Et ikke-ranket sprog er et sprog, hvis tilknytning til andre sprog ikke er etableret, normalt på grund af manglende dokumentation. I dette adskiller det sig fra sproglig isolation .
Et sprog kan af rangordnes af forskellige årsager, primært på grund af manglende pålidelige data, men undertiden på grund af indflydelsen fra et sprog, det er i kontakt med, hvad enten forskellige lag i dets ordforråd eller morfologi peger i forskellige retninger og forfædren sprogets form er ikke klar. Nogle sprog, der er uddøde, er uklare, såsom guti (in) og diaguita, kan simpelthen ikke klassificeres, og det er usandsynligt, at situationen ændrer sig en dag.
Et angiveligt uklassificeret sprog kan vise sig ikke at være et sprog overhovedet eller endda en separat dialekt, men blot et efternavn, stamme eller landsbynavn eller et alternativt navn for et allerede klassificeret folk eller sprog.
Hvis der ikke er etableret den genetiske forhold af et sprog, trods betydelig dokumentation af sproget og en sammenligning med andre sprog og familier, som det er tilfældet for eksempel på baskisk i Europa, så sproget betragtes som et sprogligt isolat , det vil sige det er klassificeret som en familie af sprog i sig selv. Et ikke-ranket sprog er derfor et sprog, der stadig kan tilhøre en etableret familie, når bedre data bliver tilgængelige, eller der foretages mere dybtgående komparativ forskning. Uklassificerede uddøde sprog, for hvilke der kun er bevaret lidt bevis, vil sandsynligvis forblive i limbo på ubestemt tid, medmindre man opdager mistede dokumenter eller en overlevende befolkning, der taler sproget.