Græsk mytologi, som vi kalder den, blev opfundet af befolkningerne i Middelhavet og Sortehavet . De blev alle badet i det samme vand, og de første guder, de tilbad, var havguddomme . Der er flere af dem i græsk mytologi; de kaldes marine guddomme de overnaturlige og guddommelige væsener, der vedrører havet og vandet.
I kraft af sin filosofiske rækkevidde og dens poetiske skønhed er teogonien fra Hesiod , jordens arbejder, generelt referencen i forbindelse med gudernes slægtsforskning; i sit arbejde giver han os en ”geocentrisk” version af skabelsen af verden og guderne. Han er dog ikke den eneste, der ønsker at tilpasse en erklæring som denne. I lighed med sidstnævnte bekræfter Homer gennem Hera selv munden i sang 14 af Iliaden , at Oceanos er gudernes oprindelse.
Ifølge Hesiodod er parret bestående af Oceanos og Tethys de første børn af Gaia , Moder Jord og Ouranos , himlen. Men hans navn bør ikke vildlede os: Océanos er ikke en havgud i den rette forstand, han er floden med ferskvand, der ifølge de antikke grækeres mytiske geografi omgiver jorden. Océanos og Téthys havde som børn de 3.000 flodguder og 3.000 vandnymfer, Oceaniderne .
Den første havgud, som vi kender ham, er Pontos , søn af Gaia. Vi ved ikke meget om ham. Han er med Ouranos himlen og Ourea de høje bjerge, et af de første tre børn af Gaia, som hun undfangede alene uden indblanding fra nogen mandlig enhed. Efter kastreringen af Ouranos forenede Gaia sig med Pontos, med hvem hun fødte Nereus , der kaldes "den gamle mand i havet" , samt Thaumas og Phorcys , mandlige guddomme og Keto og Eurybie , guder kvindelige (nogle gør Eurybie til en titanid ).
Parene Ouranos / Gaïa og Pontos / Gaïa føder 3.000 floder og guddommelige floder. Disse floder er selv fædre til andre elementære chtoniske guddomme (fra jorden):
Skønt børn af Pontos, Thaumas, Phorcys, Eurybie og Cetô ikke rigtig er søguddomme. Vi finder især Keto og Phorcys blandt de uhyrlige generationer udtænkt af Gaïa.
"Det er her, den ægte gamle mand af havet bor, den udødelige egyptiske Proteus, der kender dybden af hele havet, og som er en slave af Poseidon ... Hvis du kan gribe ham ved bedrageri, vil han fortælle dig din rute og hvordan du vender tilbage gennem havet fuld af fisk ... Når solen når midt på himlen, så kommer den sandfærdige gamle sømand ud af havet under Zephyrs ånde og dækket af en tyk tåge. Efter at være gået ud, falder han i søvn under de hule huler. Omkring ham falder de fodløse sæler i det smukke Halosydne, der også kommer ud af det hvide hav, i søvn utallige og udånder den skarpe duft af dybhavet ... "
Den mest berømte karakter af den marine græske mytologi er uden tvivl Poseidon , hersker over den akvatiske verden, bror til Zeus og Hades . Han blev den ikoniske gud for havene efter deres kamp mod titanerne . Det er her, tridenten blev dets vigtigste egenskab. Poseidon og disse forskellige fagforeninger vil være oprindelsen til en linje af guder og senere marinehelte, kaldet “cronians” (samtidige til Cronos ) og olympiere (Zeus-samtidige). Disse marine afkom består af guder ( Proteus , Triton , Rhodos ), helte ( Aeolus , Molionids , Theseus , Atlas og Gadir, Aloads , Agénor og Bélos ), monstre ( Cyclopes , Antaeus , Charybdis , Telchines , Pegasus og Chrysaor , Arion ), men også enkle dødelige ( Pélias , Nélée , Nauplios , Eumolpos , Cercyon ). Han var gift med Amphitrite , som gav ham tre børn: Triton, Rhodé og Benthesicymé . Men han havde også adskillige andre børn med andre kvinder: med nymfen Thoosa havde han Cyclops Polyphemus (som vil blive blindet af Ulysses og hans ledsagere); sammen med den dødelige Ethra , fødte han Theseus ; og ifølge nogle legender var han far til de brigander, der angreb vejen fra Trézène til Athen .
Disse vigtigste helligdomme var ved Cape Sounion og Delos .
De nymfer er figurer fra den græske og romerske mytologi. Ordet nymfe skal knyttes til den samme radikale som nubere, som generelt betyder kvinde. Havets nymfer kaldes Océanides eller Néréides , efter deres afstamning, fra Océanos eller fra Nereus .
Sandfærdig og velvillig, med respekt for skikke, ifølge Hesiodos, havde Nereus oraklets gave og transformation til alle slags skabninger. Fra sin affære med Océanide Doris havde han 50 døtre, Nereiderne. Ligesom Oceaniderne var de smukke og yndefulde, og ligesom deres far havde de metamorfose. Ifølge Hesiodos stod tre af dem ud: Thetis , den smukkeste af Nereiderne og mor til Achilles , Amphitrite , som blev hustru til Poseidon, og Psamatheus , Aeches 'hustru .
Udover nereiderne navngiver græsk mytologi flere slags havnymfer, blandt hvilke:
Ifølge den mest udbredte tradition var havfruer væsener, der symboliserede de dødes sjæle. Først optrådte de som fugle med et menneskehoved, og de charmerede mænd med deres melodiske sange til at føre dem mod en stor eng, dækket af knogler og tørret kød fra de uheldige sømænd, der var gået foran dem, og de omkom der.
Fra middelalderen, uden tvivl i kontakt med legenderne i de nordiske lande, blev de repræsenteret som fiskehale kvinder.
Havfruer er Acheloos døtre , deraf deres navn Acheloids (Apollodorus) eller Phorcys (Plutarch). Deres mor er i den første hypotese til gengæld Sterope eller Melpomene (Apollodorus), Terpsichore (Apollonius), Calliope (Servius), Gaia (Euripides) eller ellers ifølge en romersk legende, følgende af Proserpina at Ceres , hans mor , forvandlet til fuglekvinder for ikke at have grebet ind under kidnapningen af sin datter af Pluto .
Der er et variabelt antal i henhold til forfatterne; dette tal stiger endda til otte i Platon, der ikke navngiver dem.
Men normalt er der tre, den ene spiller lyre, den anden fløjten, mens den sidste synger.
I henhold til traditionen efterfulgt af den homerske historie om Odyssey var de havets guddomme, der blev posteret ved indgangen til Siciliensundet på en ø, der ligger mellem øen Eea og Charybdis- monstrene. Og Scylla , men er andre steder for deres ophold som Cape Pelore, øen Anthemuse (Anthémoessa), øerne Sirenus eller Caprée.
Med deres uimodståeligt charmerende sange tiltrak de søfolk og førte dem til døden. De sang tilsyneladende profetier og sange inspireret af Hades , efterlivet.