Udtrykket Reichsstift betegner inden for det hellige romerske imperium et territorialt domæne givet til en religiøs institution ( katedralen i et bispedømme eller et kloster ), der drager fordel af kejserlig umiddelbarhed . Som sådan havde en prinsbiskop eller en abbed, der havde erhvervet vigtige ejendele, suveræne rettigheder til administration og jurisdiktion over de varer, der var en integreret del af imperiets territorier. Som en tidsmæssig herre kunne han hævde at være medlem af de personer og selskaber, der var berettiget til at sidde og stemme i Empire Diet som kejserlige stater .
Religiøse domæner i det hellige romerske imperium udviklede sig til Empire Church-systemet ( Reichskirchensystem ) oprettet af de ottonske og saliske dynastier i det tidlige middelalderlige Tyskland . Derefter blev der skelnet mellem det verdslige territorium, fyrstedømmet , der omfattede jorddonationer, og som blev kaldt " Hochstift ", og regionen med åndelig biskoplig jurisdiktion, " Bistum ", det vil sige bispedømmet . Områderne for de to enheder faldt ikke altid sammen, den sekulære del var ofte meget mindre end det område med åndeligt ansvar, som kunne omfatte territorier for verdslige prinser eller byer fri for imperium .
Udtrykket Reichsstift har specialiseret sig i:
Dette resulterede i en familie af kirkesamfunders kirkesamfund i ordets verdslige betydning, såsom " Fürstbischof " (prinsbiskop), " Fürsterzbischof " (prins-ærkebiskop), " Fürstabt " (prins-abbed) eller " Fürstäbtissin " (prins-abbedisse), institutionen er et Fürsterzbistum "(ærkebiskopeligt fyrstedømme), Fürstabtei " (klosterkirke) og så videre.
Der er en subtil forskel mellem "Hochstift", hvilket betyder donation besat af en person med høj kirkelig rang uden for meget præcision med hensyn til rangens karakter, og som er medlem af staterne General og "Erzstift", betegnelse, der betegner ejendommen til en prins-ærkebiskop som ærkebispedømmet i Magdeburg . For prinsvelgere, der samtidig er ærkebiskopper, og der var mindst tre af dem i Köln , Mainz og Trier , var det passende at tilføje denne yderligere ret: det passende udtryk er "Kurerzstift".
Lignende udvikling førte til visse kejserlige klostre eller visse regelmæssige kollegier, såsom " Fürstpropstei " i Berchtesgaden , som havde erhvervet føydale rettigheder for at opnå kejserlig anerkendelse som fyrstedømme (" Fürstentum "). Disse institutioners provost og abbed nyder en særlig status under Empire-diæter.