En sværm af jordskælv (eller "seismisk sværm" eller endda "seismisk sværm") er en række jordskælv, der forekommer et givet sted over flere dage, måneder eller år (meget variabel varighed). Det er ofte umuligt at identificere blandt disse jordskælv, hvilke man kunne betragtes som det vigtigste jordskælv. Dette fænomen med frigørelse af seismisk energi er meget forskellig fra den "primære jordskælv + efterskok " sekvens, der normalt observeres.
I Erzgebirge (Erzgebirge), som udgør grænsen mellem Tjekkiet og Tyskland , regionen Vogtland og Bøhmen vestlige er kendt siden XVI th århundrede som sæde for hyppige jordskælv sværme, der holder et par uger nogle måneder. Det var den tyske seismolog Josef Knett, der, mens han studerede i 1899 en sværm bestående af hundrede rystelser, der blev mærket i januar-februar 1824, var den første til at bruge udtrykket Schwarmbeben , det vil sige "tremor [af jord] i sværm '. Udtrykket “sværm” er knyttet til det faktum, at når vi repræsenterer de forskellige seismiske foci på et kort, i sektion eller endnu bedre i 3D, giver de indtryk af at agglutineres som en sværm af bier .
En af de mest kendte sværme er Matsushiro (nær Nagano , nordvest for Tokyo ), som varede fra 1965 til 1967 og producerede omkring 1 million jordskælv. Denne sværm har det særlige at være placeret direkte over et seismologisk observatorium etableret i 1947 i en tidligere militær tunnel. Aktiviteten begyndte i august 1965 med tre ubemærkede jordskælv, men tre måneder senere blev befolkningen opfattet 100 jordskælv dagligt. det 17. april 1966registrerede observatoriet 6.780 jordskælv, hvoraf 585 blev følt, et gennemsnit på et jordskælv følte hvert andet minut og 30 sekunder. Fænomenet blev tydeligt identificeret som værende forbundet med en magmatisk stigning , måske initieret af jordskælvet i Niigata, som var sket et år tidligere.
Jordskælvssværme er faktisk almindelige i vulkanske områder (fx Japan , det centrale Italien , italienske øer , Afar og Island ), hvor de forekommer før og under udbrud. Men dette fænomen observeres også i zoner med kvaternær vulkanisme eller hydrotermisme (for eksempel Vogtland / Vestbøhmen eller Vosges ) eller endda - selv om det sjældnere er - langt fra grænserne for litosfæriske plader ( Nevada , Oklahoma eller Skotland ). I alle tilfælde synes vandring af væsker under højt tryk i skorpen at være udløseren og den drivende kraft, der styrer sværmens udvikling i tid og rum. Hochstaufen- sværmen i Bayern med foci i en dybde på 2 km er et af de få eksempler, hvor der er påvist et umiskendeligt forhold mellem seismisk aktivitet og nedbør.
Med hensyn til civil sikkerhed er jordskælvssværme problematiske: på den ene side fordi afslutningen på aktiviteten er absolut uforudsigelig; på den anden side, fordi vi aldrig er sikre på, at et jordskælv af større størrelse ikke kan forekomme (jordskælvet på 6,3, der opstod i L'Aquila i 2009, er symbolsk i denne henseende). Selvom en sværm normalt kun genererer moderate størrelser, kan vedvarende følte jordskælv i lang tid forårsage angst og spørgsmål i befolkningen.
Mere end ved klassiske jordskælv af typen "main shock + aftershock", der alligevel forekommer fra tid til anden, er Ubaye-dalen ( Alpes-de-Haute-Provence ) præget af seismicitet i sværme. Dette er især tilfældet i den øverste del ( Barcelonnette og videre), hvor sværme er meget almindelige, og som viste sig i begyndelsen af det XXI th århundrede i La Condamine-Châtelard en helt usædvanlige aktivitet: en første sværm (2003-2004) blev taget over med et sekund (2012-2014), selv initieret af et jordskælv med styrke 4,3 i februar 2012, derefter genaktiveret (2014-2015) af et andet jordskælv med styrke 4,8 i april 2014.
I den nederste Rhône-dalen , den Tricastin er kendt siden XVIII th århundrede som sæde for sværme af jordskælv, til tider destruktive, som i 1772-1773 og 1933-1936. For nylig (2002-2003) dukkede en svag aktivitet op i løbet af få måneder, hvilket gjorde det muligt bedre at forstå støjene fra detonationer og kanonader rapporteret under tidligere kriser: en "ultra-overfladisk" seismicitet karakteriserer denne zone med seismiske foci inden for 300 m dybde.
Maurienne-dalen er fra tid til anden sæde for sværme af jordskælv af varierende varighed. Vi ved ikke, i litteraturen før midten af det XIX th århundrede, der var ødelæggende. I det XXI th århundrede, i 2010 sværm syd for Saint-Michel-de-Maurienne blev næppe bemærket; 2015-2018 i den nedre dal, længere og med større størrelser, var længere.
Øen Mayotte, en fransk afdeling beliggende i Comoros øhav , i Mozambique Channel , har oplevet en sværm med jordskælv siden 10. maj 2018. I løbet af halvanden måned blev mere end 1.500 rystelser, uanset om de blev mærket af befolkningen, fanget af måleinstrumenterne, især dem fra den lokale gren af BRGM . Det stærkeste jordskælv til dato blev mærket 15. maj 2018kl. 18:48 lokal tid med en styrke på 5,8. Dette er det stærkeste jordskælv, der nogensinde er registreret i Comorerne. Epicentrene for jordskælvene ligger i en afstand mellem 40 og 60 km øst for Mamoudzou hovedstad . Årsagerne til fænomenet er hidtil dårligt forstået. Sværmen er stadig i gang, men er blevet svækket siden august 2018. Den 11. november kl. 9:30 (universel tid) ser et jordskælv, hvis epicenter ligger 25 km fra øen, bølgerne spredes gennem planeten og fascinerer det videnskabelige fællesskab.
I maj 2019 den ”MAYOBS” videnskabelig kampagne afsløret eksistensen af en 800 m højde vulkan ligger 50 km øst for Mayotte, ved en dybde på 3.500 m , dannet i mindre end et år på fra en basis 4 til 5 km i diameter. Seismometre under vand afslørede, at jordskælvenes epicentre faktisk var tættere på Mayotte, men også dybere, 10 km øst for Mayotte (mod 50 ifølge de oprindelige skøn), men mellem 20 og 50 km dybe, hvilket er overraskende dybt i tilfælde af et magmakammer .