Drømmen om Gerontius er et oratorium komponeret af Edward Elgar baseret på en tekst tilpasset digtet af kardinal John Henry Newman . Den første henrettelse fandt sted den3. oktober 1900under Birmingham Triennial Music Festival .
Værket fortæller om sjælens rejse efter døden, eller rettere på dødstidspunktet.
I den første del er vi vidne til smerter fra Gerontius 'legeme. I anden del rejser hans sjæl i et ubestemt rum; styret af en skytsengel undgår hun de sultne dæmoner og ankommer til Domstolens hus for at blive præsenteret for Gud. Men synet af Gud er uudholdeligt for hende, og hun beder om at blive sendt til skærsilden. Englen sagde "farvel, men ikke for evigt" til ham.
Musikken komponeret af Elgar blander arven fra den engelske kortradition og den wagneriske stil, især Parsifals . Ikke desto mindre forbliver orkestrationen meget personlig, som altid med Elgar. Det musikalske materiale formidler stemningsfuldt de subtile teologiske forestillinger om librettoen: for eksempel udvisker brugen af leitmotiver forestillingerne om tid og rum under sjælens ”rejse” mod Gud.
Efter skabelsen fiasko , blev Drømmen om Gerontius hurtigt anerkendt som et mesterværk af Elgar; værkets karriere er ikke afbrudt i Storbritannien, hvor det stadig udføres regelmæssigt.
Julius Buths er til stede i Birmingham under premieren på The Dream of Gerontius iOktober 1900. Han var meget imponeret over dette oratorium og oversatte det til tysk og med hjælp fra August producerede Jaeger det i Tyskland ved en europæisk premiere den19. december 1901i Düsseldorf. Elgar er til stede og skriver "Han transkriberede fuldstændigt min idé om værket: koret var meget godt". Buths spiller det igen i Düsseldorf19. maj 1902under Lower Rhine Music Festival . Solisten er Muriel Foster (en) og Elgar hjælper igen til repræsentationen; han kaldes tyve gange på scenen for at blive bifaldt. Det var forestillingen, der i sidste ende overbeviste Elgar om, at han virkelig skrev et tilfredsstillende værk. Richard Strauss , festivalens meddirektør, er imponeret nok over, hvad han hørte sige under en reception efter koncerten: Jeg drikker til succes og velvære for Englands førende progressive musiker, Meister Elgar . De to repræsentationer fra 1901 og 1902 er komplette.
Der er to serier af uddrag på ca. 50 minutter udført af Elgar selv: disse vidnesbyrd blev fanget i 1927 under koncerter i Royal Albert Hall og i Hereford Cathedral . De blev genudgivet på CD af EMI i første bind af Elgar Edition-serien , nu utilgængelig.
De mest bemærkelsesværdige fulde versioner: