivalente massakrer fandt sted i Liepāja (2.300 ofre) fra 16 til17. december 1941, såvel som i Šķēde .
Ghettoerne blev tømt mellem sommeren og efteråret 1943, hvor de overlevende blev overført til den nye koncentrationslejr Kaiserwald, bygget nord for byen.