Det keltiske samfund var organiseret omkring stammegrupper ledet af en aristokratisk elite af krigere . Derfor havde krigens kendsgerning et vigtigt sted og berørte de politiske, sociale, religiøse og økonomiske sfærer. Den krig blandt kelterne var en institution i keltisk samfund og præsenteres særlige funktioner, historiske og arkæologiske undersøgelser nu tillade os at bedre at kunne identificere og forstå. Den allestedsnærværende krigens kendsgerning afspejles i folks, menneskers eller steders navn.
Selvom kelterne brugte alle slags våben, synes deres yndlingsvåben at have været et langt lige sværd . Nylige undersøgelser viser imidlertid, at sværdet hellere ville have tjent som et sekundært våben sammenlignet med spydet eller spydene. Som med rustning kombinerede deres smede anvendelighed med kunstneriske elementer, hvilket gjorde skjolde og hjelme til kunstværker . Velbevæbnede og ret godt beskyttede blev kelterne dog overvældet af den romerske taktiks overlegenhed. Efterfølgende bronze modeller, ville jern våben har været forbeholdt ryttere eller fremtrædende krigere VII th århundrede f.Kr.. AD .
Det vigtigste våben i det keltiske defensive panoply, både det mest anvendte og det mest symbolske, er skjoldet. Flad, mere eller mindre oval i form, den måler ca. 1,20 m i sin største længde. Det er generelt lavet af træ, skjoldet, der findes på Tène-stedet, er lavet af egetræ, al kunne også bruges. Cæsar nævner skjolde lavet af bark eller vævet kurve dækket med læder. Nogle gange forsynet med metalorles, dækket med læder eller stoffer, forstærket af et stykke træ, ryggen , i sig selv holdt af en metal umbo og kan dekoreres med bronze applikationer, dette skjold er kendetegnet ved en brug meget dynamisk, hvilket gør det både et offensivt og et defensivt våben. De keltiske folk i nutidens Storbritannien lavede skjolde dækket af meget ornamenterede bronzeblade. Det ovale skjold er dog ikke generaliseret blandt de keltiske folk. Ifølge Tacitus 'vidnesbyrd brugte indbyggerne i Caledonia små skjolde. Celtiberianerne adskiller sig fra deres side ved brug af et rundt skjold kaldet caetra .
Brystbeskyttelse er både sjældnere og mere varieret over tid. Gamle tekster rapporterer tilstedeværelsen i de første rækker af hære, krigere nøgne i taljen, andre forfattere fremkalder skikken med at rulle kappen, sagum eller saie rundt om brystet. Den bronze rustning, der kan bruges til at se ældre jernalder er opgivet til V th århundrede f.Kr.. AD , til fordel for læderbeskyttelse, gamle versioner af den middelalderlige broigne . Disse læderbeskyttere, som kan ses på huk statuerne fra Entremont eller Roquepertuse , er forsynet med pteruges beregnet til at beskytte underlivet og lårene og et ryglæn, der går op til nakken. Dette sidste træk er en ejendommelighed, der tydeligt adskiller den keltiske broigne fra dens romerske eller græske kolleger. Kelterne anses også for at være opfinderne af den kædepost, der senere blev vedtaget af romerske soldater. Denne forbliver ret sjælden, den kræver sin produktionstid og meget specifikke færdigheder, hvilket helt sikkert gør det til et objekt til en overkommelig pris.
I betragtning af arkæologiske opdagelser og begravelsessammenhænge synes hjelmen at blive brugt endnu mindre end brystbeskyttelsen. Det tager også ofte en ceremoniel funktion; nogle hjelme, som dem der blev opdaget på Agris , Tintignac eller Ciumesti , er særligt bemærkelsesværdige.
Generelt favoriserer keltisk defensiv bevæbning lethed og kapacitet til bevægelse.
Stødende bevæbningUnder antikken, blandt de keltiske folk som blandt andre europæiske folk, er det vigtigste stødende våben spydet. Dette adskiller sig lidt blandt kelterne fra den model, som andre mennesker bruger. Det er et stangvåben med en treaksel og et jern med to skærekanter. Disse er undertiden bølgete eller flammede. Spydens hæl kan også forsynes med en spids. Under kamp bruges spydet i forbindelse med forskellige typer spyd og kastevåben. Selvom sværdet er et prestigefyldt våben, er det mere et backupvåben, der bruges efter at spydet er gjort ubrugeligt.
Det keltiske sværd, der blev brugt i antikken, kaldet cladios , hvilket vil give navnet gladius på latin, har en række særegenheder. Dukkede op i VI th århundrede f.Kr.. AD , det er et lige sværd med parallelle kanter. Denne morfologi er fremkaldt af dens metalkappe, et kendetegn for kelterne. Det bæres til højre på kroppen. Relativt kort og skarp i sin vorden, udvikling af kavaleriet kamp i III th århundrede f.Kr.. J. - C. frembringer fremkomsten af en længere model, mere specifikt beregnet til brug af størrelse uden dog at forsvinde typerne af korte og spidse sværd. En anden type sværd blev brugt af keltiske folk forud for cladio , især i Halstatt-perioden . Dette er antennesværdet . De latinske antropomorfe dolk er en tredje type stødende våben, muligvis relateret til den tidligere form. Celtiberianerne kunne også bruge et våben af iberisk oprindelse, der i dag er kendt som Falcata .
En anden egenskab ved den keltiske skede er dens fastgørelsessystem via selvlåsende kæder. Dette system synes at IV th århundrede f.Kr.. AD og varede i mere end et århundrede, før de blev forladt til fastgørelse af systemer i letfordærvelige materialer. Årsagen til denne opgivelse er sandsynligvis, at dette system til fastgørelse af metalkappen under krigernes bevægelser fremkalder en stor spænding på aftrækkerskærmen, fastgørelsespunktet for kæderne til kappen. Denne spænding vil sandsynligvis medføre, at delen rives af og våbenet går tabt.
De keltiske folk bruger mange kastevåben inklusive forskellige typer spyd. den gaesum , den soliferreum , den matara , den teutona , den tragula , sidstnævnte forsynet med en amentum , et bælte virker som et drivmiddel.
De bruger også buer. Det vides imidlertid ikke, om de har forskellige typer af dette våben eller ej, jagtbue, krigsbue, lang, komposit eller fodbue. Endelig, blandt jetvåben, er brugen af slyngeskud i krig dokumenteret, både ved gamle tekster og arkæologi. Brugen af kastepinde er dokumenteret til jagt, men den krigslignende anvendelse af disse er usikker.
Taktisk bevæbning, enheder, formationer og insignierLangt fra billedet af Épinal, der ønsker, at kelterne ikke viser nogen orden og ingen disciplin i kamp, uden hensynsfuld opladning i modsætning til den mindste strategiske eller taktiske opfattelse, udviklede de gamle kelter tværtimod en kunst til at bekæmpe effektiv og dybtgående viden om militær.
Gamle vidnesbyrd viser, at kelterne for deres infanteri havde vedtaget brugen af falanks, selvom rekonstruktionerne antyder, at denne formation ikke er den mest tilpassede til deres våben. Det er muligt, at denne udvikling er en konsekvens af den keltiske lejesoldat i Middelhavet. Andre konti angiver kvaliteten af deres kavaleri, som erstattede Vognene i løbet af II th århundrede f.Kr.. AD . Imidlertid forblev charrerie i kraft på de britiske øer i det mindste indtil den galliske krig. Endelig kunne den kraftige stigning i andelen af kastning af våben i arkæologiske genstande fra det første århundrede f.Kr. antyde udviklingen af infanterienheder beregnet til chikane, ligesom de græske peltaster eller veliterne . Denne type tropper bruges under de galliske krige. Vi kender også brugen af en dannelse af kavaleri, der er speciel for kelterne. Denne uddannelse, som fortsat er særdeles stramme Middelhavet folk, der bruges i III th århundrede f.Kr.. AD af Galaterne, og rapporteres af Pausanias under navnet Trimarcisia .
Hvis religiøse anliggender var forbeholdt druiderne , udgjorde krigerne aristokratiet og holdt den sekulære regering. Irske og walisiske kronikører rapporterer den agtelse, de blev holdt i: de dominerede en semifeudal stammestruktur, hvor land og magt var knyttet til mod i kamp. Ved midten af II th århundrede f.Kr.. BC , Nicander af Kolofon konstaterer, at kelterne indsamle orakler fra grave deres døde krigere, hvor de tilbringer hele nætter. I Sydfrankrig , en skulptur af sten fundet i helligdomme viser udviklingen i den gamle kult af kriger helten (allerede udbredt i VI th århundrede f.Kr.. , Som foreslået af stele af Hirschlanden).
God Warrior 70 cm høj, en statue lavet af ark bronze blev for nylig opdaget i helligdommen Saint-Maur-in gulvet. I Bouches-du-Rhône blev helligdommen Roquepertuse , sted for Salyens religiøse sammenkomster , bygget på en lille bakke, før den blev ødelagt af romerne. Statuerne af heroiske krigere, de afskårne hoveder, der ligger i søjlerne, husker de korrekt keltiske ritualer, selvom den generelle kulturelle atmosfære er middelhavs.
Hovedet har en særlig plads i keltisk kunst og religion . Det afskårne hoved med halvt lukkede øjne, undertiden uden mund, hugget i sten, er et hyppigt tema i disse sydlige helligdomme; helten griber hende i håret eller lægger en hånd på hende: det er muligt, at dette repræsenterer et minde om hendes krigslige bedrifter.