Den software patent udpeger på niveau med et land det faktum at have klare regler og retspraksis tillader tildeling af patenter på software , det vil sige en ret til forbud mod udnyttelse af en tredjedel af den patenterede opfindelse, fra en bestemt dato og i en begrænset periode (generelt 20 år).
Retspraksis i USA har traditionelt foretrukket patentbeskyttelse af software. Imidlertid synes de nylige beslutninger at sætte denne holdning i perspektiv. I Europa udelukker artikel 52, stk. 2, i den europæiske patentkonvention computerprogrammernes patenterbarhed. Men i praksis gives der patenter der for "opfindelser implementeret af software", det vil sige sammenkædningssoftware med en "teknisk effekt" (for eksempel visse ABS- systemer ), der henvises til dette Om patenterbarheden af computerimplementerede opfindelser . Begrebet teknisk effekt defineres generelt som en transformation af naturen af mennesker, ellers som produktion af en materiel effekt.
Der er derfor forskellige holdninger på internationalt niveau, og relevansen af muligheden for at indgive patenter inden for software er genstand for en politisk og teknisk debat mellem forskellige parter, hvor industrielle lobbyer spiller en førende rolle. De debatter i Europa-Parlamentet har således fundet sted i de 2000'erne , har indgået ved at fastholde den ikke kan patenteres software "som sådan" i 2005.
Dekreterne, der regulerer patenter til opfindelser i computerindustrien, stammer fra et tidspunkt, hvor softwareteknikens disciplin stadig var i sin barndom, da selve ordet software ikke eksisterede.
Således blev den første patentansøgning, der kan sammenlignes med et softwarepatent, indgivet den 21. maj 1962 til det britiske patentkontor, derefter med andre europæiske lande, af British Petroleum til en "Lineær optimeringsanordning. Til styring af en databehandlingsanordning" . Formålet med denne familie af patenter er at effektivt styre de forskellige typer hukommelse inden for rammerne af simpleksalgoritmen i lineær optimering . Med moderne teknologi kan denne opfindelse opnås på en rent softwaremåde.
Fra 1973 blev undersøgelsen af patentansøgninger om opfindelser i Europa betroet Det Europæiske Patentkontor (EPO) i henhold til den europæiske patentkonvention for at muliggøre forbedring, forenkling og betydelige reduktioner i proceduremæssige omkostninger. EPO er ikke et retligt organ, men det udvikler sin egen retspraksis, idet denne bestemmelse er blevet betragtet som enklere og hurtigere end at skulle lovgive for hver sag.
I Europa blev gyldigheden af sådanne patenter først undersøgt af lovgiveren før i 1973 og i USA indtil 1981 . Det var derfor helt op til det relevante patentkontor at afgøre, om den indsendte proces svarede til en opfindelse eller en anden form for fremskridt.
Den forening for en gratis informationsinfrastruktur foreslår som en definition af softwaren patentet "Patentet på enhver ydelse af en computer produceret af mellemkomst af et edb-program"
Men i detaljer vedrører definitionen lovgivningen i hvert land. For eksempel i USA udelukker vi "abstrakte ideer", men ikke computerprogrammer, mens vi i Europa udelukker computerprogrammet "som sådan", men ikke forbundet med en teknisk innovation.
Softwarepatentet er derfor perfekt defineret i forhold til lovgivningen i hvert af de lande, der validerer dets princip, mens det ikke er for de lande, der nægter det som sådan på grund af porøsitet med idéområdet. Begrebet software og hvad der kan indgå i det er således kernen i det, der adskiller de forskellige synspunkter, fordi den frie bevægelighed for det, der er inden for idéernes område, er universelt anerkendt og for eksempel nedfældet i den amerikanske forfatning.
Forsvarerne eller de lande, der anvender det, finder begrebet softwarepatent helt klare grænser for accept:
I dette tilfælde er det en eksklusiv ret til udnyttelse i forbindelse med en metode implementeret ved hjælp af en computer.
Softwarepatentet, som ethvert andet patent, gives, forudsat at den krævede metode er:
Patentet (software) gives, når metoden løser et teknisk problem. Med teknik mener vi netop, at det ikke er et abstrakt problem, der ikke handler på en eller anden måde på en teknisk komponent. Hvis man for eksempel antager, at den er ny og opfindsom, er en metode, der tillader en processor at udføre en operation dobbelt så hurtigt som tidligere processorer, patenterbar, fordi den frembringer en teknisk effekt, som er accelerationen af beregningshastigheden.
[ ref. ønsket]For modstanderne og for de lande, der ikke validerer princippet om softwarepatent, lægges der vægt på emnets permeabilitet med andre til at fordømme inkonsekvensen af princippet om softwarepatent:
Ifølge Jean-Paul Smets-Solanes , "Et softwarepatent er ikke et softwarepatent, men et patent på en innovativ proces til behandling af information" , således "Softwarepatentet dækker et meget bredt felt: programmering, økonomiske metoder, forretningsmetoder, organisatoriske metoder, e-handelsmetoder, uddannelsesmetoder osv. Omfanget af dette felt skyldes muligheden for at opnå patent på en proces til edb-behandling af de nødvendige oplysninger til reproduktion af en intellektuel metode. "
Verden er delt over patenterbarhed af software. Nogle lande giver patenter på software, USA på Japan og Storbritannien , men andre nægter:
I alle lande i verden kan tildelte patenter (software eller andre) muligvis erklæres ugyldige under efterfølgende retssager i tilfælde af konflikt.
Globalt ratificerede WTO-medlemslandene TRIPS- aftalerne i 1994 . I henhold til artikel 10.1 "Computerprogrammer, uanset om de udtrykkes i kildekode eller objektkode, skal beskyttes som litterære værker under Bernkonventionen (1971)".
Indtil 1980'erne anså det amerikanske patentkontor, USPTO , ikke software for at være patenterbar, idet de baserede sig på loven, der siger, at patenter kun kan tildeles "processer, maskiner, teknologiske artikler. Fremstilling og materialesamlinger. ". Især er "videnskabelige sandheder" eller deres "matematiske udtryk" udelukket. Dette betyder, at de fleste grundlæggende teknikker til softwareudvikling aldrig er blevet patenteret.
USPTO's holdning blev rystet i 1981 af en højesterets dom i Diamond v Diehr-dommen. Dommen omfattede en enhed, der brugte software til at kontrollere varigheden af forskellige gummibearbejdningsoperationer . Beslutningen var i det væsentlige, at hvis software ikke i sig selv er patenterbart, kan en enhed, der bruger den, være. Talrige retssager fulgte for at bestemme patenterbarheden af forskellige enheder.
På grund af forskelle i retsafgørelser i hele USA oprettede Kongressen i 1982 en ny specialret, Federal Circuit , der samlede domme. Navnlig antager den, at bevisbyrden for ugyldighed påhviler modstanderne af patentet. Disse beslutninger førte til en retspraksis, der er gunstig for softwarepatenter, godkendt af et 1996-dokument fra USPTO.
Der har siden været mange domme, der har påvirket USPTO's holdning, herunder den meget nylige "In Re Bilski" -afgørelse, der pålægger nye patenterbarhedskrav til computerimplementerede opfindelser. Som et resultat er det blevet ekstremt komplekst at opnå tildeling af et patent for opfindelser, der ofte kvalificeres af modstandere af softwarepatenter som "indlysende".
Bilski- og Alice-afgørelserne afsagt af den amerikanske højesteret har nu tendens til at begrænse beskyttelsen af computerprogrammer via en mere restriktiv patenterbarhedstest bestående af to faser: er opfindelsen abstrakt? Dette svarer til at afgøre, om det producerer en håndgribelig effekt og bringer amerikansk lov tættere på europæisk lov (begrebet teknisk effekt). Hvis ja, opstår et andet spørgsmål: inkluderer opfindelsen yderligere funktioner, der gør den patenterbar?
I Europa er softwarepatenter ikke godkendt, det vil sige, at forbuddet mod udnyttelse af en tredjepart i en given periode ikke gælder for software som sådan. De eksklusive rettigheder, som kan komme forfatteren eller modtagerne til gode, er defineret af ophavsretten . Ligesom en bog eller en score betragtes en softwarekode som et sindets arbejde, underlagt rettigheder, der ikke gælder for den underliggende idé, som forbliver gratis. En algoritme, der bruges i denne kode, kan derfor bruges af en anden, så længe de ikke direkte eller indirekte begår plagiering . Denne bestemmelse er især vigtig for interoperabiliteten af de forskellige software.
Selvom software ikke kan patenteres som sådan, er patentlovgivning ikke udelukket, når det gælder software: Artikel 9 i det europæiske direktiv (91/250 / EØF) om retlig beskyttelse af computerprogrammer bestemmer, at "Bestemmelserne i dette direktiv påvirker ikke andre juridiske bestemmelser vedrørende især patenter, varemærker, illoyal konkurrence, forretningshemmeligheder, beskyttelse af halvledere eller aftaleloven. "
Grundlaget for den nuværende definition går tilbage til 1973 med den europæiske patentkonvention (EPC), en international konvention, der sigter mod at skabe en fælles retlig ramme ved at oprette Det Europæiske Patentkontor . Dens artikel 52 udelukker - i de stater, der har undertegnet konventionen - visse opfindelser inden for patenterbarhed, især matematiske metoder og computerprogrammer som sådan .
Denne bestemmelse blev opretholdt af Europa-Parlamentet , endeligt i 2005, efter at sletningsforslag blev præsenteret flere gange i træk med "inelegance" ifølge Michel Rocard .
Den europæiske patentkonvention , revideret flere gange, definerer de nuværende rammer for accept på europæisk plan.
I FrankrigFrankrig følger positionen for det europæiske patentkontor inden for softwarepatenter. Ophavsret er også mulig.
Du er forfatter til en software fra dets oprettelse (skrivning af koden). Et dateret depositum giver dig mulighed for at bevise, at du er forfatter til softwaren. Depositum kan foretages hos en foged eller en specialiseret betroet tredjepart (Agentur for beskyttelse af programmer, LOGITAS eller endda CERTISURE). Visse grafiske elementer i grænsefladen kan muligvis deponeres som modeller hos INPI.
Den vigtigste beskyttelsesform ligger imidlertid i manglende afsløring af kilder og i brugen af en elektronisk nøgle til beskyttelse mod ulovlig kopiering ("dongle"). I dette tilfælde er det muligt for en konkurrent at genudvikle tilsvarende software, men ikke en slavisk kopi.
Inden for datalogi synes det vanskeligt at skelne mellem, hvad der er reel innovation, og hvad der ikke er. Mange softwarepatenter er kontroversielle: opfindelserne af den hurtige Fourier-transformation , der bruges i mange industrielle enheder, eller Boyer-Moore-algoritmen er ikke patenteret.
Følgende patenter betragtes som trivielle af nogle:
For at vurdere innovationen af et patent er det nødvendigt at henvise til dets indgivelsesdato. Det åbenlyse ved et patent vurderes på den dato, hvor patentet blev indgivet, ikke på den dato, det blev læst.
Domstolene anser Amazon.com 's ene - klik indkøb patent at være triviel og burde aldrig have været godkendt.
Systemet til brug af hashes af variabel størrelse i Perl kunne have fået et patent, ifølge de specialister, der undersøgte det . Larry Wall har valgt at placere den tilsvarende kildekode i det offentlige domæne og give afkald på hans rettigheder.
Patentet gør det muligt at offentliggøre et værk, offentliggøre fremstillingsmetoderne og samtidig forbyde andres udnyttelse. Enhver kan direkte indgive en patentansøgning til INPI med forbehold af betaling af royalties svarende til omkostningerne ved behandling af filen.
Det anbefales dog at benytte sig af et konsulentfirma ( industriel ejendomsadvokat i Frankrig, specialiserede advokater udnævnt patentadvokater i angelsaksiske lande, specialist inden for innovation eller intellektuel ejendom, forfatter af tildelte patenter ...) til at skrive en sådan anmodning (omtrentlige omkostninger i Frankrig i 2015: mellem 3000 og 7000 euro), medmindre du investerer dig personligt i forståelse af industriel ejendom. Mange opfindere vælger denne mulighed. Efter arkivering har opfinderen prioritet i arkiveringslandet (eller udpegede europæiske lande i forbindelse med en procedure med Det Europæiske Patentkontor) såvel som prioritet på den nyhed, der er afsløret ved opfindelsen i næsten alle lande i verden (landspart til Paris-konventionen ) i en periode på et år. For at drage fordel af international beskyttelse skal opfinderen indgive en international patentansøgning inden for et år efter indgivelse af sin nationale eller regionale ansøgning. For at gøre dette, kan han indgive en ansøgning "PCT" (på engelsk : Patent Cooperation Treaty , det vil sige Patent Cooperation Treaty ) eller anvende i hvert land, hvor den ønsker at blive beskyttet og betale skat svarende i hvert land valgt. Beskyttelse træder først i kraft efter offentliggørelsen (oftest 18 måneder efter den første arkivering), medmindre ansøgeren underretter en tredjepart om sin arkivering inden offentliggørelsen, i hvilket tilfælde patentet kun kan håndhæves over for tredjeparter. Meddelt med hensyn til fakta inden offentliggørelse.
Takket være sit patent drager opfinderen fordel af en periode med kommerciel eksklusivitet på 20 år fra indgivelsesdatoen for at udnytte sit patent eller tildele rettighederne til det.
Efter den 20-årige periode udløber patentet, og enhver kan gøre gratis brug af opfindelsen.
Så snart en patentansøgning offentliggøres eller afsløres, kan enhver:
I henhold til fransk lov kan ethvert patent, der ikke udnyttes tre år efter udstedelsesdatoen, være genstand for en obligatorisk licens til en tredjepart, der anmoder om det.
For eksterne links til websteder, der argumenterer for eller imod softwarets patenterbarhed, se Kontrovers over patenterbarheden af softwaresiden .