Fødsel |
22. april 1924 Fort collins |
---|---|
Død |
21. august 1996(kl. 72) Bloomington |
Nationalitet | amerikansk |
Uddannelse | Yale University |
Aktiviteter | Historiker , universitetsprofessor , biograf |
Arbejdede for | Iowa State University , California Institute of Technology |
---|---|
Medlem af | American Academy of Arts and Sciences |
Priser |
Richard S. Westfall (22. april 1924 - 21. august 1996) Er biograf og videnskabshistoriker amerikaner . Det er især kendt for sin biografi om Isaac Newton og hans arbejde med videnskabelige revolution af det XVII th århundrede .
Født i Fort Collins gik Westfall ind på Yale University i 1942 . Hans studier på Yale blev afbrudt med to års tjeneste under Anden Verdenskrig ; Han afsluttede sin Bachelor of Arts i 1948. Derefter opnåede han sine Masters of Arts og derefter sin doktorgrad fra Yale med et essay med titlen Science and Religion in Seventeenth Century England . Dette arbejde er et tidligt eksempel på hans livslange interesse i videnskabens historie og deres forhold til religion.
Westfall underviste i historie ved forskellige universiteter i 1950'erne og 1960'erne: California Institute of Technology (1952-1953), University of Iowa (1953-57) og Grinnell College (en) (1957-1963). Han begyndte at undervise ved Indiana University i 1963 og gjorde resten af sin karriere der indtil sin pensionering i 1989 som Distinguished Professor Emeritus . Han døde i 1996 i en alder af 72 år.
I 1980 offentliggjorde Westfall, hvad der betragtes som en Newton-referencebibliografi: Never at Rest . Westfall ser Newton som en tortureret mand, undertiden humorløs og med en hævnånd. Men på trods af hans mangler rangerer han ham også som den vigtigste figur i den vestlige civilisations historie. Westfall offentliggjorde også sammenfatninger og forenklede biografier som Isaac Newtons liv i 1993.
Westfall har udgivet andre videnskabshistoriebøger, herunder: The Construction of Modern Science: Mechanism and Mechanics (1971), Force in Newtons Physics: the Science of Dynamics in the Seventeenth Century (1971) og Essays on the Trial of Galileo (1989). I slutningen af sit liv opbyggede han en database med oplysninger om mere end 600 videnskabsmænd i den moderne æra, hans katalog over det videnskabelige samfund i det 16. og 17. århundrede , som han stillede forskere til rådighed.
I sin bog Never in Rest: A Biography of Isaac Newton, der blev offentliggjort i 1980, en biografi, der er beregnet til at være endelig, fanger han både Isaac Newtons personlige liv og den videnskabelige karriere ved at præsentere manden Newton, videnskabsmanden, filosofen , teolog og offentlig person. Westfall beskæftiger sig med alle disse aspekter, der kulminerer i en beskrivelse af Newtons arbejde inden for videnskab. Hjertet i arbejdet beskriver udviklingen af calculus, eksperimenterne med diffraktion af lys i optik og især forskning inden for himmelsk mekanik, som resulterede i loven om universel tyngdekraft.
Ifølge I. Bernard Cohen indeholder værket en masse nyt materiale, selv for Newtons specialister, især om hans aktiviteter i London i slutningen af hans liv. ”Selvom der findes andre biografier om Newton, er dette den første, der er baseret på sådan brug af håndskrevne kilder. Det er mere end en simpel biografi om en mand og summen af hans ideer. Dette er en grundlæggende ressource på videnskabelige revolution, et værk, der skal være på hylderne i ethvert lærd interesseret i de vigtigste strømninger af ideer XVII th århundrede eller ethvert aspekt af den tidlige historie moderne videnskab. "
Westfall har modtaget adskillige priser og er blevet valgt som stipendiat fra American Academy of Arts and Sciences og Royal Society of Literature og modtager George Sarton- medaljen fra History of Science Society . Aldrig i hvile modtaget Pfizer-prisen fra History of Science Society i 1983 som den bedste videnskabens historie bog samt Leo Gershoy Prize fra American Historial Association i 1982 som den mest fremragende arbejde offentliggjort på engelsk på den europæiske historie den XVII th og XVIII th århundrede. Han havde allerede modtaget Pfizer-prisen i 1972 for Force in Newtons fysik og også Derek Price- prisen i 1987 for sin artikel Scientific Patronage: Galileo and the Telescope .