Den stratotype er outcrop der tjener som reference for at definere en geologisk stadium, dvs. et stadium af stratigrafisk skala .
Tendensen er at etablere, lokalisere og bruge stratotyperne med henvisning til en "universel" standard: verdensstratotypiske punkt (PSM) eller Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP), som specificerer de eksisterende grænser mellem to geologiske stadier i en arbejde koordineret af Den Internationale Kommission for Stratigrafi (ICS) og Den Internationale Union for Geologiske Videnskaber (UISG).
I analogi med typer inden for biologi er begrebet "stratotype" blevet afklaret som følger:
Holostratotypen er den oprindelige stratotype, der er valgt og beskrevet som referenceplante, når den stratigrafiske enhed defineres.
Parastratotypen er en outcrop beskrevet på samme tid som holostratotypen og generelt i nærheden for at øge dens definition.
Lektostratotypen er en stratotype, valgt efter definitionen af den stratigrafiske enhed, i fravær af en holostratotype, til at tjene som reference. Det kan vælges uden for typezonen.
Neostratotypen er en ny stratotype valgt til at erstatte en forsvundet stratotype (erosion, jordskred , arbejde osv.).
Hypostratotypen defineres med tilbagevirkende kraft for at supplere viden om en enhed eller grænse (for eksempel i et andet depotmiljø eller paleogeografisk domæne).