c-Fos er et protein, der består af 380 aminosyrer, og dets gen findes på humant kromosom 14 såvel som i genomet af forskellige andre eukaryoter . Dette protein svarer til en nuklear transkriptionsfaktor , hvis hovedfunktion er induktion af transkription af et gen .
Det er den hyppigst syntetiserede transkriptionsfaktor efter et aktiveringssignal. De mest dimeriserbare faktorer med c-fos er af Jun- familien som c-jun . Dimerisering mellem disse to proteiner , fos og jun, gennem en leucin lynlås ( leucin lynlås ), danner det transkriptionelle kompleks AP-1 . C-fos-proteinet alene er ude af stand til at homodimere og binde til DNA-molekylet . Med c-jun genkender de nøjagtigt TGACTC- nukleotidsekvensen .
C-fos-genet, der koder for proteinet, udgør en af de tidlige responsgener, dvs. det forekommer blandt de første transkriptionsfaktorer, når cellen passerer fra G0-hviletilstanden til den forberedende tilstand for G1 -celledeling i cellecyklussen . Dette c-fos-gen reguleres af en forstærker, der indeholder et serumresponselement opkaldt efter det er aktiveret af flere serumvækstfaktorer . Denne komplekse enhancer indeholder DNA-sekvenser, der forbinder flere transkriptionsfaktorer. Det er faktisk ved den aktive dimere MAP-kinase, at transkriptionen af c-fos-genet vil blive induceret. For det første er phosphorylering- aktiveret dimer MAP-kinase til stede i cellens cytosol . Derefter phosphorylerer denne kinase en anden kinase, p90, som vinder kernen til at phosphorylere en specifik serin i den ternære kompleksfaktor (TCF). Derudover vil den aktiverede MAP-kinase i kernen direkte phosphorylere seriner i serumresponsfaktoren (SRF). Det er sammenhængen mellem den ternære komplekse faktor og to SRF-molekyler, der danner en aktiv trimerfaktor, der binder stærkt til DNA-segmentet i serumresponselementet og stimulerer transkription af c-fos-genet.
Den biokemiske aktivitet af c-fos reguleres derefter ofte ved dets phosphorylering eller ved dets binding til et andet protein. Det er påvist in vivo, at c-fos kan modificeres på en enkelt lysin ved hjælp af de tre isoformer af SUMO , nemlig SUMO-1, -2 og -3. Således undertrykker sumoylering af c-fos dens transkriptionsaktivitet i modsætning til phosphoryleringen, som inducerer dens aktivitet.
På den anden side er dets aktivitet generelt ekstremt lav i de fleste ustimulerede voksne væv, men den stiger betydeligt i nærvær af mange stimuli såsom stress , vækstfaktorer , ultraviolet bestråling eller h2O2 . Sammenlignet med andre tidligt reagerende proteiner har c-fos fordelen ved ubetydelig ekspression i fravær af stimulering, hvilket muliggør lettere kvantificering af fremkaldt aktivitet. I modsætning til de fleste onkogener kræver c-fos ikke nødvendigvis en særlig mutation i dets kodende region for at blive onkogen , da overekspression af det normale protein er tilstrækkelig. C-fos udtrykkes konstitutivt i nogle tumorer.
C-fos-proteinet anvendes meget ofte som en markør for neuronal aktivitet af immunhistokemi, som består i påvisning af proteinet i neuronernes kerner. Derudover er hun involveret i undersøgelsen af de fysiofarmakologiske aspekter af nociception ved at observere dets ekspression i rygmarvets dorsale horn .
C-fos er en cellulær homolog af v-fos, som er af viral oprindelse . C-fos adskiller sig fra det retrovirale onkogen v-fos ved sine regulatoriske sekvenser. V-fos har en effektiv aktivator, mens c-fos har et 67-nukleotid AT-rig segment ved sin ikke-kodende 3'-ende, som når transskriberet resulterer i hurtig nedbrydning af mRNA . Derfor kan c-fos omdannes til et onkogen ved at slette dets 3'-ende og tilføje v-fos-aktivatoren. FBJ-MSV, som faktisk er Finkel-Biskis-Jinkins murine osteogene sarkomvirus , bærer v-fos. Denne virus forårsager udvikling af osteosarkom .