Selvom der ofte bruges i frimureri og kammeratskab , det begreb af Grand Arkitekt Universets er ikke af frimurerisk oprindelse. Det drejer sig om filosofien af religioner og teologi og kun lejlighedsvis til Masonology .
Idéen om et højeste væsen, hvis intelligens ville ordne universet, som en "stor arkitekt" eller en "stor urmager" kunne gøre, er konstituerende for det, der kaldes naturlig religion . Det findes allerede i Cicero :
”Hvad kunne være mere åbenlyst og klarere, når vi har kigget op til himlen og overvejet himmellegemerne end eksistensen af en guddommelighed med absolut overlegen intelligens, der regulerer deres bevægelser? [...] ikke kun har den himmelske og guddommelige bolig en indbygger, men den, der beboer den, udøver en ledende handling mod verden, han er på en måde arkitekten for et så stort værk og sørger for dets vedligeholdelse [. ..] ...] "
Det findes også i Jean Calvin, der i sin afhandling " Institution of the Christian religion " gentagne gange kalder Gud "Stor Arkitekt" eller "Arkitekt af Universet".
Men metaforen, ifølge hvilken Gud kunne opfattes som værende "Universets store arkitekt", vedrører især en af nøgleidéerne i oplysningens filosofi . Det er især knyttet til Leibniz (1646-1716), der, efter kartesisk filosofi , Lockes empirisme og newtonske videnskab for eksempel bekræfter:
"Det følger af Guds højeste perfektion, at han ved at producere universet valgte den bedst mulige plan [...]"
Efter ham forklarede hans discipel Wolff (1679-1754) også ideen, ifølge hvilken Gud frem for alt ville være et væsen af fornuft, lærd verdensherre.
Selvom konceptet om universets store arkitekt ikke er af frimurerisk oprindelse, har det fået særlig betydning i forbindelse med frimureriet , især i sammenhæng med skænderiet mellem universets store arkitekt .
I det XVII th århundrede og begyndelsen af det XVIII th århundrede , de første frimurere var alle enten katolikker eller protestanter . De ældste kendte frimureriske manuskripter, selv i de inspirerede kalvinistiske loger, bruger imidlertid aldrig udtrykket "Universets store arkitekt", selvom manuskriptet Dumfries nr . 4 fra 1710 nævner udtrykket tæt på "ære og oprigtigt tilbeder den store arkitekt af himmel og jord ” .
Derefter finder vi dette udtryk nøjagtigt i 1723 i frimurernes forfatninger :
" ADAM, vores første forælder, skabt efter Guds billede, universets store arkitekt, må have haft de liberale videnskaber, især geometri, skrevet på sit hjerte [...] "
Vi finder også i afsløringen " Three distinct Knocks ", der blev offentliggjort i Dublin og London i april 1760, et udtryk tæt på udtrykkene "Great Architect of the Universe": Det er en bøn til "vor Herre Jesus Kristus, der begynder med disse udtryk:
"O Herre Gud, verdens store og universelle murere og menneskets første bygherre som om han var et tempel [...]"
I anden halvdel af det XVIII th århundrede og den første halvdel af det XIX th århundrede , de frimurerne åbne for andre religioner og andre design, især deister . Udtrykket "Universets store arkitekt" blev derefter brugt oftere og oftere og erstattede ofte ordet "Gud", fordi det var mere generelt og passede både deister og teister fra forskellige religioner.
I anden halvdel af det XIX th århundrede , at spørgsmålet om optagelse af ateister i frimureri opstod, især i Frankrig og Belgien, mens frimureri anglo-amerikanske, tro mod forfatninger Anderson og til nogle af sine følgende stiftende tekster, fortsatte med at forbyde indgangen til sine loger til ateister. I nogle liberale loger fulgte det opgivelsen af udtrykket "Universets store arkitekt" i ritualerne såvel som en skænderi, der stadig adskiller forskellige frimurerlydigheder i dag.