En modulær synthesizer er en synthesizer sammensat af et sæt uafhængige moduler, hvor hver udfører en elementær funktion: oscillator ( VCO ), filter ( VCF ), forstærker ( VCA ), envelope generatorer , effekt , mixer ... Valget af moduler og deres indbyrdes forbindelse er helt gratis for at producere lyde.
Denne type synthesizer værdsættes derfor for det store antal muligheder, den giver inden for lyddesign , og for muligheden for at tilpasse valget af tilstedeværende moduler efter behov.
De første kommercielle modulære synthesizere blev udviklet parallelt af RA Moog og Buchla i 1963. Både Robert Moog og Donald Buchla havde været opmærksomme på en tekst skrevet af den tyske Harald Bode i 1961, og hvor han beskriver mulighederne for lydskabelse af transistorsystemer. Bode havde også udviklet en spændingsstyret oscillator så tidligt som i 1960. Synthesizeren udvider spektret og letter oprettelsen af elektronisk musik, som derefter blev produceret ved optagelse og redigering på magnetbånd ved hjælp af primitive elektroniske og elektromekaniske instrumenter såsom Theremin og Ondes Martenot eller endda ved hjælp af elektroniske generatorer, der er umulige at forbinde.
Vi kan også citere Synthi AKS (1969) af EMS (brugt for eksempel af Karlheinz Stockhausen ) eller en af forløberne, der var Synket designet af Paolo Ketoff (italiensk ingeniør, der arbejdede for RCA, han valgte navnet Synket til "Synthesizer Ketoff ”), Hvis design begyndte i 1962 og blev afsluttet i slutningen af 1964 (den første model blev leveret i begyndelsen af 1965 til John Eatons koncerter). Synket blev ledsaget af tre små 2-oktav tastaturer, der hver er tilsluttet en VCO og VCF, og hvis taster let kunne forudindstilles til at spille mikrotonal musik .
Efter Moog, Buchla og Ketoff dukker andre producenter op senere. Først i USA (ARP, Serge) og i Europa (EMS), derefter i Japan (Roland, Korg, Yamaha). I 1976 udgav det japanske firma Roland System 700. Også i midten af 1970'erne tilbød Paia Electronics postordersalg af elektroniske sæt en anden rute, nemlig DIY, for at fremstille modulære synthesizere. Mange mindre kendte små serier vil dukke op, især på tilskyndelse af magasiner (såsom Elektor ), butikker dedikeret til elektronik (såsom Maplin-firmaet i Storbritannien) eller sammenslutninger af elektroakustiske entusiaster (ACME)., Belgien).
Pladskrævende, tunge og skrøbelige, de blev kun brugt i optagestudier, med den bemærkelsesværdige undtagelse af Keith Emerson, som turnerede med sin Moog 55 ... Omkring 1970 dukkede bærbare instrumenter op, hvoraf den mest berømte var Minimoog , bestemt enklere og mere praktisk at bruge til en musiker på turné, men også klart mere begrænset med hensyn til lydkreativitet på grund af deres faste VCO > VCF > VCA- arkitektur . Kompromiset var opfindelsen af såkaldte semi-modulære synthesizere som Korg MS-20 .
I slutningen af 1980'erne blev modulære ( analoge ) synthesizere stort set erstattet af indbyggede keyboard ( digitale ) synthesizere , sammenkoblede MIDI- racks og samplere. Men i slutningen af 1990'erne var der en genopblussen i populariteten af modulære analoge synthesizere. Faktisk er der flere producenter i dag, end da modulære synthesizere tog centrum i 1960'erne-1970'erne .
Endelig har udviklingen af MAO tilladt udvikling af modulære softwaresynths som Reaktor , hvor modulerne bliver plug-in, der kan forbindes til hinanden.
Modulerne kommunikerer ved hjælp af signaler, der er analoge i spænding, og er derfor generelt forbindelser med analoge kredsløb, der er involveret på grundlæggende måder lydens identitet. De analoge aspekt betyder, at i praksis lydsyntese ofte subtraktiv : karakteristiske bølgeformer ( firkantet bølge , sawtooth , etc.) og rig på harmoniske er forarmet af filtrering . Andre teknikker er mulige, såsom frekvensmodulation eller additiv syntese , men de kender generelt mere avanceret udvikling inden for digitale synthesizere .
Det er svært eller besværligt at producere polyfonisk musik med en modulær synthesizer, da der kræves en oscillator pr. Stemme. Modulære synthesizere kan være voluminøse og dyre. En anden ulempe ved analoge synthesizere (modulære eller ej) er deres ustabilitet. Faktisk ændres tilstanden for de elektroniske kredsløb som en funktion af temperaturen. Især kan tonehøjden ændre sig afhængigt af hvor længe en analog synthesizer har været på. Desuden tillader en rent analog synthesizer ikke lagring af forudindstillinger. Til gengæld har det et uendeligt antal muligheder. Stabilitets- og opbevaringsproblemer er blevet rettet ved brug af digitalt drevne analoge kredsløb.
Der er dog stadig musikere og producenter, der foretrækker den fysiske tilgang med kabelforbindelser, fleksibiliteten og den traditionelle analoge lyd fra modulære systemer. Analog lyd er karakteriseret ved fraværet af frekvensaliasering forbundet med digital (aliasing), et fravær, der resulterer i renere lyde. På den anden side frembringer mætning af et analogt kredsløb en harmonisk forvrængning, som vises gradvist, når mætningen øges, i modsætning til den digitale forvrængning, der vises pludselig og virker mere ubehagelig for øret.
Selvom verdener af modulær analog syntese på den ene side og MIDI kan synes fjernt ved første øjekast, er der moduler, der giver dig mulighed for at konvertere MIDI- meddelelser til analoge signaler og omvendt. I de tidlige dage af MIDI- standarden blev der tilbudt sæt til at udstyre analoge synthesizere med MIDI- indgange , der ikke havde en. I dag tilbyder MOTU-firmaet f.eks. Software, der kan bruges som plug-in til enhver aktuel software-arbejdsstation.
En synthesizer siges at være modulær, når alle dens moduler kan forbindes vilkårligt. Disse moduler er normalt forbundet med ledninger, og man kan bruge moduler fra forskellige kilder, så længe de er kompatible.
En semi-modulær synthesizer er lavet af et sammenhængende sæt moduler fra en enkelt producent. Disse moduler kan ikke ændres, og ofte er en typisk konfiguration forudinstalleret. Imidlertid forudsatte designeren, at brugeren kunne forbinde modulerne forskelligt. Flere systemer er udviklet til dette:
Mange standardmoduler er tilgængelige på næsten enhver modulær synthesizer, her er en liste:
Hardware tilbyder alt fra komplette systemer til kits til DIY-entusiaster. Mange producenter udvider deres produktlinje baseret på de nyeste design af klassiske moduler; ofte kan både det originale system og omarbejdede designs fra originalen findes på internettet, fordi patenterne er udløbet. Også mange hobbydesignere stiller til rådighed til salg til andre hobbyister, bare PCB-kort ( Printed Circuit Board , synonymt med printkort ) og kontrolpaneler.
Der er også synthesizers til computersoftware, der er organiseret som moduler, der kan forbindes med hinanden. Mange af disse analoge synthesizere er virtuelle med moduler, der simulerer hård funktionalitet. Nogle af dem er også virtuelle modulære systemer, der simulerer ægte historiske modulære synthesizere.
Computere er blevet så kraftfulde og billige, at softwareprogrammer realistisk kan modellere signaler, lyde og modulære patches meget godt. Selvom den mangler den fysiske tilstedeværelse af analog lydgenerering, spændingsmanipulation, drejeknapper, potentiometre, kabler og lysdioder, tilbyder modulære softwaresynthesizers uendelige patchingsmuligheder til en endnu mere overkommelig pris og i en kompakt størrelse.
Populære plugin formater som VST kan kombineres i et modulært.
Højden på de første moduler var ofte et helt antal inches: 11 "(for eksempel for Roland 700), 10" ( Wavemakers ), 9 "( Aries ), 8" (ARP 2500), 7 "( Polyfusion , Buchla , Serge (in) , 6 "(Emu) og bredden et stort antal kvart tomme.
I øjeblikket er den mest populære standard det 19 "(480 mm) brede rack. Højden på modulerne er et multiplum af U- enheden (1,75 inch eller ca. 4,445 cm) og varierer efter producent: 6U ( Wiard ), 5U ( Moog , Modcan ), 4U (Buchla, Serge) Især to 3U-racksystemer er bemærkelsesværdige: Fracrak-formatet (f.eks. Paia) og Eurorack- formatet (f.eks. Doepfer ).
Der findes nogle mindre variationer mellem europæiske og japanske mærker på U-måling på grund af metrisk ækvivalens. For eksempel er typiske 5U-moduler nøjagtigt 8,75 "(222,25 mm), men ikke-amerikanske bygherrer foretrækker 220 mm eller 230 mm.
ElektriskDe andre forskelle er: