En superkontinentet er i geologi , en masse kontinental omfatter mere end én Craton . Dette er typisk tilfældet med nutidens Eurasien eller endda Eurafrasia .
Imidlertid bruger paleogeografer ofte betegnelsen superkontinent mere restriktivt til at betegne en landmasse, der omfatter alle nutidens kontinenter.
Det ældste kendte superkontinent, Rodinia , ville have fragmenteret for omkring 750 millioner år siden. Disse fragmenter kom sammen i paleozoikumet for at danne pangea , som derefter blev delt i to andre superkontinent, Laurasia i nord og Gondwana i syd.
Det ser ud til, at superkontinenter dannes i cyklusser, der samles og fragmenteres af pladetektonikens spil hver 400 til 500 millioner år: dette er Wilson-cyklussen . For nylig antydede professorerne Rogers og Santosh eksistensen af Columbia , et endnu tidligere superkontinent, der blev dannet og delt mellem 1,8 og 1,5 milliarder år siden.
Geologer har identificeret et stort antal landmasser i de superkontinenter, der er vores i dag, men disse er kun benchmarks, fordi den nuværende opdeling af vores landmasser kun har eksisteret siden forvridningen af Pangaea og Atlanterhavet åbnede for 200 Ma siden .
I øjeblikket kan vi definere som superkontinenter Eurasien , Afrika - Eurasien (også kaldet Afro-Eurasien ) og Amerika .
Superkontinentene blokerer varmestrømmen, der kommer fra det indre af jorden, hvilket forårsager opvarmning af asthenosfæren og undertiden forekomsten af seismiske fænomener i litosfæren : vulkaner dannes, magmaen stiger og forskellige fragmenter af superkontinentet bevæger sig fra hinanden, som fører til dens forvridning. Processen, der fører til reformering af superkontinenterne, er genstand for debat; det er muligt, at fragmenterne driver rundt om kloden, før de går sammen, eller at de kommer tættere på efter at have adskilt sig en tid.
På andre studieretninger (f.eks. I historie og geografi ) kan landmasser forbundet med isme betragtes som superkontinent, såsom Amerika og Afro-Eurasien , men uden en geologisk base.
Her er en liste over superkontinenter, der formodes at samle næsten hele landmassen i løbet af deres tid i omvendt kronologisk rækkefølge:
Nogle andre superkontinent, men som ikke omfattede næsten alle de fremkomne lande i deres respektive epoker:
Her er en liste over kontinenter eller superkontinent og deres sandsynlige æra for medlemskab:
Følgende kontinenter, tidligere, kaldes paleokontinenter .
Mesozoiske kontinenter