Den Bowie kniv , også kaldet tandstikker Arkansas ( " Arkansas tandstikker "), er en slags kniv hvis popularitet kommer fra dens omfattende brug foretaget af oberst James Bowie , der skabte legenden og demokratiseres.
Bowies historie går tilbage til middelalderens tidlige dage. De germanske, keltiske og skandinaviske folk brugte lange knive i krig, som både var våben og redskaber i hverdagen (brugt til landbrugsarbejde, jagt eller endog rent beregnet til krigen). Disse knive varierer i størrelse, og deres knive måler fra 10 til 80 cm (udtrykket "kniv" er derfor ret relativt). En bestemt form, ryg og skærekant parallelt med et "brud" på bagsiden, der danner en skarp vinkel, der forbinder kanten for at danne et punkt, scramasaxe , er afgørende.
Med tiden forsvinder denne form mere eller mindre, den udvikler sig eller bliver simpelthen forladt for mere moderigtige eller mere effektive former i opfattelsen af tidspunktet for, hvad en kniv er. Ikke desto mindre varede det indtil slutningen af middelalderen, især i Spanien. På tidspunktet for de første skydevåben vises de første bajonetter. Først dannet af en silke, der er trådet inde i tønden gennem næsen (deraf navnet "plug bajonet" på disse objekter) og derefter fastgjort til siden af tønden, disse bajonetter tager mange former. Men det er i Spanien, det sted, hvor formen på scramasaxe er vedvarende, at de første knive af typen "bowie" vises: den lige krog, der danner en skarp vinkel med bladets bagside, er blødgjort, den gennemgår en tilbagevendende krumning og kanten er ikke længere lige, men buet på sin sidste tredjedel for at møde ryggen, så punktet er i perfekt justering med knivens fastgørelsespunkt på riflen.
På dette tidspunkt er Bowie-formen allerede komplet, og den vil ikke ændre sig eller meget lidt under hele dens eksistens. Spanierne, der har koloniseret Amerika, disse gamle bajonetter af høj kvalitet (en sjælden ting for bajonetter, desuden, da de ofte er industrielle ståldele af dårlig kvalitet og fremstillet i store serier), er blevet omdannet til knive ved simpel tilsætning af plader på siderne af sålen. Mexicanske og amerikanske smede og våbenproducenter begyndte derefter at fremstille vinger af denne type og form til bosættere og fangere, Bowie blev født. Det vil ikke desto mindre være nødvendigt at vente på, at James Bowie og frem for alt hans legende populariserer denne imponerende, tunge og lange kniv, opsummerende men effektiv, i hele det amerikanske Vesten.
Bowie er en plus-size knivblade fra ca. 15 cm til mere end 35 gange, selvom størstedelen af Bowie "historisk" (sige XIX th århundrede) havde 20 til 30 blades cm . Det har ofte en to-quillon vagt, selvom det ikke altid er til stede eller nødvendigvis i denne form.
Kniven er i langt de fleste tilfælde monteret på en flad sål og ikke på tang, fordi denne type montering er meget solid og frem for alt fordi den giver dig mulighed for nemt at fremstille et nyt greb om våbenet, hvis denne ødelægges: to plader af træ eller en simpel ende af reb er nok til at udgøre et simpelt, men effektivt håndtag, noget umuligt med en samling på silke. Horn, ben, elfenben eller gevir blev meget brugt til at danne grebene.
Den mest almindelige klinge på Bowie er en klingetype " videospot (in) " ensidig og skarp mod skarp med ricasso til indekset. Dette betyder, at bladet kun har en fuld kant, hvor bagsiden kun er slibet (eller i det mindste udtyndet) på sin sidste del mod punktet, nogle gange op til 50% af dets længde, men aldrig helt.
Den generelle form af bladet har en lige ryg op til et dropout, der ligger omtrent på hele sin tredje tredjedel. Skæret er parallel med ryggen op til en vis variabelt punkt, hvor det slutter sig til ryggen slip for at danne et punkt i perfekt tilpasning til håndtaget, for at give meget betydelige driftig magt . Forkant har meget ofte en ricasso, der er beregnet til at placere pegefingeren over beskyttelsen for at bringe hånden så tæt som muligt på bladets tyngdepunkt. Denne praksis er nyttig til opnåelse af et præcist snit (f.eks. Til at flå et dyr) eller til at give et præcist og kraftigt stød.
Denne form for blad er, selvom den er den mest udbredte, ikke den eneste eksisterende. Der har været bowieformet " drop point (in) " (ryg "flygtende" bagud, men uden markant dropout som på klipspunktsformen) eller symmetriske knive (dolk), hvor disse to former ofte ses med to fulde skærekanter i stedet af en forkant og en modforkant.
Bladets form gør det muligt for Bowie-kniven at være et våben såvel som et egnet værktøj til jagt, fiskeri eller camping. Det er en robust kniv, der er velegnet til intensiv brug og i stand til at modstå konstant misbrug.
Den er let genkendelig på sin stil og er meget populær. Det Ka-Bar af amerikanske marinesoldater er et glimrende eksempel på Bowie.
Den 27. juli 1969 dræber Bobby Beausoleil , et medlem af " Manson-familien ", Gary Hinman med en Bowie-kniv.