Den Benoîte , (eller Benoite ) - andere serora i baskisk - var vogter af kirken og kirkegården i sognene Baskerlandet .
Benoîte varetager kirkens nøgler og er ansvarlig for rengøring af helligdommen og for vedligeholdelse af det hellige sengetøj og alter samt præstepynt.
Hun ringer også klokkerne for tjenester, men også for at afværge tordenvejr og hagl.
Hendes hoved og skuldre er dækket af en kapulet, og i taljen hænger en rosenkrans . Vi beder hende om bønner, og hun deler det velsignede brød sammen med præsten. Hun byder bryllupsprocessen velkommen til kirken og bærer de alliancer, hun præsenterer for de fremtidige ægtefæller på en bakke.
I tilfælde af et dødsfald lyder hun dødsklappen, giver korset til den første nabo til den døde persons hus, byder begravelsesprocessen velkommen til kirken og angiver forsamlingen de steder, de skal besætte. I Saint-Just-Ibarre bestemmer det for eksempel stedet for en ny grav på kirkegården.
Benoîte er oftest en ung pige, generelt over tredive år, eller enke, meget sjældent en gift kvinde. Hun forpligter sig efter kontrakt til at tjene kirken resten af sit liv til bolig, royalties i naturalier (hvede, majs, brød) og betalinger under religiøse ceremonier (dåb, bryllupper, begravelser).
Dets godkendelse af indbyggerne indebærer levering af en medgift til sognet, ofte af et højt beløb, idet afgiften undertiden auktioneres. Hans valg skal ratificeres af biskoppen.
Det har et lille hus og en have nær kirken. I Jatxou er døren til benoîteriet overvundet af omtalelsen seroraenea ( benoîteens hus).
Benoîtes grav findes ofte inde i kirken. I Sare er en af dem angivet med indskriften:
For Pierre de Lancre , der gik ind i 1609 i Baskerlandet, i spidsen for undersøgelseskommissionen, der blev anmodet af Henri IV om at rense landet for alle troldmænd og hekse under påvirkning af dæmoner , var benoîte under udøvelsen af hendes funktioner , en manifestation af satanisme:
" Der findes også i alle de store kirker i landet, en kvinde, som de kalder benediktinerne, der fungerer som Marguiller, jeg finder, at hun kommer for tæt på de libertinske præster. (...), her holder hun alteret, bleger og arrangerer duge og gaber de hvide jordbær til de små hellige, der er på alteret (...) ” .
I 1726 huskede de to benoîtes i Saint-Jean-de-Luz , udpeget af kommunale dommere og valgt blandt "gamle og hengivne personer", deres arbejdsgivere ved at opfordre til en afklaring af deres pligter og en forøgelse af deres pligter.
XXI th århundredeI dag er der rester af denne forsvundne tradition for huse kaldet benoîteries . Nogle, som i Arbonne , er blevet kulturelle steder, der er vært for udstillinger. Omkring tredive af disse huse er blevet opført i det nordlige baskiske land .
Benoîteriet Saint-Pierre-d'Irube er blevet opført som et historisk monument siden 1991. Det samme gælder for Arbonne, Bascassan og Succos.
I Succos er benoîteriet integreret i kirke-kirkegårdskomplekset. En af dens udvendige vægge fungerede som et fronton for de baskiske pelotaspil .
I Bardos var benoîteriet engang knyttet til slottet Salha , på siden af kirken. Den eksisterer ikke længere i dag, men er synlig på de gamle fotos.