Den byzantinske kunst blev udviklet i det byzantinske imperium mellem det vestlige romerske imperiums forsvinden i 476 og Konstantinopels fald i 1453 . Kunst, der tidligere er produceret i samme region, kaldes tidligt kristen kunst .
Udtrykket kan også bruges til at henvise til kunsten til de ortodokse stater i nutidig tro til det byzantinske imperium, hvis kultur blev påvirket af det uden faktisk at være en del af det (nogle historikere taler om det byzantinske Commonwealth ), såsom første bulgarske imperium. , den første serbiske stat eller Rus 'i Kiev . Men også til dels kunsten fra Republikken Venedig og Kongeriget Sicilien , som havde tætte forbindelser med det byzantinske imperium.
Kunst produceret af østlige ortodokse kristne, der bor i det osmanniske imperium, omtales ofte som "post-byzantinsk".
Visse kunstneriske traditioner, der har deres oprindelse i det byzantinske imperium, især med hensyn til ikonografi og kirkernes arkitektur , er fortsat i Grækenland, Bulgarien og Rusland og i andre ortodokse lande i øst til den nuværende æra.
Ligesom det byzantinske imperium var den politiske forlængelse af det romerske imperium , udviklede den byzantinske kunst sig fra romersk kunst , i sig selv dybt påvirket af gammel græsk kunst . Byzantinsk kunst har altid husket denne klassiske arv.
Hovedstaden, Konstantinopel , er prydet med et stort antal klassiske skulpturer, der måske er blevet et genstand for forbløffelse for nogle af dens indbyggere. Faktisk er kunsten produceret under det byzantinske imperium, selvom den er præget af periodisk tilbagevenden til en klassisk æstetik, frem for alt præget af udviklingen af en ny æstetik.
Det mest slående kendetegn ved denne nye æstetik er, at den er abstrakt, ikke naturalistisk. Hvis klassisk kunst er præget af forsøget på at skabe de mest trofaste repræsentationer af virkeligheden, synes den byzantinske kunst at have opgivet dette forsøg til fordel for en mere symbolsk tilgang. Naturen og årsagerne til denne transformation, der hovedsagelig fandt sted i slutningen af antikken , har været genstand for debat for lærde i århundreder. Giorgio Vasari tilskriver det et fald i kunstnerisk niveau og dygtighed. Selv om denne opfattelse lejlighedsvis bekræftes, især af Bernard Berenson , har moderne forskere tendens til at have et mere positivt syn på byzantinsk æstetik. Alois Riegl og Josef Strzygowski , forfattere fra det tidlige XX - århundrede , spillede en vigtig rolle i denne revurdering af kunsten i den sene antikvitet. Riegl ser det som en naturlig udvikling af allerede eksisterende tendenser inden for romansk kunst, mens Strzygowski ser det som et resultat af "orientalske" påvirkninger. Blandt de seneste bidrag til debatten er der også Ernst Kitzinger .
Under alle omstændigheder er debatten rent moderne: de fleste byzantinske vidner betragter ikke deres kunst som abstrakt eller ikke-naturalistisk. Som Cyril Mango har påpeget, ”vores egen påskønnelse af byzantinsk kunst stammer i vid udstrækning af det faktum, at denne teknik ikke er naturlig, men byzantinerne selv, at dømme efter deres udsagn, anså det for at være. At være meget naturalistiske og som direkte i traditionen med Phidias , Apelles og Zeuxis ”.
Hovedtemaerne for byzantinsk kunst er i det væsentlige de religiøse og de kejserlige: de er ofte forbundet, som i portrætterne af de byzantinske kejsere, der dekorerer det indre af Hagia Sophia. Disse dominerende temaer er dels resultatet af det byzantinske samfunds fromhed og autokratiske natur og dels af dets økonomiske struktur: Rigets rigdom er koncentreret i kirken og kejseren, de havde derfor midlerne til at udføre monumentale kunstneriske bestillinger.
Religiøs kunst er dog ikke begrænset til den monumentale udsmykning af kirkeinteriør. En af de vigtigste genrer inden for byzantinsk kunst er ikonet , et billede af Kristus, Jomfruen eller en helgen, ærbødige genstande i ortodokse kirker og private hjem. Ikoner er af religiøs karakter, især efter afslutningen af Iconoclasm , de sidestilles med manifestationen af den unikke "tilstedeværelse" af den person, der er repræsenteret gennem en "lighed" omhyggeligt næret af repræsentationskanonerne. Byzantinsk religiøs kunst er gennemsyret af hieratismens love (kompositioner, der adlyder en streng frontalitet med en vis stivhed i figurerne).
Den belysning af manuskripter er en anden facet af byzantinsk kunst. Ofte er de illustrerede tekster religiøse, enten selve de hellige skrifter (især salmerne ) eller teologiske eller hengivne tekster (som f.eks. Gregorius fra Nazianzes homilier ). Sekulære tekster er også belyst, såsom Roman d'Alexandre eller Synopsis historiarum af Jean Skylitzès .
Den "mindre" eller "luksus" kunst (dvs. elfenben , fedtsten , emaljer , smykker, sølvtøj, keramik osv.) Produceres i stort antal gennem hele den byzantinske periode. Mange af dem var også af religiøs karakter, men et stort antal objekter er lavet med verdslige eller ikke-figurative dekorationer: for eksempel elfenben, der repræsenterer temaer fra klassisk mytologi, og keramik dekoreret med figurer. Som kommer fra eposet af Digénis Akritas .
Den første byzantinske kunst er produceret mellem IV th århundrede (regeringstid Konstantin I st ) og VII th århundrede (tidlig ikonoklasme). Det nåede sit højdepunkt under regeringstid af Justinian I st ( 527 - 565 ), så at placere en midlertidig generobring af Italien, og er kendetegnet ved en blanding af romersk tradition for østlige tradition og kristendom. Byplanlægningen i Konstantinopel og monumenterne i Ravenna illustrerer den vigtige arkitektur, der er rigt dekoreret med mosaikker , mens produktionen af elfenben (f.eks. Barberini elfenben ), guldsmedens arbejde og maleri på træ ( kunst af ikoner ). Skulptur lever på sin side sine sidste timers herlighed i traditionen med gammel skulptur.
To begivenheder er af grundlæggende betydning i udviklingen af den tidlige byzantinske kunst. For det første Milano-ediktet , der er udstedt af kejserne Konstantin I st og Licinius i 313 og tillader kristen gudstjeneste, førte til udviklingen af den monumentale kristen kunst. Derefter skabte indvielsen af Konstantinopel som "nyt Rom" i 330 et nyt kunstnerisk center for den østlige halvdel af imperiet og hvad mere er specifikt kristent. Andre kunstneriske traditioner blomstrede i konkurrerende byer som Alexandria , Antiochia eller Rom , men overlevede ikke disse byers fald - på grund af araberne for de første to og til goterne for Rom - hvilket gjorde det muligt for Konstantinopel at etablere sin overherredømme.
Konstantin viet en stor indsats for udsmykningen af Konstantinopel, pryder offentlige rum med gamle statuer og opbyggede et forum domineret af en porfyrsøjle med hans statue. De største kirker i Konstantinopel bygget under Konstantin og hans søn, Konstanz II, omfatter de tidligste fundamenter for Hagia Sophia og Kirken for de hellige apostle i Konstantinopel .
Den næste store bygning kampagne er initieret af Theodosius I st . Det vigtigste overlevende monument fra denne periode er obelisken og dens base rejst af Theodosius i Hippodromen . Den ældste kirke i Konstantinopel er kirken St. John the Baptist klosteret Stoudios , bygget i det V- th århundrede. På grund af den successive ødelæggelse og genopbygning har relativt få monumenter over den første byzantinske kunst i Konstantinopel overlevet. Imidlertid kan dens udvikling stadig spores gennem de overlevende strukturer i andre byer. F.eks. Kan man finde vigtige gamle kirker i Rom (såsom kirken Saint Sabina og basilikaen Saint Mary Major ) og Thessaloniki ( Galeriusbuen og Acheiropoiètos-kirken ).
Et stort antal oplyste manuskripter, både hellige og verdslige, er kommet ned til os fra denne periode af den første kunst. Klassiske forfattere, såsom Homer ( Ambrosian Iliad ) eller Dioscorides ( Dioscorides of Vienna ), blev illustreret med fortællende malerier. Andre belyste bibelske manuskripter fra denne periode overlever kun i fragmenter: for eksempel Codex Sinopensis , som indeholder et fragment af Matthæusevangeliet eller Genesis of Vienna .
Den første byzantinske kunst er også præget af elfenbenets arbejde. Den Diptychs elfenben, ofte rigt dekoreret, er givet som gaver ved konsuler nyansatte. En anden vigtig form for luksuskunst er bestik af sølv: blandt de mest luksuriøse i denne æra er Theodosius 'Missorium . De sarkofager fortsat blive produceret i stort antal.
Vigtige ændringer i byzantinsk kunst falder sammen med Justinian (527-565). Han muliggjorde også grundlæggelsen af den kejserlige absolutisme og den byzantinske stat ved at kodificere dens love og lovligt håndhæve dens religiøse synspunkter om alle dens emner.
En vigtig del af Justinianske kejserlige plan var et massivt byggeprogram, der blev beskrevet af Justinians hofhistoriker Procopius fra Cæsarea i sit arbejde om monumenter . Justinian genopbyggede, renoverede eller grundlagde adskillige kirker i Konstantinopel, herunder Hagia Sophia (Hagia Sophia), som blev ødelagt under opstandelsen Nika , De Hellige Apostles Kirke og Lille Hagia Sophia . Justinian byggede også et par kirker og befæstninger uden for den kejserlige hovedstad, herunder klosteret St. Catherine of Sinai og Basilica of St. John of Ephesus .
Et par større kirker fra denne periode blev bygget i provinserne af lokale biskopper efter modellen af de nye fonde i Konstantinopel. Den Basilica di San Vitale i Ravenna blev bygget af biskop Maximian Ravenna . Udsmykningen af San Vitale indeholder vigtige mosaikker af Justinian og kejserinden, Theodora, selvom ingen af dem nogensinde har besøgt basilikaen.
Arkæologiske fund af XIX th og XX th århundreder har afdækket mange præ-byzantinske mosaikker i Mellemøsten. Provinserne i det østlige romerske imperium og det fremtidige byzantinske imperium arvede en stor kunstnerisk tradition fra antikken. Katolsk mosaik kunst blomstrede i dette område fra det IV th århundrede . Traditionen med mosaik kommer fra den æra umayyadisk indtil VIII th århundrede . De vigtigste eksempler, der er kommet ned til os, er kortet over Madaba , mosaikkerne af Mount Nebo , klosteret Saint Catherine på Mount Sinai og St. Stephen-kirken i det gamle Kastron Mefaa (nu Umm ar-Rasas).
De første fuldt belyste bibelske manuskripter bevaret dato fra den første halvdel af det VI th århundrede , især Wien Genesis , den évangiliaire af Rossano , og Sinope evangelierne . Den dioscorides Wien er en rigt illustreret botanisk afhandling givet til byzantinske aristokrat Anicia Juliana .
Denne periode er også den af elfenbenskulpturer, herunder den af Barberini , der sandsynligvis skildrer Justinian selv, og elfenben sagde om ærkeenglen , i dag på British Museum . Sølvplader blev dekoreret med scener fra klassisk mytologi; for eksempel repræsenterer en plade, der opbevares i Cabinet des médailles i Paris, Heracles, der kæmper for den Nemean-løve .
Tidspunktet for Justinian blev efterfulgt af en politisk tilbagegang: de fleste af hans erobringer var tabt og Empire står akutte krise herunder fra invasioner af de avarerne , slavere , persere og arabere i VII th århundrede. Konstantinopel blev også ødelagt af religiøs og politisk konflikt.
De mest betydningsfulde monumentale projekter i denne periode, der har overlevet, blev gennemført uden for den kejserlige hovedstad. Kirke Hagios Demetrios i Thessaloniki blev genopbygget efter at have lidt en mid brand VII th århundrede. De nye dele har mosaikker lavet i en bemærkelsesværdig abstrakt stil. Kirken Koimesis på Nikæa (nu Iznik ), ødelagt i det tidlige XX th århundrede, men fortsætter med at leve gennem fotografier, viser den samtidige eksistens af en mere klassisk stil til kirke dekoration.
Den ikonoklastiske krise fandt sted mellem Leo III (717-741) og Theophilus (829-842). Ødelæggelsen, sommetider voldsom, af billederne, der repræsenterer guddommen, griber ind som reaktion på den utrolige og ukontrollerbare udvikling af ikonkulten, der grænser op til animisme. En periode, der ofte blev beskrevet som særligt dårlig i kunstnerisk produktion, især inden for arkitektur, så ikonoklasmen dog en udvikling af overdådig kunst (stoffer, guldsmeds arbejde osv.).
Under makedonerne finder sted en ægte kunstnerisk renæssance , der søger dens referencer i kunsten i det antikke Grækenland . Religiøs arkitektur udviklede sig med opfindelsen af den indskrevne græske krydsplan og udviklingen af klosteret . Den overdådige kunst tager en betydelig udvikling, især synlig gennem en kortvarig produktion af elfenbenstykker.
En anden kunstnerisk renæssance fandt sted under Comnenus- dynastiet på linje med makedonernes. Arkitektur udvikler sig med en tendens til at frigøre det indre rum og øge dets dimensioner, mens følelser og udtryk forværres i malerier, mosaikker og sølvtøj.
Den erobringen af Konstantinopel af korsfarerne i 1204 førte til sæk af byen og etableringen af en flygtig vestlige afstamning. Kunst er fuldstændig lammet i hovedstaden, hvor ødelæggelse og plyndring øges, men der produceres nogle genstande, især i fjerntliggende dele af imperiet (Grækenland) ... Vestlige påvirkninger er mærkbare, såsom våbenskjolde eller repræsentationer af hellige riddere i ikoner, og det er fra denne periode, at byzantinske elementer ankommer til Vesteuropa, som f.eks. vil påvirke den italienske prærenæssance , især i det, der kaldes byzantinsk maleri .
Det paleologe dynasti , der genvandt magten efter at have drevet korsfarerne ud, gav anledning til en tredje kunstnerisk renæssance. Men det byzantinske imperiums territoriale tilbagegang og politiske problemer forhindrer kunsten i at blomstre lige så meget som under makedonerne og Comnenus. Den erobringen af Konstantinopel af osmanniske sultan Mehmet II sluttede det byzantinske rige, men hans kunstneriske påvirkninger blev fundet i osmanniske kunst og i Rusland .
Det egentlige byzantinske imperium sluttede med Konstantinopels fald , erobret af det osmanniske imperium i 1453; men på dette tidspunkt var den byzantinske kulturarv allerede blevet eksporteret, især gennem udbredelsen af den ortodokse kristendom, til Bulgarien , Serbien , Rumænien og, endnu vigtigere, til Rusland , der blev verdens centrum. Ortodokse efter erobringen af Balkan af osmannerne. Selv under osmannisk styre overlevede byzantinske traditioner, især inden for ikonografi, i mindre skala. På Kreta , derefter under ledelse af Venedig, var der en "post-byzantinsk" stil i lidt over to århundreder under den stadig vigtigere indflydelse fra Vesten. El Greco blev i sin ungdom uddannet i den byzantinske tradition.
Indflydelsen fra byzantinsk kunst blev mærket i Vesteuropa fra Karl den Store , der havde tætte forbindelser med Byzantium. Hun demonstrerede, især i Italien, i religiøs arkitektur i udviklingen af stil romantik til X- th og XI th århundreder. Bidraget fra byzantinske intellektuelle, der emigrerede under Konstantinopels fald, var også meget vigtigt under renæssancen.