Leopold II | ||
Kong Leopold II . | ||
Titel | ||
---|---|---|
Belgiens konge | ||
17. december 1865 - 17. december 1909 ( 44 år gammel ) |
||
statsminister |
Charles Rogier Hubert Frère-Orban Jules d'Anethan Jules Malou Hubert Frère-Orban Jules Malou Auguste Beernaert Jules de Burlet Paul de Smet de Naeyer Jules Vandenpeereboom Paul de Smet de Naeyer Jules de Trooz François Schollaert |
|
Forgænger | Leopold I St. | |
Efterfølger | Albert I St. | |
Suverænen for den uafhængige stat Congo | ||
30. april 1885 - 15. november 1908 ( 23 år, 6 måneder og 16 dage ) |
||
Guvernør | Francis de Winton | |
Forgænger | Funktion oprettet | |
Efterfølger | Belgisk Congo | |
Kronprins af Belgien | ||
9. april 1835 - 17. december 1865 ( 30 år, 8 måneder og 8 dage ) |
||
Monark | Leopold I St. | |
Forgænger |
Louis-Philippe fra Belgien , kronprins |
|
Efterfølger |
Leopold af Belgien , hertug af Brabant |
|
Biografi | ||
Fuld titel | Kong af de belgiske suveræne over den uafhængige stat Congo Prins af Sachsen-Coburg og Gotha hertug af Sachsen |
|
Dynastiet | House of Saxe-Coburg | |
Fødselsnavn | Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg | |
Fødselsdato | 9. april 1835 | |
Fødselssted | Bruxelles ( Belgien ) | |
Dødsdato | 17. december 1909 | |
Dødssted | Laeken ( Belgien ) | |
Far | Leopold I St. | |
Mor | Louise fra Orleans | |
Ægtefælle | Marie-Henriette fra Habsbourg-Lorraine | |
Børn |
Louise af Belgien Léopold , hertug af Brabant Stéphanie af Belgien Clémentine af Belgien |
|
Religion | Romersk katolicisme | |
Bopæl | Det Kongelige Palads i Bruxelles | |
Belgiens konger | ||
Léopold II , hans navn Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg-Gotha , født den9. april 1835på det kongelige palads i Bruxelles (i Belgien ) og døde den17. december 1909på slottet Laeken (i samme land) er den anden konge af belgierne (fra17. december 1865 på 17. december 1909), Prins af Belgien , hertug af Saxe , prins af Saxe-Coburg og Gotha , hertug af Brabant (1840-1865), grundlægger af den uafhængige stat Congo (1885-1908). Han efterfulgte sin far, Leopold I st , den belgiske trone i 1865. Gennem sin mor Louise af Orléans er det barnebarnet til Louis-Philippe I er , konge af franskmændene . Han er bror til Charlotte , kejserinde Consort of Mexico.
Takket være ekspeditionerne fra Henry Morton Stanley afgrænsede han et enormt område i det centrale Afrika og lykkedes at få det anerkendt som Congo Free State på Berlin-konferencen 1884-85, mens han betragtede det og administrerede det som sin personlige ejendom. De grusomheder begået mod lokale befolkninger med henblik på at udvinde maksimalt udbytte fra ressourcer - primært elfenben og gummi - udløst harme og etableringen af en international undersøgelseskommission i 1904. I 1908 måtte han aflevere sin ejendom til den belgiske stat.
Leopold II overføres også til eftertiden som ”kongebygger”. Bekymret for byudvikling forvandlede han radikalt byer som Bruxelles eller Oostende , samtidig med at han bragte et moderne urbanistisk præg til Antwerpen og til drivhusene på hans Laeken-ejendom . Suverænen over en neutral konstitueret stat, men omgivet af magtfulde naboer, fortalte han også landets defensive militære udvikling, hvad enten det var ved at befæste Antwerpen , Liège eller Namur eller ved at indføre en reform af militærtjenesten dagen før hans død for at gøre det mere egalitært.
Léopold, født på det kongelige palads i Bruxelles den9. april 1835er den anden søn af Leopold I st , den første konge af belgierne og Dronning Louise af Orléans , datter af den franske konge Ludvig-Philippe I st . Léopold har en ældre bror, der døde i vuggen: Louis-Philippe (1833-1834), en yngre bror: Philippe comte de Flandre (1837-1905) og en søster: Charlotte , fremtidig kejserinde-gemal i Mexico (1840-1927).
Dynastisk kontinuitetFødslen af Leopold fire år efter proklamationen af uafhængighed sikrer dynastisk kontinuitet inden for en stadig svækket nation - indeni af en orange fraktion, der er nostalgisk for det tidligere regime og uden for af Frankrig, som eftertræder igen den fransktalende del af den nye stat. Manglen på anerkendelse af belgisk suverænitet fra førende europæiske magter som Østrig og Rusland truer også dets bæredygtighed. For at konsolidere Belgiens eksistens måtte dens konge have en mandlig arving i direkte linje.
Barndom og ungdomsårFødslen af hans ældre bror ved navn Louis-Philippe til hyldest til franskens konge, hans bedstefar, havde vækket lige så stor begejstring som hans død i vuggen medførte fortvivlelse. Ved hans fødsel hedder kongens anden søn Léopold, ligesom sin far, hvilket bekræfter kontinuiteten i det belgiske dynasti. Barnet er dårligt og syg. Forsigtig, kong Leopold I manifesterer først - i modsætning til den belgiske befolkning - ingen glæde. Som far beskrev sin syv måneder gamle søn, skrev han: „Han er meget underlig i sin opførsel og meget intelligent. " . I 1837 fødte den tredje søn ved navn Philip til ære for sin morfar og hertuger, der regerede stater der udgør Belgien XV th århundrede. I 1840 gik kongen tilbage til ære til fordel for sine to sønner titlerne hertug af Brabant for den ældste og for greven af Flandern for den yngre. Leopolds modersmål er fransk, men arvingen lærer også engelsk og tysk. På den anden side, hvis han får den hollandsktalende forfatter Hendrik Conscience som vejleder, forbliver denne udnævnelse æresbevisende, fordi Léopold aldrig vil lære det hollandske sprog eller flamsk .
Søn af den franske konge, Kong Leopold I st er også onkel dronning Victoria og hendes mand , men også deres mentor. Den franske revolution i 1848 , som skånede Belgien, førte til fratræden af den franske konge Louis-Philippe. Sidstnævnte søgte tilflugt i Storbritannien, hvor Victoria, første fætter til den unge prins Leopold regerede og døde to år senere iAugust 1850. Den skrøbelige dronning af belgierne, Louise d'Orléans, ked af sin fars død, ser hendes helbred forværres yderligere. Hun blev forkølet under en begravelsestjeneste i Bruxelles og døde for tidligt den11. oktobersamme år i Oostende i en alder af otteogtredive. Léopold var da femten år gammel og blev meget påvirket af sin mors død, som personligt tog sig af de kongelige børn, hvorfra flere guvernører fulgte hinanden. En måned efter dronning Louises død rådgiver dronning Victoria kongen: ”Du skal holde dine børn så tæt på dig som muligt. Jeg er sikker på, at det ville være godt og nyttigt for dig og dem. » Da han blev voksen, blev hertugen af Brabant med rette medlem af det belgiske senat og deltog aktivt i vigtige drøftelser, især dem, der vedrørte oprettelsen af en navigationsservice mellem Antwerpen og Levanten i 1855. Samme år , blev han hos kejser Napoleon III i tre uger i Paris under den universelle udstilling .
BryllupRegionsskiftet i Frankrig svækker stillingen for kongen af belgierne, som var svigersøn til suverænen, der blev afsat ved revolutionen i 1848. At klare det belgiske monarkis prestigefald, Leopold hertug af Brabant. , der kommer i 1853 fra at fejre sin attende fødselsdag, er til stor hjælp for sin far, der tager hende med på en rundvisning i tyske og østrigske domstole. Efter at have rejst til Gotha , Dresden og Berlin ankommer far og søn til Wien, hvor et par dage senere meddeles Leopolds forlovelse med en ærkehertuginde fra Østrigs verdslige og katolske hus . Knap tre måneder senere blev22. august 1853, foran borgmesteren Charles de Brouckère , giftede Léopold sig civilt på det kongelige palads i Bruxelles , derefter religiøst ved katedralen Saints-Michel-et-Gudule Marie-Henriette af Habsbourg-Lorraine , ærkehertuginde i Østrig og prinsesse-palatine i Ungarn . Seksten år gammel, frisk, livlig, lidenskabelig ridning udviklede sig til at give sig selv pleje af heste, denne fætter til kejser Franz Joseph I St. af Østrig er datter af Joseph, ærkehertug af Østrig (selv søn af Leopold II , den hellige romerske kejser ) og Dorothée af Württemberg . Nogle mennesker joke om dette "ægteskab mellem en brudgom og en nonne" , hvor "nonne" er den genert og tilbagetrukne Léopold, der indrømmer at have trukket sig tilbage til sin fars valg for ham.
Dette ægteskab af diplomatiske årsager blev ikke modtaget godt i Frankrig af Napoleon III , der tog en svag opfattelse af succesen med den belgiske kongefamilie. Efter bryllupsceremonierne foretog det unge par en rundvisning i de belgiske byer, inden de i oktober begyndte til et længere ophold i England med dronning Victoria, som efter at have observeret dem skrev iNovember 1853til kong Leopold: ”Jeg tror ikke, du er klar over, at hun [Marie-Henriette] i sin alder har en enestående personlighed. I alle sager fandt jeg hende som særlig intelligent og sund, højtuddannet og meget kultiveret. Alle disse gaver giver ham en klar overlegenhed over Léo [pold], og desværre er der intet samfund af smag og ideer imellem dem [...] I politik er Léo [pold] uudtømmelig. Han taler meget godt om det såvel som militære anliggender. " Til dette missivitet svarede kongen af belgierne, at " hvis Leopold ikke er i hans fordel i øjeblikket, har han i andre henseender meget humor, og at han vil tjene hver måned, hvis han ledes godt. " Forskellen i personligheder mellem de unge ægtefæller kom frem under et ophold på Tuilerierne i 1855, som grevinden af Westmorland bemærkede : " Vi ville give ham [Léopold] seksten år. Han er en stor asparges med et smalt bryst og uden skæg af skæg: han taler meget, mangler ikke ånd, men hvis hans krop er for ung, er hans ånd slet ikke: han taler ikke som en mand, men som en gammel mand. Bedøm, om det skulle være morsomt for hans unge kone, som han tager luften af en mester med. "
UngdomsrejserI flere år havde hertugen af Brabants helbred givet anledning til bekymring: den mindste forkølelse forårsagede ham alvorlig bronkitis, mens en sej ischias ofte fik ham til at halte. Lægerne rådede derfor til et længerevarende ophold i et varmt klima. Før han blev konge, rejste Leopold fra 1854 til 1865 verden rundt og besøgte ikke kun Middelhavslandene, men også Indien og Kina, mens han tænkte på økonomiske muligheder for Belgien. Fra Grækenland sendte han i 1860 til Frère-Orban , daværende finansminister, en marmorplade fra Akropolis , hvor han havde disse ord indgraveret: "Belgien har brug for en koloni" . Han lavede også tre ture til Egypten : den første vinteren 1854-55 med sin kone som en del af en rejse mod øst, der varede ni måneder; en anden i 1862-63, hvor han besøgte Suez-kanalen ) og et sidste ophold i 1864. Under sin første rejse til Egypten blev Leopold vundet af denne region: ”Vores tur til Øvre Egypten og vores udflugter til Nubien har været fantastisk sundhedsmæssigt vellykket, fordi deres kongelige højheder aldrig har været bedre [...] Dette ophold i Egypten er yderst behageligt for hertugen af Brabant, han søger på tusind måder at forlænge det. " I slutningen af 1864 startede Léopold i Marseille for Alexandria . Han tog endnu en gang til Suez for at se færdiggørelsen af kanalen og fortsatte derefter på vej til Ceylon . Han afstiger i Colombo og besøger øen, hvor alt interesserer og tryllebinder ham. Han indviede jernbanen Colombo til Kandy og blev lidenskabelig over den økonomiske udvikling af den første rigtige koloni, han besøgte. Tilbage på kontinentet lavede Leopold en komplet rundvisning i det indiske imperium ( Madras , Calcutta , Benares , Agra , Delhi og Lahore ). Han fortsætter sin rejse gennem Rangoon , Singapore , Sumatra og endelig det Kina, som han har drømt så meget om. Da hertugen af Brabant vendte tilbage til Bruxelles seks måneder senere, fandt han sin far under dårligt helbred og ældet godt.
Det 10. december 1865Leopold I St. , den første konge af belgierne, dør. Hans søn, nu Leopold II , aflægger den forfatningsmæssige ed17. december 1865. Den nye konge er tredive år gammel. Hans regeringstid vil vare fireogfyrre år. Under adventceremonier bemærkes dets popularitet af udenlandske observatører. Dette er, hvordan Lord George Clarendon , britisk udenrigsminister, ikke tøver med at sige: ”Jeg betragter den beundringsværdige demonstration af disse to store dage ikke kun som en ny indvielse af arbejdet i 1830, men som en stærkere garanti for fredsbevarelse. Det er i denne henseende en europæisk begivenhed ” . I 1865 var Léopold og Marie-Henriette, gift i tolv år, forældre til tre børn, herunder en søn Léopold , derpå seks år gammel.
Begyndelsen af regeringstidI henhold til forfatningen kunne kongen have dannet en ny regering efter sin tiltrædelse af tronen. Han besluttede imidlertid at holde på plads det liberale kabinet, der blev ledet siden 1857 af Charles Rogier . Da han førte kabinettet sammen for første gang20. december 1865, han påvirker beskedenhed ved ikke at præsidere over det: ”Jeg har holdt mig væk, og jeg ved ikke noget. Jeg vil være en meget forfatningsmæssig konge, fordi jeg er overbevist om, at Belgien skylder sin velstand og sikkerhed til det forfatningsmæssige regime, som det praktiserer så godt. "
Det 22. januar 1869, Kronprins Leopold , ni år gammel, dør af lungebetændelse. Denne død ud over de private konsekvenser havde stor indflydelse på den kongelige arv. På et personligt plan er forholdet mellem kongen og dronningen dårlig, men efter deres søns død nærmer Leopold sig dronningen i håb om en ny arving. Det30. juli 1872, føder det kongelige par en tredje datter Clémentine til skuffelsen fra kongen, der ser håbet om, at han havde næret, dø ud. Fra nu af vil kongens interesse fokusere på uddannelsen af hans nevø prins Baudouin , søn af sin bror greven af Flandern, født i 1869, fire måneder efter hans egen søns død; men den unge mand døde for tidligt i 1891.
På internationalt plan konfronteres regeringens begyndelse med den østrig-preussiske krig . Det Kongeriget Preussen have en fælles grænse med Belgien, indsatserne er høje. Preussens sejr sætter en stopper for det germanske forbund , fjerner Østrig fra tyske anliggender og sikrer preussisk fremherskelse over de tyske stater. Derudover bliver Storhertugdømmet Luxembourg en neutral stat, og preussiske tropper skal opgive fæstningen, der blev anset for at være den vigtigste på den tyske side over for Metz på den franske side. Også ægteskabet, indgået i Berlin i 1867, med Philippe greve af Flandern, bror til Leopold II , styrker Belgiens position i Europa . Bruden, Marie de Hohenzollern-Sigmaringen , er faktisk en preussisk (katolsk) prinsesse, hvis far, prins Charles-Antoine , er meget indflydelsesrig i Tyskland. Mod slutningen af 1868 blev de gode forbindelser mellem Frankrig og Belgien truet et øjeblik af vanskelighederne med konventionen vedrørende jernbaner mellem de to lande. Charles Rogier, lykkedes i 1868 som regeringschef Walthère Frère-Orban , også en liberal. Forværrende Napoleon III 's ekspansionsplaner fra det franske østlige jernbaneselskab havde Frère-Orban vedtaget en lov i 1869, der forbyder salg af jernbanelinjer uden tilladelse fra regeringen. Frère-Orban blev besejret ved valget i 1870 og genvandt sin plads i salen. I otte år ledede han den liberale opposition.
Under den fransk-tyske krig i 1870 lykkedes det Leopold II at beskytte Belgiens neutralitet. I 1871 sluttede krigen, og Tyskland blev et imperium, mens det knuste Frankrig blev plaget af kommunens blodige omvæltninger . Belgien forbliver stille, og situationen som et neutralt land har tilladt at udvikle sig. Et stort antal franske fredløse, berømte eksiler fra imperiet, derefter flygtninge fra krigen og fra kommunen, bragte nye elementer til Bruxelles-livet, der favoriserede udviklingen af intellektuel aktivitet. Den store bekymring, som Leopold II forårsagede af den ambitiøse uoverensstemmelse mellem Napoleon III, er forsvundet og giver plads til lovende udsigter.
Fra det indenrigspolitiske synspunkt, efter at de katolske regeringer blev anført successivt af Jules d'Anethan (1870-1871), derefter af Jules Malou (1871-1878), var Leopold IIs regeringstid mellem 1879 og 1884 præget af den første skolekrig . Dette er en større politisk krise, som Belgien gennemgår på baggrund af en kamp mellem de liberale, der vendte tilbage til regeringen under ledelse af Frère-Orban, tilhængere af samfundets sekularisering og katolikkerne, der stillede stærk modstand mod dem. . Skolespørgsmålet så dets resultat med tilbagevenden til magten for katolikkerne, der dannede en homogen regering i 1884 under ledelse af Auguste Beernaert , som ville forblive ved magten indtil 1894. Katolikkerne ville lede de følgende seks regeringer indtil regeringstidens afslutning. af Leopold II . I 1885 dukkede et tredje politisk parti op, det belgiske arbejderparti , der sendte valgte repræsentanter til parlamentet for første gang i 1894.
De sidste årI et brev rettet i 1888 til sin bror Philippe, grev af Flandern , hørte Leopold II , at landet under hans regeringstid ”skal være stærkt, velstående og derfor have sine egne afsætningsmuligheder, smukt og roligt. » Barbara Emerson dømmer, at kong Leopold IIs regeringstid var for den belgiske økonomi, en periode med stor velstand [...], men også en periode med alvorlige sociale konflikter; arbejderklassen lod sig ikke blænde af de prestigefyldte internationale messer, der viste de belgiske industriers og handelsundere. "
Med hensyn til straffepolitik er Leopold II helt imod dødsstraf og bruger systematisk sin benådningsret til at pendle dødsdomme til fængsel. Ingen fange blev henrettet under hans regeringstid, og den tradition, der blev skabt, blev fortsat af hans efterfølgere - undtagen under krigsepisoder - indtil den lovlige afskaffelse af dødsstraf i 1996 .
Det var også under hans regeringstid, at der blev vedtaget vigtige sociale love: valgfri karakter af arbejderens bog (1883), betaling af løn i penge og på en fast dato (1887), ret til at danne fagforeninger, adgangsalder børn i fabrikker, der var fastlagt til tolv år, forbud mod natarbejde for børn under seksten og underjordisk arbejde for kvinder under enogtyve (1889), kompensation for arbejdsulykker (1903), søndagshvile ( 1905 ) osv.
Det 15. november 1902, en italiensk anarkist, Gennaro Rubino , forsøger at myrde kongen, da han vendte tilbage fra en begravelsestjeneste som hyldest til den afdøde dronning Marie-Henriette. Rubino lykkedes dog kun at skade John d'Oultremont , domstolens store marskal.
Slut på regeringstidLeopold II bestræber sig på at gøre Belgien mindre sårbar over for mulige invasioner fra sine naboer (Tyskland og Frankrig), der allerede har opført vigtige forsvarsværker i flere år (fra 1875 til 1885). I 1887 takket være den bulgarske krise og diplomatiske spændinger på Balkan opnåede Leopold II fra regeringen opførelsen af befæstningen af Meuse, som skulle være afsluttet i 1891: i Liège (tolv forter mod Tyskland) og Namur (ni forter vendt mod Frankrig). Derudover fortsætter styrkelsen af Antwerpens forsvarslinje . Langt senere lykkedes det kongen at indføre reformen af militærtjenesten, som han underskrev få dage før sin død i 1909. Tidligere var rekrutteringen af den belgiske hær baseret på frivilligt arbejde og lodtrækning med muligheden for at blive erstattet med økonomisk kompensation. . Dette system blev afskaffet i 1909 og erstattet af den obligatoriske tjeneste for en søn pr. Familie.
Det var også under hans regeringstid, i 1893, at den første revision af forfatningen fandt sted siden 1831. Artikel 47, i dag 61, ændres for at skabe almindelig mandlig valgret tempereret ved flertalsafstemning , betingelserne for valgbarhed til senatet reduceres og valg er nu baseret på et proportionalt system , mens artikel 46, nu 62 , gør valg obligatorisk. På trods af hans gentagne anmodninger blev ideen om en kongelig folkeafstemning - som ville have gjort det muligt for kongen at direkte konsultere vælgerne - ikke bibeholdt i betragtning af risikoen for kejsersnit .
Død og begravelseI de tidlige dage af December 1909, Blev Léopold pludselig syg i Frankrig. Han blev straks bragt tilbage til Belgien og installeret på Palm Tree Pavilion i Laeken. Han lider af alvorlige mavesmerter, og hans læge, doktor Jules Thiriar, anser kirurgi for nødvendig. Det12. december, forværres hans tilstand. Kong Leopold II dør af et lynemboli ved slottet Laeken den17. december 1909kl . 14 37 .
Det 22. december, blev han begravet i den kongelige krypt i kirken Notre-Dame de Laeken i Bruxelles under en begravelse, der i modsætning til hans formelle ønsker fik en national karakter.
På grund af hans eneste søns død i 1869 og i overensstemmelse med artikel 85 i forfatningen, der forbød hans døtre at stige op på tronen, var det hans nevø Albert , søn af den afdøde grev af Flandern, der efterfulgte ham den23. december.
Leopold kaldes endnu "bygherrekongen" bortset fra Cinquantenaire Arch , Colonial Palace og Museum of Tervuren har den ikke bygget store nye bygninger, ligesom hans far Leopold I er , det er snarere en konge byplanlægger og topiary fordi han transformerer radikalt byer som Bruxelles eller Oostende , udgør et vigtigt domæne i Ardennerne og bygger store parker til eget brug eller til offentligheden.
Hans arkitektoniske smag fører ham generelt til fransk klassicisme, selvom Bruxelles på det tidspunkt var hovedstad i jugendstil . Kongen har for vane at selv gå til byggepladserne for at se de konkrete fremskridt i hans projekter.
Allerede som hertug af Brabant arvede kronen, opfordrer Léopold regeringen og de kommunale myndigheder til at sikre den bedst mulige byudvikling. Fra sin tiltrædelse spillede Léopold en meget aktiv rolle i ambitiøse projekter.
I 1890 begyndte han at arbejde på en 25 meter lang yacht, Le Brave Mollie (nu motorbåd Forever ), baseret på planer af arkitekten De Vries Lentsch. Det er med denne luksuriøse yacht, at han rejser på Afrikas vestkyst og Middelhavet.
I Bruxelles, efter at have opmuntret de enorme byggepladser til hvælvingen af Senne, som vil gøre byen sundere, er han oprindelsen til transformationen af det kongelige palads i Bruxelles, som han anser for uværdig til en hovedstad. Han arbejder også på udvidelsen af det kongelige domæne i Laeken, hvortil han tilføjer de kongelige drivhuse i Laeken , den kinesiske pavillon og det japanske tårn.
Hvis projektet om at bygge et nyt retshus så dagens lys og blev designet under sin far, var det under hans regeringstid, at bygningens første sten blev lagt, i 1866, og at slottet blev indviet i 1883, dog som Barbara Emerson skriver, Léopold II var aldrig bekymret for dens konstruktion: "det ser ud til, at hans søn og efterfølger (Leopold II ) aldrig blev involveret meget tæt i opførelsen af det gigantiske bygning" og også for Thierry Demey "kongen, der præsiderede på Den 15. oktober 1883 var ved indvielsesceremonierne i retsbygningen ikke involveret, hverken tæt eller eksternt, i tilblivelsen af dets konstruktion. Men ligesom alle indbyggerne i Bruxelles blev han vidne til, halvt forbavset, halvt fascineret, hans langsomme kondition ” . Retsbygningen er arbejdet for generationen af grundlæggerne af Belgien og skylder intet til Leopold II .
Denne tilskrivning af opførelsen af Palais de Justice på initiativ af Leopold II gentages stadig i dag, som i avisen Le Soir du Samedi.22. august 2009hvor man kan læse: "en koloni, der gjorde det muligt for Leopold II at bygge verdens største retsbygning, kirken Sainte-Catherine , kirken St. Mary , Louise Avenue , Avenue de Tervueren ... Alt dette med pengene fra kolonier og frugten af vores kobberminedrift i Katanga ", med et ord Palace of Justice, ifølge denne avis, blev bygget med Congos blod ... mens Palace de Justice startede i 1860 blev indviet den15. oktober 1883efter arkitekten Joseph Poelaerts død og at suveræniteten over Congo ikke blev tilskrevet kong Leopold II af Berlin-konferencen før i 1885! På samme måde blev St. Catherine-kirken startet i 1854 og afsluttet i 1874, og St. Mary-kirken , arbejdet af arkitekt Louis Van Overstraeten og ikke af Poelaert , blev startet i 1845, et halvt århundrede før Lad Belgien ikke have en koloni!
Vi skylder også kongens initiativ opførelsen af parkens triumfbue, også kaldet Arcades du Cinquantenaire i 1905, opstillingen af avenue de Tervueren , opførelsen af Royal Museum of Central Africa , oprettelsen af offentlige parker som Duden Park i Forest eller Josaphat Park i Schaerbeek .
Dets domæne i Ardennerne omfatter 6.700 hektar skove og landbrugsjord, en golfbane samt slottene Ciergnon , Fenffe , Villers-sur-Lesse og Ferage . I Oostende, en badeby, hvor han kan lide at bo om sommeren, viser kongen byen og skaber nye attraktionscentre der. Han lod Saints-Pierre-et-Paul kirken , hippodromen og de kongelige gallerier på diget bygges der, og han købte selv jorden for at skabe parkerne "Marie-Henriette" og "Stéphanie". I Antwerpen fandt to emblematiske arkitektoniske præstationer sted under hans regeringstid: Royal Museum of Fine Arts (1890) og Antwerp-Central Station (1905).
Den suveræne er også ejer af to store godser på Côte d'Azur : Villa Leopolda så vel som Villa Les Cèdres og den botaniske have af samme navn , hvor han beskæftiger sig med eksotiske palme akklimatisering aktiviteter .
I anledning af dets 65 - års jubilæum i 1900 udtrykte kong Leopold II ønsket om at videregive til den belgiske stats største private aktiver, forudsat at de ikke fremmedgøres, bevare dens naturlige skønhed og visse varer, der er tilgængelige for den belgiske kongefamilie og nation. Hans mål er at tilbyde sin fast ejendom til Belgien og undgå deres skel mellem hans tre døtre, hvoraf to havde giftet sig med udenlandske prinser.
I 1903 accepterede Belgien kongens donation på betingelse af, at denne arv selv genererede de nødvendige penge til dens vedligeholdelse uden økonomisk støtte fra staten. Den kongelige donation er ansvarlig for dens ledelse over for forbundsfinansministeren.
Andre ideer, som kongen elsker, vil først blive realiseret efter hans død - såsom Koekelberg-basilikaen og Mont des Arts - eller vil blive opgivet, såsom udviklingen af omgivelserne ved Porte de Namur, hvor en Walhalla skulle bygges omgivet af haver omgivet af luksushoteller.
Før Leopold II , dengang hertug af Brabant, tiltrådte tronen i Belgien, var han allerede interesseret i tanken om kolonisering , hvis fortjeneste han roste. Efter en rejse, der førte ham i 1865 til Indonesien , var han også interesseret i et økonomisk system relateret til kolonisering, oprettet af hollænderne: "kultursystemet" anvendt i den vestlige del af Java. Derefter udvidet fra 1832 til andre regioner i Hollandsk Ostindien af generalguvernør Johannes van den Bosch . Dette princip, kendt som "tvungen kultivering" ( cultuurstelsel ), var beregnet til at maksimere udbyttet af den hollandske koloni. Den unge konge er gunstig for dette system, som "ikke kun bestod i at købe plantagenes produkter til en pris, der var fastlagt vilkårligt, men også i at oprette embedsmænd, der opnåede bonusser i henhold til produktionen" .
I 1876, efter den geografiske konference i Bruxelles, der samlede EU12. september, ved det kongelige palads i Bruxelles af geografer, opdagelsesrejsende, filantroper og andre personligheder af forskellige nationaliteter, der er kendt for deres interesse i Afrika, skabte Leopold II African International Association som en filantropisk skærm for sit private projekt om udnyttelse af rigdom i Centralafrika ( gummi og elfenben ).
Det 17. november 1879, Léopold II opretter International Association of Congo fra Haut-Congo Study Committee oprettet det foregående år. Under protektion af Leopold konkurrerede Henry Morton Stanley med den franske opdagelsesrejsende Pierre Savorgnan de Brazza om at erhverve rettigheder over regionen Afrika, som ville blive det belgiske Congo . I de næste fem år arbejdede Stanley for at åbne Nedre Congo for intensiv udnyttelse og byggede en vej fra Nedre flod til Stanley Pool (nu Pool Malebo ), hvor floden blev sejlbar. Leopold II instruerer også Stanley om at opnå "kontrakter" for AIC's udnyttelse af deres lande. Takket være disse kontrakter ville disse territorier blive udråbt til "fri stater" af AIA, som derefter ville have fuld suverænitet over de koloniserede territorier. Stanleys handling tillader en privatperson - Leopold II - at blive ejer af 2,5 millioner kvadratkilometer såvel som arbejdsstyrken for dens indbyggere.
På Berlin-konferencen 1884-1885 anerkendte repræsentanter for 14 europæiske lande og USA AIC, ledet af Leopold, som suverænitet over den uafhængige stat Congo (EIC). Under underskrivelsen af den endelige akt af Berlin-konferencen den25. februar 1885, Leopold II deltog ikke i sessionen, men da hans navn blev nævnt, stod publikum op og klappede varmt, for på trods af hans fravær havde han domineret hele konferencen, skønt han havde været nødt til at give nogle indrømmelser til konferencen. der repræsenterede lidt sammenlignet med hvad han havde opnået: en stor suveræn besættelsesstat med flodmundingen af Congo-floden og dens enorme bagland, en nøgleregion i det centrale Afrika. Imidlertid skyldte han også sin triumf til Bismarcks konkurrence - ivrig efter ikke at tildele et så stort område som Congo til en af stormagterne og overlade det til neutrale hænder - uden hvilket han sandsynligvis ikke ville have haft succes. Denne konference noterer sig delingen af det inter-tropiske Afrika af europæiske industrimagter, herunder Belgien. Under denne konference udtales også afskaffelsen af slaveri og forbuddet mod slavehandel.
Leopold II hersker over CongoI overensstemmelse med den belgiske forfatning skal kongen anmode kamrene om tilladelse til at blive statsoverhoved grundlagt i Afrika af AIC. Han trak sig frem til dette med hjælp fra Lambermont , Banning og Beernaert , en note til parlamentet, der bad om dets enighed. Umiddelbart efter modtagelse af denne note blev et udkast til beslutning udarbejdet af Beernaert, daværende stabschef, debatteret i Parlamentet den28. april 1885og stemte enstemmigt med undtagelse af en stemme den af stedfortræderen Xavier Neujean, der anser denne ophobning af suveræniteter uopnåelig . Leopold II måtte vælge en titel til sig selv: efter at have tænkt på "kejseren i Congo" valgte han den "kong i Kongo".
I overensstemmelse med receptene fra Berlinkonferencen havde Leopold II , ligesom de andre underskrivende magter, forpligtet sig til at bekæmpe slaveri i de områder, der dannede det konventionelle Congo-bassin. I 1888 lancerede den franske kardinal Lavigerie , grundlægger af de hvide fædre i Afrika , en kampagne mod slaveri. Araberne gengældte sig ved at angribe de afrikanske missioner til det punkt, at nogle af dem blev forladt. Kardinalen beslutter at advare den europæiske offentlige mening for at bringe en stopper for slavehandelen. Prælaten går til Bruxelles iAugust 1888og holder en prædiken, der giver anledning til oprettelsen af det belgiske antislaveriselskab med 700 medlemmer og med en kapital på 300.000 franc. Kong Leopold II fulgte denne anti-slaveri bevægelse ved at åbne i Bruxelles, den18. november 1889Antislaveriskonferencen, der efter dybe forskelle mellem de sytten underskrivere førte til undertegnelsen af Bruxelles-konventionen om2. juli 1890. Leopold II havde foreslået et stort program, der involverede oprettelse af stillinger befæstet af stormagterne inden for deres territorier for at stoppe indtrængen af slavehandlerne. Derfra kunne mobile søjler sendes i jagten på campingvogne for at opfange dem. Disse baser skulle også udgøre tilflugt, hvor de indfødte ville blive lært at forsvare sig. Denne plan involverede anlæg af veje og jernbaner, der trænger ind fra kysten inde i landet, og kontrol med flodnavigation på floder og store søer. Ifølge historikeren Barbara Emerson: ”Selvfølgelig syntes ingen af de store stormagter, der var til stede, villige til at gå ind i et så stort program. Leopold II forventede det. Han havde uden tvivl et oprigtigt ønske om at afskaffe slaveri. Under alle omstændigheder ville han nu være i stand til at drage fordel af situationen [...] Han bad konferencen give EIC tilladelse til at opkræve en importafgift i Congo, fordi det var indlysende, at for at organisere kampen mod handel, der var behov for økonomiske midler [...] Endelig var Leopold II endelig i stand til at indsamle op til 10% værditilvækst på alle importerede produkter. " . Som konklusion var det lykkedes Leopold II at opnå et lån på 25 millioner franc ydet af Belgien samt retten til ind- og udrejse i Congo. Han kunne håbe, at disse afgifter gennem øget handel ville øges og udgøre vigtige indtægtskilder for Congo.
I 1890 havde Leopold II til hensigt at overtage kontrollen med Katanga , eftertragtet af Cecil Rhodes for Storbritannien. Kongen havde skrevet til sin fætter dronning Victoria og havde også kontaktet den tyske regering for at imødegå Rhodos 'design. Indtil nu havde han tydeligvis ikke de materielle midler til at besætte Katanga-regionen. Han havde allerede sendt flere ekspeditioner til andre kongolesiske territorier, men denne gang besluttede han at besætte Katanga ved at foreslå, at kongolesiske virksomheder i det mindste delvist finansierer ekspeditionerne, der giver ham mulighed for at besætte denne region. Fire ekspeditioner gennemføres i Katanga, der på forhånd er indrømmet af Leopold II til de belgiske kommercielle virksomheder, der primært havde til hensigt at udnytte mineralressourcerne. Gochet bekræfter: "Lad os afslutte med Delcommune-ekspeditionen, som dog var den første til dato [...] Den forlod Belgien iJuli 1890. » ,. Det er instrueret af Alexandre Delcommune , veteranen fra de opdagelsesrejsende i Congo, der når så langt som kilderne til Lwalaba . Hungersnød decimerer mange af hans mænd, men han formår at nå Tanganyika i tide for at støtte kaptajn Alphonse Jacques i anti-slaverikrigen mod araberne, før han vendte tilbage til Europa iApril 1893. Den anden ekspedition begynder omDecember 1890, da Paul Le Marinel , kommissær for Luluaba-distriktet sidenJuli 1889, Blade Lusambo - som han gjorde et stærkt militær station af stor strategisk betydning for besættelsen af Katanga - i spidsen for en ekspedition, der består af 400 mænd og når Bunkeya, rige M'Siri den18. april 1891. Tilbage i Europa forlader Paul Le Marinel sin stedfortræder Legat, som bosiddende hos M'Siri,.
Ifølge historikeren Barbara Emerson, ”Den første ekspedition af kompagniet i Katanga blev ledet af en engelskmand født i Canada, William Stairs, professionel eventyrer, der allerede havde været en del af en mission for at redde Emin Pasha . Han havde under sin kommando den irske læge Moloney og hans tjener Robinson, en franskmand, markisen de Bonchamps og en belgisk kaptajn Omer Bodson. » .. Under trappens ekspedition bemærkede sidstnævnte, at hungersnøden var total, og at de engelske missionærer blev terroriseret af M'Siri , konge af Bunkeya (i Katanga) af Wanyamwezi- stammen . Det20. december 1891, en belgisk officer, Omer Bodson , dræber den katangesiske suveræne med en kugle i hovedet og leverer den oprindelige befolkning fra despotismen af deres suveræne.
Det statskup, der blev fremkaldt af europæerne, var fuldt succes. Påvirket af malaria, bliver Trappe syg iJanuar 1892 (Trapper dør videre 30. juni 1892). Det18. maj 1891, er det Lucien Bia, belgisk soldat fra Liège, der forlader Antwerpen, som efterfølger Stairs og leder den fjerde Katanga-ekspedition. Bia efterfølger, inden han også dør, på otte måneder sin politiske mission, der består i at indgå traktater med de lokale høvdinge og i højst territorier at forkynde den uafhængige stats suverænitet. Efter Bias død erstattede officer Émile Francqui ham, indtil han vendte tilbage til Bruxelles. Denne fjerde ekspedition er kendt under navnet Bia-Francqui. Disse ekspeditioner gjorde det muligt på tre år at udforske det meste af Katanga og at bekræfte tilstedeværelsen af dets mineralrigdom.
Den belgiske besættelse skubbes hovedsageligt mod den sydlige dal af Nilen , hvor belgierne overtager enklaven Lado, som de lykkes med at få påstået Leopold II successivt anerkendt af de franske og britiske regeringer i 1894. Denne anerkendelse af suverænitet er dog kun gyldig i Belgiens konge.
Mellem 1890 og 1898 byggede kongen under ekstremt vanskelige forhold en 400 km lang jernbanelinje mellem havnen i Matadi og Stanley Pool nær den nuværende by Kinshasa , hvor Congo-floden ikke kunne sejles på dette segment. Denne linje gør det muligt at sælge produkterne til kysten, hvis salg vil redde ham konkurs: mellem 1876 og 1885 havde han investeret ti millioner belgiske franc i operationen til en indtægt i 1886 på 75.000 BF, på så den formue, som hans far efterlod ham, var næsten opbrugt.
I koloniens tidlige dage var elfenben den vigtigste eksport, men opfindelsen af gummidækket af John Dunlop i 1888 åbnede et nyt marked, som kolonien hurtigt arbejdede med at udvikle. Produktionen af gummi , som var et par hundrede tons i 1891, steg til seks tusind tons i 1896, hvilket muliggjorde en dramatisk vending i kongens personlige økonomi. Sidstnævnte geninvesterer imidlertid ikke overskuddet ved at etablere plantager, men fortsætter med at tvinge lokale befolkninger til at høste latex ekstraheret fra gummitræer i junglen i sin naturlige tilstand. I stedet for at skabe en lokal valuta til at betale arbejdstagere pålægger administrationen hver landsby produktionskvoter, som de skal levere under misbrug.
Menneskelige omkostningerFor at konsolidere sit greb om sit koloniale territorium oprettede Leopold II en hær, Force Publique , som blev kendt for sin grusomhed, plyndring og "manglende disciplin". Denne styrke bliver et instrument til at terrorisere civilbefolkningen. En af hans praksis var at skære hænder som følge af utilstrækkelig gummiproduktion. Modstandsbevægelserne knuses også brutalt af denne milits. Slavemarkedet og elfenbenshandelen er indgået med lokale operatører.
Historikere som Van Reybrouck og Hochschild husker, at amputation af hænder stammer fra forpligtelsen for de congolesiske soldater til at retfærdiggøre brugen af deres patroner til det hvide hierarki for at forhindre dem i at bruge deres rifler til jagt. Disse soldater havde siden brugt at amputere deres ofres hånd. Ud over disse fakta, der demonstrerer eksistensen af betydelig vold, der hersker i Congo, rapporterer vidnesbyrd om, at der kan have fundet amputationer sted på levende mennesker.
Det anslås, at der i de 23 år af Congo Free State var en befolkningsnedgang på 2 til 10 millioner mennesker. Historikeren Adam Hochschild tilskriver det dramatiske fald i befolkningen i Congo Free State til en kombination af faktorer: mord, sult, udmattelse, sygdom og en faldende fødselsrate.
Disse tal bestrides imidlertid af historikeren Jean-Luc Vellut, for hvem ”det er vanskeligt at fremsætte nogen procentdel, fordi de eneste befolkningstal, der er tilgængelige, er tal for små grupper af europæere. Der er derfor intet videnskabeligt grundlag ” . Ligeledes afviser historikeren David Van Reybrouck som "absurd" brugen af udtrykket "folkedrab", fordi dette indebærer en bevidst og planlagt tilintetgørelse af en befolkning, mens vi her har resultatet af en "politik med uhæmmet udnyttelse og en patologisk søgning til fortjeneste ” . Denne dom deles af Barbara Emerson , britisk historiker og kongens biograf, der anser Hochschilds beskyldninger for utilstrækkeligt funderede. Étienne van de Walle, Aline Désesquelles og Jacques Houdaille er også reserverede og mener, at det ikke er muligt at kvantificere de demografiske virkninger af denne politik og heller ikke klart tildele ansvar.
International kritikerVidnesbyrd om udnyttelse og mishandling, som den oprindelige befolkning er offer for - især tilfælde af lemlæstelse ( tilfældet med afskårne hænder med nogle understøttende fotos) - begyndte at filtrere gennem pressen fra 1900. Journalist og forfatter Edmund Dene Morel arbejdede derefter for et rederi forsøger at advare den offentlige mening om, at skibe forlod havnen i Antwerpen med våbenforsendelser og vendte tilbage lastet med gummi. Grusomhederne og henrettelserne fordømmes også af de britiske diplomater Edward Bannister, William Pickersgill, den svenske missionær EV Sjöblom og især Roger Casement , britisk konsul i Boma , der giver sin minister en ødelæggende rapport i 1904, der producerer skandaliserede reaktioner i det britiske parlament. . Disse vidnesbyrd vækker en bevægelse af indignation i verdensomspændende mening, specielt drevet af Conan Doyle , Joseph Conrad og Mark Twain , men også af belgiske socialister som Emile Vandervelde .
Undersøgelseskommissionen (1904-1905)Internationalt pres førte til oprettelsen i 1904 af undersøgelseskommissionen over de misbrug begået i den uafhængige stat i Congo . Den er sammensat af Edmond Janssens, generaladvokat ved kassationsretten i Bruxelles og formand for Kommissionen, italieneren Giacomo Nisco, præsident for appelretten i Boma og den schweiziske advokat Edmond de Schumacher. Alle tre efterforskningskommissionærer havde en forbindelse med Leopold II eller Congo Free State.
Kommissionen gik til Matadi i Bas-Congo-provinsen, derefter til Stanleyville (i øjeblikket Kisangani ) i det centrale Congo: ”Efter fire måneders efterforskning på stedet og høring af hundredvis af vidner, herunder fem lemlæstede kongolesere, der er nævnt i Casement- rapporten , kommissionsrapport bekræfter ofte tvunget overudnyttelse af indfødt arbejdskraft (ofte ofre for tvang), hvilket resulterede i tvungen tømning af landsbyerne i deres mandlige befolkning, som i normale tider forsyner familierne med produkter fra jagt, fiskeri og indsamling, hvor kvinderne er generelt påvirket, som i de fleste af Bantu-samfundene, med det lille traditionelle landbrug af eksistens (yam, kassava, hvor dens kultur findes, bælg af vilde arter). Det faktum, at de europæiske agenter (mere end ti nationaliteter), der arbejder for EIC (derfor for Leopold II ), overlades til sig selv, fordi utilstrækkelig overvågning og overvågning kun kunne føre til misbrug. Kommissionen falder således "med korte arme" på koncessionsselskaberne, der er udpeget som de vigtigste synder. " Anvendelsen af militære ekspeditioner, der især blev nævnt som ansvarlige for massakrene, men ifølge forfatterne af rapporten var disse militære kampagner for at bekæmpe slaveri, udryddelse af det var et af de mål, der blev erklæret af Berlin-konferencen for tilskrivning af Congo til Leopold II . Nogle forfattere af rapporten mener, at lemlæstelserne skyldes "en indfødt krigslignende praksis, men som blev tolereret eller ikke undertrykt af europæiske embedsmænd." " .
Konklusionerne i denne rapport deles ikke af nutidige historikere: oprindelsen af denne strukturelle vold var at finde i strategierne for de højere niveauer i staten, men rapporten var ikke desto mindre afgørende i processen med at overtage Congo af Belgien. . Årsagen var, at denne rapport garanterede, at ”den leopoldiske stat fremtræder i cirklerne i den belgiske elite ikke som model eller civilisationsstat, men som chicottes og massakrer”.
Belgiens annektering af Congo (1908)Efter Janssens-kommissionens arbejde og det internationale pres, er kongen - hvis hensigt altid havde været at testamentere Congo til Belgien - tvunget til at gøre det ikke i form af en testamente, der fandt sted efter hans død, men ved et anneks, der blev stemt i Parlamentet i 1908. Ifølge et skøn fra historikeren Jules Marchal i 1997 trækker Léopold II sig personligt tilbage fra udnyttelsen af kolonien svarende til 6 milliarder franske francs.
EIC tog derfor navnet Belgisk Congo , men det var først i slutningen af 1920'erne, at dets endelige grænser blev fastsat, især ved Bruxelles-aftalerne af 19. marts 1927 suppleret med tre protokoller undertegnet henholdsvis i 1929, 1930 og 1934.
Efter 52 års belgisk administration bliver kolonien uafhængig den 30. juni 1960under navnet Den Demokratiske Republik Congo . Med mobutu Sese Sekos magt i 1965 vil mange symboler på belgisk kolonisering blive fjernet som en del af en politik om "tilbagevenden til ægthed": hovedstaden Léopoldville omdøbes til Kinshasa i juni 1966 og statuen af Leopold II er boltet og opbevaret i det, der skulle være en historisk park.
Den belgiske advokat og politiker Alphonse Vandenpeereboom skrev i 1866: ”Lidt efter lidt afslører kongen sig og tager form, hans intentioner er fremragende, jeg er overbevist om det; han har talent, takt, dømmekraft; han har set meget, han ved en masse ting, men han er, tror jeg, en klog; han er snedig, listig, jeg tør ikke sige bedragende; han skjuler sin tanke, beder falskhed for at trække sine intime tanker tilbage fra sin modstander. "
Ifølge William II , 1878: ”Kong Leopold var utvivlsomt en bemærkelsesværdig og imponerende personlighed, som ikke let blev glemt [...] han gav mig indtryk af at være en ærligt kynisk og foragtelig mand. "
Rodolphe , arvinghertug af Østrig-Ungarn, svigersøn af Leopold II, skrev i 1880 om sin fremtidige svigerfar:
”Jeg har gode forhold til kongen. Vi snakker meget sammen. Han er en af de smarteste, smarteste og dygtigste mænd, jeg nogensinde har set, og en bemærkelsesværdig taler. Der er meget at lære af ham. "
For Mark Twain var han i 1905 ”kongen med 10 millioner døde på sin samvittighed. "
I 1907 fremhæver Octave Mirbeau kongens personlighed i La 628-E8 :
”Fra sin trone har han oprettet en slags handelsstation, et forretningskontor, da der ikke er noget bedre organiseret, og hvor han brygger alt, hvor han sælger alt, endda skandale. I en anden tid ville denne mand have været en reel plage af menneskeheden, for hans hjerte er absolut utilgængeligt for enhver følelse af retfærdighed og godhed. Under et høfligt, elskeligt, vittigt, elegant skeptisk, endda velkendt ydre, skjuler han en sjæl med fuldstændig voldsomhed, som ingen smerte kan blødgøre ... "
Den samme forfatter fremsætter en voldsom anklage om udnyttelse af gummi:
”I Congo er det den værste menneskelige udnyttelse. Vi startede med at skære træerne, som i Amerika og Asien, og da købmændene i Europa og industrien øgede deres krav, og at der var behov for mere indkomst til de virksomheder, der tjente kong Leopolds formue, endte vi med at trække op ad træerne og lianerne. Landsbyerne leverer aldrig nok af det dyrebare materiale. Vi pisker negrene, så vi bliver utålmodige med at se arbejde så trægt. Bagsiden er stribet med blodige tatoveringer. De er dovne, ellers skjuler de deres skatte. Ekspeditioner er organiseret, der går overalt, raider, hæver hyldest. Vi tager gidsler, kvinder, blandt de yngste, børn [...] Vi vejer gummiet foran de samlede negre. En officer konsulterer et notesblok. Det kræver kun uenighed mellem to figurer, for at blodet sprøjter og et dusin hoveder til at rulle mellem kasserne. "
Arthur Conan Doyle , 1909: ”Mange af os i England betragter den forbrydelse, som Kong Leopold af Belgien og hans tilhængere begik i Congolesiske lande som den største forbrydelse, der nogensinde er registreret i menneskehedens annaler. Personligt er jeg helt af denne opfattelse. "
I 1911 dømte den belgiske geograf og kritiker Alphonse-Jules Wauters strengt ledelsen af Leopold II :
”Fra dagen for anvendelsen af det hemmelige dekret fra 1891 til dagen efter offentliggørelsen af undersøgelseskommissionen, det vil sige i 13 år, forvandlede det nogle af gummidistrikterne til helvede. Det gav anledning til de fleste forbrydelser begået der, hvis antal og tyngdekraft aldrig vil blive kendt. Hvad der gør det særligt ubehageligt, er, at det opererede under menneskehedens dækning; det er også, at den enorme fortjeneste, som hans afskyelige fremgangsmåder skaffede, især havde til formål at fodre udgiftsbudgettet til Kronefondet , ægte udtørring af værker af enhver art, foretaget med henblik på udvikling og udsmykning af kongelige boliger. "
Dronning Marie-Henriette giver kong Leopold II fire børn:
Fra 1895 forblev dronning Marie-Henriette i Spa , hvor hun døde den19. september 1902. Suverænerne er derfor praktisk adskilt. I 1899 mødte Leopold II Blanche Delacroix , født i Bukarest den13. maj 1883. Kongen, der da i tresserne, blev forelsket i teenageren, som han derefter kaldte baronesse af Vaughan. Sidstnævnte opretholder en parallel affære med sin livslange elsker, Antoine Durrieux. Fra forholdet mellem baronessen af Vaughan og kongen blev to sønner født - faderskabet til kong Leopold II er ikke etableret - før deres hemmelige ægteskab,14. december 1909, kontrakt kun få dage før Léopold IIs død : Lucien Philippe Marie Antoine (1906-1984) uden efterkommere og Philippe Henri Marie François (1907-1914).
Baronesse de Vaughan giftede sig igen i 1910 med sin kæreste Antoine Durrieux, der anerkendte og adopterede sin kones naturlige børn. Dette ægteskab blev opløst ved skilsmisse i 1913. Baronesse de Vaughan døde den12. februar 1948i Cambo-les-Bains , i det sydlige Frankrig.
Stormester af:
Grundlægger af:
Dekoreret med:
Statuen af Leopold II kan findes i det offentlige rum i flere belgiske byer, men også i Frankrig og Den Demokratiske Republik Congo.
I Frankrig er der også en statue af suverænen:
I Den Demokratiske Republik Congo findes der i forstæderne til Kinshasa en nøjagtig kopi af rytterstatuen af Leopold II (som har stået siden 1926 på Place du Trône, sydøst for det kongelige palads i Bruxelles ) og som blev indviet den1 st juli 1928af kong Albert I st under hans første besøg som belgiernes konge i kolonien før Palace of the Nation, den nuværende bygning af formandskabet for Den Demokratiske Republik Congo. Monumentet blev fjernet i 1967 efter ordre fra marskal Mobutu Sese Seko i højden af hans politik om at vende tilbage til afrikansk ægthed. IFebruar 2005under præsidentskabet for Joseph Kabila dukker statuen op igen på boulevard du 30-Juin i byens centrum efter en beslutning truffet af kulturministeren Christophe Muzungu , der på det tidspunkt erklærede, at denne statue "er en del af vores arv. Jeg besluttede at rehabilitere hende, som jeg vil gøre for andre ” . Men statuen løsnes igen efter 24 timer. Statuen står nu ved siden af hans efterfølger, Albert I er og grundlæggeren af Leopoldville (nu Kinshasa), opdagelsesrejseren britiske Henry Stanley , i præsidentparken på Mount Ngaliema en park med udsigt over floden Congo , rehabiliteret i 2010 ved hjælp af FN-missionen i Congo ( Monusco ), åben for offentligheden under militærvagt.
Rytterstatue, sted du Trône (boulevard du Régent) i Bruxelles .
Leopold II i Ekeren (provinsen Antwerpen).
Bryst på Boulevard du Souverain, Auderghem (Bruxelles).
Ridestatue i Oostende .
Statue af Leopold II i Kinshasa .
Begravelse af kong Leopold II .
Mange af disse statuer er blevet vandaliseret siden begyndelsen af det XXI th århundrede med en stigning siden begyndelsen afjuni 2020især under den anti-racistiske bevægelse, der fulgte efter George Floyds død i hænderne på en hvid politibetjent i De Forenede Stater i 2020. Andragender, der krævede deres tilbagetrækning fra det offentlige rum eller deres vedligeholdelse, multipliceres i navnet på kampen mod institutionelle racisme . Debatten dukker regelmæssigt op igen, men genaktiveres i sammenhæng med forskellige demonstrationer i verden og møder et ekko i Belgien, især gennem bevægelsen Black Lives Matter . Pascal Smet , Bruxelles, statssekretær for fysisk planlægning og ansvarlig for arv, anbefaler, at Bruxelles-regeringen nedsætter en arbejdsgruppe, der især består af medlemmer af den congolesiske diaspora og historikere, der er ansvarlige for at træffe beslutning om den skæbne, der skal forbeholdes referencer, i hovedstaden til kong Leopold II . Hvis Bruxelles-regeringen er enig, kræver fjernelse af de fem byster og statuer, der er beliggende på hovedstadsområdet , en byplanlægningstilladelse. Andragender cirkulerer også for at fjerne busterne, der er rejst i biblioteket ved University of Louvain (givet den10. juni 2020) og ved University of Mons (trukket tilbage den9. juni 2020).
Flere andragender cirkulerer også med henblik på vedligeholdelse af statuerne i det offentlige rum; de er allerede underskrevet af titusinder af mennesker. Byen Arlon har besluttet at beholde sin statue af Leopold II efter at have modtaget et andragende herom.
Denne bølge er ikke begrænset til kong Leopold II , men vedrører mange andre historiske figurer i Belgien og andre steder. Statuer af General Storms (samarbejdspartner Kong Leopold II ), Kong Baudouin og Julius Cæsar i Belgien, de Gaulle og Gambetta i Frankrig, Churchill i Storbritannien, Christopher Columbus blev også udsat for hærværk -. Bl.a. , George Washington og General Lee i Det Forenede Stater.
Frise "Belgierne i Congo"
( Monument over de belgiske pionerer i Congo , Parc du Cinquantenaire i Bruxelles )
"Den sorte race velkommen af Belgien"
( Monument over de belgiske pionerer i Congo , Parc du Cinquantenaire i Bruxelles )
“Det belgiske geni, der styrer Congo”
( Monument til general Thys , Parc du Cinquantenaire i Bruxelles)
Monument i Arlon med følgende citat fra Leopold II : "Jeg påtog mig Congos arbejde i civilisationens interesse og til fordel for Belgien" .
Fødselsattest for belgiske kong Leopold II (1835).
Vielsesattest fra kong Leopold II (1853).
Dødsattest for kong Leopold II .