Den Internationale Astronomiske Union (IAU) er den internationalt anerkendte autoritet på stjernernes betegnelser . Flere stjernenavne, der er i brug i dag, arves fra før UAI's eksistens, men nye tilføjes løbende.
Flere bemærkelsesværdige stjerner har navne, hvoraf de fleste er af arabisk oprindelse , såsom Deneb ( α Cygni ) og Vega ( α Lyrae ); der er andre på latin som Polaris ( α Ursae Minoris ), og en smule på fransk som Épi ( α Virginis ).
Flere stjerner har dog ikke noget navn. Til disse anvendes flere nomenklatursystemer.
Det mest velkendte system er det fra den tyske astronom Johann Bayer , der introducerede et system til at udpege de lyseste stjerner i hver konstellation med et bogstav fra det græske alfabet (eller sjældnere det latinske alfabet).
Tallene for den britiske astronom John Flamsteed forblev også populære, skønt mindre anvendt end bogstaverne Bayer.
Hvis en variabel stjerne ikke har en Bayer-betegnelse, modtager den ofte en særlig betegnelse, der markerer den som sådan.
I mangel af en bedre måde at navngive en stjerne, bruges normalt et katalognummer. Der er flere stjernekataloger, der tjener dette formål.