Den latrintømning er det at spise døde kroppe (i græsk , Nekros : Døden , phagein : spise).
Selvom bytte generelt skal fanges eller dræbes for at blive spist, taler vi kun om at ”rense”, når byttet ikke er blevet dræbt af den person, der spiser det, eller af en af dets kongener.
De "sande opfangere" finder deres bytte døende eller allerede død. I det første tilfælde venter de passivt på dyrets død, men dræber det ikke selv.
For et dyr, der fodrer udelukkende eller delvist på dyr, der allerede er døde, taler vi almindeligvis om opfangere . De gribbe og hyæner er klassiske eksempler på scavengers.
Mange insekter er opfangere. Disse indbefatter fluer (Diptera), necrophores og staphylins (biller) eller myrer .
Nekrofagi vedrører kun forbruget af væsner af en anden art. Når liget er af et medlem af den samme art, er det kannibalisme .
Rensdyr er udstyret med en skarp lugtesans . Når lig er særligt nedbrudt, skal deres kroppe tåle at sluge store mængder saprofytiske bakterier . Nogle arter begynder ikke at spise liget, før det har nået et bestemt nedbrydningsstadium.
I slutningen af 1990'erne blev mange populationer af eurasiske gribbe tabt på grund af kronisk nyresvigt forårsaget af tilstedeværelsen af resterende diclofenac i kødet af forladte husdyrskroppe. Nogle arter er endda blevet betragtet som kritisk truet af IUCN , såsom chaugoun-griben .
Undersøgelsen af tænderne og aktivitetsområderne for forhistoriske mænd fra den paleolitiske periode giver os mulighed for at overveje, at den menneskelige linje af og til måske har indtaget kød, der er genvundet fra ligene af dyr, der blev dræbt af store rovdyr eller blev jaget af dem - det samme som det er sagen med chimpanser . Forhistoriske mennesker var altædende madopportunister : de spiste rødder, frø, blade, samlede frugter og bælgfrugter, blev jaget, fisket og var også affaldere, hvis den fundet slagtekrop kun var svagt rådnet, derfor lettere at fordøje. Men endnu ikke giftig (i dag i slagteri , vi taler om harskhed ). Spor af rovtænder og også menneskelige ridser på knogler fra aurochs, bison, uldne næsehorn og mammutter indikerer, at mennesker takket være deres antal, målrettet spray og ild, kunne konkurrere om et kroppe med andre rovdyr og fange dem. For nylig, under moderne krige, har private stewardship-tropper også fortæret slagtekroppe af slagtede heste. I nogle lande er der også en praksis med at fodre dyr, der er døde på vejen .
Nekrofagi er en væsentlig økosystemtjeneste i naturen og undertiden udnyttes af landbruget (lig af døde får spist af grib for eksempel) eller af mennesker (menneskelige lig, der traditionelt tilbydes gribbe i visse regioner i Himalaya ). Men mange rensende dyr absorberer veterinærlægemidler eller forgiftes ved at indtage dyr, der selv døde af forgiftning (med vilje som en del af kampen mod visse arter, der anses for at være " skadelige " eller ved et uheld efter at have været i kontakt med pesticider eller andre giftige produkter. ). I et forurenet miljø, de necrophages bidrager til kontamination af fødekæden , men også måske til fortynding af visse forurenende stoffer . Nogle rensemidler (insekter, men også vildsvin og ræv) er i stand til, takket være deres lugtesans, at søge i jorden eller søbåndene overfladisk for at fjerne ligene fra døde dyr i deres huler.
Afrikanske gribbe ( Gyps africanus ) på slagtekroppen af en gnu .
En storbenet ravn, der spiser resterne af en lille, død haj .
En prærieulv, der fodrer med en elgkroppe om vinteren i Lamar River Valley i Yellowstone National Park .
En hvid haj, der fodrer med en hvalkroppe.
En isbjørn, der spiser et narkotisk slagtekroppe .
En firben ( Podarcis pityusensis ), der renser en fiskekroppe, der er opgivet af et rovdyr.
Røde myrer fodrer med et lig af afrikansk kæmpesnegl ( Lissachatina fulica ).
Ud over kannibalisme, der er et hyppigt motiv i fortællinger om trollhætter eller hekse, kan vi finde hentydninger til menneskelig nekrofagi i nogle traditionelle fortællinger, såsom Sidi Noumane (De tusind og en nat) .