Jefferson Ground Sloth

Megalonyx jeffersonii

Megalonyx jeffersonii Beskrivelse af dette billede, kommenteres også nedenfor Jefferson's Land Sloth skelet. Klassifikation
Reger Animalia
Afdeling Chordata
Under-omfavnelse. Hvirvler
Klasse Mammalia
Underklasse Theria
Infraklasse Eutheria
Super ordre Xenarthra
Bestille Pilosa
Familie Megalonychidae

Venlig

†  Megalonyx
( Desmarest , 1822 )

Arter

†  Megalonyx jeffersonii
( Desmarest , 1822 )

Den Jeffersons Ground Sloth , eller nordamerikanske Giant Sloth (tidligere kaldet Megalonyx eller Jeffersons Megathere ), hvis videnskabelige navn er Megalonyx jeffersonii er en uddød art , der levede i Nordamerika under Pleistocæn indtil slutningen af den sidste istid .

Ifølge de skeletter, der blev opdaget i USA, oversteg nogle individer to meter i højden.

Det er det sidste af de kendte medlemmer af familien (uddøde) Megalonychidae-familien , hvis tidligste kendte art stammer fra Oligocænen (omkring 35 millioner år siden), dokumenteret af fossiler fundet i Patagonien. Flere slægter er kendt i Sydamerika i Mellem- Miocene , fossiler er sjældne i Nordamerika. Andre dovendyr migrerede fra Sydamerika til øer eller blev fanget der og udviklede sig til mange arter i Vestindien (sent Mellem Miocene til Pleistocen ). To slægter, Pliometanastes og Megalonyx , koloniserede Nordamerika, sandsynligvis via Caribien .


Etymologi

Megalonyx betyder, at han havde kæmpe kløer. Den anden del af dets videnskabelige navn ( Jeffersonii ) stammer fra det faktum, at det var Thomas Jefferson (dengang 2. vicepræsident i USA ), der beskrev det. Faktisk blev dette dyr kaldt Megalonyx indtil 1822, hvor det blev omdøbt til "Mégathère de Jefferson" ("Jefferson's megatherium" for engelsktalende) eller Megatherium Jeffersonii af den franske zoolog Anselme Gaëtan Desmarest ( 1784 - 1838 ) for at ære Thomas Jefferson.

Opdagelsens historie

Den første fossile genstand fundet af denne art er en stor klo (opdaget i North Dakota ) af Linda og Doug Vannurden fra Mandan på land administreret af United States Army Corps of Engineers syd for Bismarck (North Dakota) . En stor klo og derefter knogler blev også fundet i gulvet i en hule i det vestlige Virginia, der blev udnyttet til sin saltpeter . Jefferson mener først, at denne enorme klo tilhører en slags panter, tiger eller kæmpe løve.

De knogler nævnes for første gang af Jefferson i et brev, han skrev til David Rittenhouse i Philadelphia , den3. juli 1796(brev læst af Benjamin Smith Barton den19. august 1796på et møde i American Philosophical Society). Knoglerne er uafhængige af fundene fra John Stewart fra Greenbriar County (West Virginia) og af en bestemt Mr. Hopkins fra New York. Ifølge Jefferson blev disse knogler kun fundet tre meter dybt i en hule ejet af Frédéric Cromer.

En entusiastisk naturforsker, Jefferson, brænder for usædvanligt store knogler, der findes i en sump fra Kentucky .

Jefferson modtog (i 1796) et tilfælde af knogler for at studere dem, og da han så en meget stor klo, der vises der, forstår han, at det handler om en anden art end mammutter eller forhistoriske katte .

Jefferson navngiver ham kæmpe dovendyr efter sine overlevende fætre i Sydamerika i 1797 under en tale ved American Philosophical Society, hvor han blev inviteret som paleontolog. På anmodning fra dette lærde samfund lod han studere knoglerne af Caspar Wistar, der sammen med Jefferson udgav en rapport om disse knogler (illustreret) i 1799 .

Disse knogler tiltrækker hurtigt naturforskere rundt omkring i verden. Da Georges Cuvier (fransk naturforsker) lærte om deres eksistens, ville han tale om dem og illustrere dem i sine publikationer (enestående kendsgerning for et dyr, der er hjemmehørende i Nordamerika, et område som på det tidspunkt blev anset for at være mindre rig på uddød fauna. . end Europa). Jefferson forstår, at det ikke er et felint, men et dyr, der kan sammenlignes med dyret Megatherium americanum, hvis knogler netop er blevet videnskabeligt beskrevet af Cuvier på basis af knogler fundet i Paraguay og sendt til museet. Fra Madrid , Spanien. Jefferson kan derefter præsentere sine fossiler som dem af en enorm jordbaseret dovendyr. Det er stadig uklart (indtil XIX th  århundrede), eller hvis Megatherium denne Megalonyx forsvandt eller bor i fjerntliggende områder, fordi deres knogler er synligt "seneste" og ikke forstenet som de ældste fossiler er.

I Brasilien har forskere fundet store tunneler med afrundede vægge med glatte gulve og klormærker på væggene; snarere end huler, kunne de være kæmpe gravhuller, der blev gravet af kæmpe dovendyr (næsten størrelsen af ​​elefanter) eller måske en art af kæmpe bæltedyr (bæltedyr) (to uddøde arter).

Beskrivelse

Det måler 2,5 til 3  m og vejer op til 360  kg og er et massivt dyr med et stærkt skelet. Kraniets form antyder en stump eller flad snude, der huser kraftige kæber. Dens poter er forsynet med meget imponerende kløer. Bagbenene er dem af en plantigrade (fødderne ligger flade). En lang hale hjælper det med at stå i en opretstående eller halvbipedal kropsholdning, når den lever af træløv (og bark?).

Disse fossiler blev fundet i skovklædte eller skovklædte områder i løbet af sin tid der, i næsten alt det, der nu er USA, inklusive Rockies og langs vestkysten. Det er den eneste dovendyr, der har været bredt til stede i Canada, og den eneste art, der har spredt sig øst for Beringia ( Yukon og Alaska ), hvilket tyder på, at den var behåret og tilpasset kulden. Det blev faktisk fundet i fossile forekomster fra den såkaldte Illinois- istid (for over 150.000 år siden) og indtil slutningen af ​​den såkaldte Wisconsinian Ice Age (for 10.000 år siden). Ca.).

Årsag til forsvinden

Det ser ud til at være muligt og sandsynligt, at disse dovendyr blev jaget af mennesket, og at dette var en af ​​årsagerne til deres forsvinden, fordi de som mange andre store pattedyr overlevede tre vanskelige istider. De var mange i den sidste istid og levede stadig for lidt over 10.000 år siden i slutningen af ​​sidstnævnte. De forsvandt, da menneskelige befolkninger spredte sig over Nordamerika.

Desuden forsvandt Megalonyx jeffersonii , tre andre kæmpe dovendyr, der har boet i Nordamerika under de samme betingelser:

Noter og referencer

  1. Thomas Jefferson til David Rittenhouse, 3. juli 1796, American Philosophical Society.
  2. (i) Thomas Jefferson, "En Memoir på Discovery af visse Knogler fra en Quadruped af Clawed Kind i de vestlige dele af Virginia," transaktioner af den amerikanske Philosophical Society , Vol. 4 (1799), s.  246-260 .
  3. (i) Caspar Wistar, "En beskrivelse af de deponerede Bones, af formanden, i Museum of the Society, og Repræsenteret i vedlagte Plates", Transaktioner , pp.  526-531 , flad.
  4. Georges Cuvier, "Notice on the skeleton of a Very Large Species of the Quadruped Unknown indtil Present, Found in Paraguay, and Deposited in the Cabinet of Natural History in Madrid" , Magasin Encyclopedique, bind. 1, nr. 3 ("Det fjerde år", 1796), s.  303-310 .
  5. Giants dovendyr kan have skabt enorme huler i Brasilien  ; Videnskab, 30. marts 2017
  6. (i) Schubert BW, RW Graham McDonald HG Grimm EF Stafford Jr & TW (2004). Seneste pleistocæn paleoøkologi af Jeffersons jord dovendyr (Megalonyx jeffersonii) og elg-elg (Cervalces scotti) i det nordlige Illinois . Kvartærforskning, 61 (2), 231-240.

Se også

Bibliografi

Relaterede artikler

Eksternt link