Det ansvarlige forbrug , bæredygtige køb eller ændring af forbindelse vedrører en forbruger, der er mere respektfuld for miljøet og etik , det vil sige, at forbrugerne ønsker at fokusere på forbrugerprodukter, der er fremstillet under forhold, der respekterer miljøet, lovgivningen om arbejdskraftsbeskyttelse, såsom produkter distribueret i fair handel . Det er en del af en bæredygtig udviklingsstrategi, og svarer til et aktivt borgerligt engagement med henblik på kvaliteten af det personlige og kollektive liv. Samtidig spiller bæredygtigt køb en voksende rolle i indkøbsafdelinger i både den private og den offentlige sektor .
Det økologiske overgangsagentur (ADEME) angiver ved at præsentere sin guide Ansvarligt forbrug er muligt, at det er muligt at være ansvarlig:
Alternativt forbrug består i at "gå ud over den enkle interesse ved løfter om at bruge et produkt ved at fokusere på dets oprindelse og dets indflydelse på miljøet og samfundet".
Ifølge Alexandre Pasche er alternativt forbrug "et alternativ til masseforbrug, mere respekt for miljøet og social retfærdighed [...] Det vedrører miljøvenligt design , grønne, økologiske eller kommercielle produkter. Retfærdige eller endda etiske tjenester og investeringer".
Mange individer tager højde for denne dimension, når de handler. De repræsenterer 15% til 25% af den franske befolkning for at integrere sociale og miljømæssige kriterier i deres indkøb. Alterkunderne eller forbrugerne er ”borgerkunder, for hvem købet viser sig at være en politisk handling”. Når kun miljødimensionen tages op, taler vi generelt om miljøforbrug . Dette tager mange former:
For eksempel foretrækker vi måske en sæsonbetonet frugt fra økologisk landbrug produceret i nærheden af hjemmet som et æble frem for et jordbær købt om vinteren og produceret i Spanien. Eller endda kaffe med et fair trade-mærke end en simpel kaffe.
Spørgsmålet om bæredygtigt køb er et stigende problem for virksomhederne, for så vidt de reagerer på flere forskellige problemer:
Producenter ønsker at forbedre deres brandimage og for at gøre dette er bæredygtige køb en mulighed:
Bæredygtigt indkøb har oplevet en reel udvikling i den offentlige sektor siden udgivelsen af den nye kode for offentlige indkøb i 2006, som behandler spørgsmålet om at tage hensyn til bæredygtig udvikling ved indkøb. Dette spørgsmål behandles ofte i forbindelse med Agenda 21 , især i kapitel 4 om ændring af forbrugsmønstre .
Listen over produkter købt af lokale myndigheder vokser mere og mere, ligesom de nye tjenester, der leveres af lokale myndigheder. De lokale myndigheders indkøbspolitik består i at integrere sociale, miljømæssige og etiske spørgsmål. Offentlige myndigheders køb udgør ca. 15% af BNP, og 80% har en direkte indvirkning på det lokale marked. Bæredygtig udvikling inden for offentlige indkøb udgør en reel udviklingsudfordring i de kommende år. Dette udgør en vigtig løftestang for at orientere markedet mod økologiske produkter og dermed være i stand til at stimulere tilpasningen af tilbuddet fra producenters og leverandørers side.
Eksempler på indkøb inkluderer: køretøjer, møbler, rengøringsmidler, kontor- og trykpapir, mindre forsyninger, offentlig belysning, bygninger osv.
Bæredygtige indkøb har også været operationelt udvalg nr . 4 (eksemplarisk tilstand) for Grenelle-miljøet . En af foranstaltningerne er f.eks. Forlængelsen af mikrocomputternes varighed til fem år.
Flere andre initiativer til at skabe og koordinere lokale myndigheders netværk om ansvarligt indkøb har set dagens lys. De territoriale netværk samles i en national arbejdsgruppe kaldet "Offentlige indkøb og bæredygtig udvikling", oprettet i 2005, og ledet af Eco Mayors med støtte fra ADEME og i samarbejde med Cités Unies France. Netværkerne og deres arbejde præsenteres på websiden purchaseresponsible.com.