Den proto-elamitiske civilisation skylder sit navn det faktum, at den spredte sig fra omkring 3300 til 2800 f.Kr. AD på et område, der dækker Elams historiske perioder. Dens centrum er omkring stedet for Tell-i Malyan, den gamle Anshan .
Denne civilisation producerede en original kultur, der tog resultaterne af tidligere kulturer på det iranske plateau op med mesopotamiske påvirkninger . Især har hun udviklet en form for skrivning, der endnu ikke er blevet dechifreret, Proto-Elamiten .
Dette sted svarer til byen kendt som Anshan i historisk tid. Det er det største sted i denne periode i den nuværende provins Fars , indtil nu betragtet som hjemsted for den proto-elamitiske civilisation. Denne periode er kendt i Anshan-regionen som Banesh-perioden (3400-2800).
Stedet er omgivet af en mur, der beskytter et område på 200 ha, som ikke var fuldstændig beboet (gravemaskinerne anslog, at der var bygget 130 ha). Hovedbygningen fra denne periode ser ud til at være af en administrativ type og gav fragmenter af proto-Elamit-tabletter. Dens vægge var dækket af hvid, sort, grå og rød maling ved hjælp af geometriske mønstre (trekanter, trinformer, rosetter).
Stedet for Susa og dets region oplevede en betydelig udvikling forud for den proto-elamitiske fase, da den kulturelt var knyttet til nedre Mesopotamien. Den ende af Uruk periode til 3200/3100 ser Susiana opleve en periode med affolkning, efterfulgt af en langsom bedring mod begyndelsen af III th årtusinde, og byen kender en udvidelse af sin bebygget areal øst for vigtigste fortælle. Den mesopotamiske indflydelse erstattes af den proto-elamitiske indflydelse. Ifølge P. Amiet skyldes dette befolkningens ankomst fra Anshan-regionen, der etablerede deres herredømme over Susiana. Dette ville foregribe Susa-Anshan-parret Elam i historisk tid.
Det er dette sted, der har leveret det største antal proto-Elamite-tabletter og kunstværker fra denne periode, hvilket svarer til Susa III-niveauet. Dyretemaer er meget til stede i glyptik, skulptur og metallurgi.
Den nylige opdagelse af vigtige steder i Jiroft- regionen , først og fremmest Konar Sandal , øst for Anshan-regionen, vil sandsynligvis ændre det, man troede på den proto-elamitiske civilisation indtil nu.
Uden for dets centrum havde den proto-elamitiske civilisation en bemærkelsesværdig indflydelse. Det svarer til det, som bærerne af Uruk-civilisationen måtte have haft i den foregående periode, men det fokuserede specifikt på det iranske plateau. Det måles hovedsageligt af opdagelserne af proto-elamit-tabletter på forskellige steder i nærliggende regioner, som er bortset fra stederne i Jiroft-regionen (Konar Sandal og Tepe Yahya ): Shahdad i Kerman , Tepe Sialk (nær Kashan ) og Tepe Ozbaki (nær Teheran ) mod nord, Shahr-i Sokhteh i Sistan og muligvis Godin Tepe (nær Hamadan ).
Arten af den proto-elamitiske udvidelse på det iranske plateau drøftes, ligesom med " urrukeanerne " i den foregående periode, det nøjagtige forhold mellem de to forbliver uklare. Det vides ikke, om de proto-elamitiske bosættelser, der findes uden for denne civilisations fokus, er tællere eller kolonier. Den politiske organisation af den proto-elamitiske gruppe undslipper os. Kontinuiteten mellem det urenske fænomen og den proto-elamit er imidlertid bemærkelsesværdig, idet det iranske plateau er det eneste område i Mellemøsten, hvor man kan observere denne form for "filiering".
Det iranske plateau i denne periode oplevede dannelsen af en slags koinè : alle de forskellige kulturer, der opstod, opretholdt forbindelser mellem dem, og gensidig påvirkning var stærk. Proto-elamitisk indflydelse ser ud til at være stærk over for steder i det nuværende nordvestlige Iran (Tepe Sialk, Godin Tepe).
Proto-elamitisk kunst er kendetegnet ved vigtigheden af dyremotiver. Hvis stilen ligner tidligere perioder, erstatter dyr mennesker i daglige aktiviteter, og mytologiske figurer er dyr. Dette manifesterer sig på alle kunstneriske områder, især i glyptik (også med en forkærlighed for plantelandskaber) og også i statuer. Det er frem for alt Susa-stedet, der har produceret det største antal tryk af cylindertætninger og protoelamitiske statuetter, lavet på en sten- eller metalstøtte. De repræsenterede dyr er ofte katte (temaet for løven, der bærer et bjerg, er meget til stede i glyptik) og også ibex, tyre og også vildsvin.
Keramikken af Susa III er generelt grov, men der er nogle typer malet keramik ved hjælp af geometriske eller dyre mønstre. Keramik på Banesh-niveau i Anshan er ens i stil.
Proto-elamitisk skrivning er en skrivning, der stammer fra de første digitale og piktografiske tabletter, der findes i det sydlige Mesopotamien (i Uruk) og også i Susa. Mens det i Mesopotamien fører til "proto-cuneiform" -systemet, som efterfølgende udvikler sig til cuneiform-skrift, følger systemet i Iran sin egen vej. Der er også funktioner, der deles med proto-cuneiform (visse tegn og numeriske systemer, det generelle princip), men det forbliver logografisk. Skiltene er piktografiske , lineære. De fundne tabletter synes udelukkende at være beregnet til administrativ brug, mens der i Mesopotamien også findes leksikale tekster. Nogle af tegnene kunne identificeres, andre kan ikke genkendes, især fordi de er for stiliserede.
Denne skrivning, hvis den blev formidlet til det fjerne af det iranske plateau, overlevede ikke sine tilskyndere. Det forsvandt med dem, men dukkede måske op igen i XXII E århundrede i form kendt som lineær elamit under kong Puzur-Inshushinaks regeringstid , hvilket igen ville tage tegn på det proto-elamitiske repertoire, uden at man ikke kender til ' inskriptioner, der sikrer kontinuitet fra den ene til den anden. Men forbindelsen mellem disse to former for skrivning er ikke etableret med sikkerhed.