Den kharaj (på arabisk ḫarāj , خراج , haraç i tyrkisk ) er en ejendomsskat på land, der oprindeligt var opkrævet på arealer, som ejes af dhimmier , dvs. ikke-muslimske borgere. Denne skat var ikke baseret hverken på Koranen eller på en hadith , men på ijma , en konsensus af teolog-jurister med speciale i muslimsk lov . Gradvist fik ordet den generelle betydning af skat.
Efter de første islamiske erobringer i VII th århundrede, kharaj generelt betydet en flad skat, der opkræves i de erobrede provinser og indsamlet af embedsmænd fra de døde imperier byzantinske og Sassanid eller mere generelt enhver afgift, som muslimske erobrere på deres fag ikke- muslimer ( dhimmis ). Den kharaj var så synonymt med djizîa , som senere henvist til meningsmåling skat betales af dhimmier. Muslimske ejere betaler derimod ushr , en tiende med en lavere skattesats.
Men efter massekonvertering af kristne og zoroastriere til islam begyndte kalifatets skattegrundlag alvorligt at udhules, selvom den umayyadiske kalif Suleiman ødelagde kalifatet i en stor ekspedition mod det byzantinske imperium . For at genopbygge statskassen besluttede Umar II i 719, at de lande, som kharâj blev betalt for, ikke kunne overføres til muslimer, som kunne lease disse lande, men derefter skulle betale kharâj på den. Konsekvensen af denne reform var, at kharâj over tid blev betalt på de fleste lande, uanset kultivatorens religion.
Reformerne af Umar II blev afsluttet af abbasiderne og grundlagde de generelle principper for det skattemæssige regime i muslimske lande. Kharâj blev en generisk betegnelse, der blev brugt til at betegne alle former for skatter. Således skatteaftale af Abu Yusuf ( VIII th århundrede ), Kitab al-kharaj , betyder The Book of beskatning .
For historikeren Françoise Micheau , i modsætning til hvad Tabari hævder , blev Kharaj indstiftet i 760, da dette ord først blev vist på arabiske papyrier.