Den Benedikts Regel er en monastiske regel skrevet af Benedikt af Nurcia at vejlede sine disciple i fællesskab klosterlivet ( cenobitism ). Skrevet måske mellem 530 og 556, styrer det klostret i detaljer og henter inspiration fra forfatterens livsstil ( liturgiske modaliteter , arbejde, afslapning).
Omkring 529 grundlagde Benoît et samfund af munke på Monte Cassino i Italien . I løbet af de følgende århundreder blev denne regel gradvist vedtaget af et voksende antal klostre i Vesten. Ud over dets store religiøse indflydelse har det en stor betydning i dannelsen af middelalderens samfund takket være de ideer, den foreslår: en skriftlig forfatning , myndighedskontrollen ved lov og valget af indehaveren af denne myndighed, idet Benedict havde ønsket abbed at blive valgt af sine brødre. Selv i dag er flere tusinde munke og nonner rundt om i verden inspireret af den hellige Benedikts styre.
Omkring år 500 opgav Benedikt fra Nursia studielivets komfort i Rom for søgen efter Gud i ensomhed: han bosatte sig først i Subiaco . På flugt fra de mange sympatisører tiltrukket af hans ry for hellighed og den farlige fjendtlighed hos en nærliggende præst, trak han sig tilbage omkring 529 sammen med nogle disciple til Monte Cassino til stedet for et tilbedelsessted dedikeret til de hedenske guder . For at klare det voksende antal disciple og til at organisere livet i hans begyndende samfund skrev han derefter sin klosterregering .
Ved at skrive sin regel søgte Benoît ikke at skabe et originalt værk. Hans styre optager eller er inspireret af:
En prolog og treoghalvfjerds kapitler (§):
Modellen for det monastiske liv ifølge den hellige Benedikt er familien, hvor abbeden er far ( Abba ), og hvor alle de religiøse er brødre. På Saint Benedict's tid synes præstedømmet at have været relativt sjældent blandt munke, og det ser ud til, at Benedict ikke selv var en præst.
Munkens dag er reguleret efter det, som den hellige Benedikt kalder ”Guds arbejde” ( Opus Dei ): det er timernes liturgi , der otte gange om dagen samler samfundet til at bede til fælles, startende fra salmerne og Biblen. Disse liturgiske kontorer varierer i længde: de tre hovedvagter , lauds og vespers kontorer er længere, de andre kontorer ("små timer") er kortere: prime, tierce, sext, none og compline. For Saint Benedict er dette meget vigtigt: "Vi foretrækker intet frem for Guds arbejde" .
Dagen begynder ved "den ottende time om natten" med natlige vagt. Før ankomsten af vokslys - det XIV th århundrede - dette kontor fejres i ubemærkethed eller næsten, som betyder ikke noget, fordi munkene recitere udenad salmerne og andre liturgiske tekster. Vagterne følges af en læseperiode. Så ved daggry kommer løfterne. Kontorerne for prime, tierce, sext, none er placeret, som deres navn antyder, henholdsvis på den første, tredje, sjette og niende time på dagen (i Saint Benedict's tid er timerne defineret fra efter solen, derfor afhængigt af sæsonens længde). De Vesper ( Vespera ), som deres navn angiver også, er tjenesten aften. Efter måltidet og en fælles læsning er det dagens sidste gudstjeneste, komplinen, der går forud for den store stilhed om natten.
Bortset fra kontorerne vender munkene sig til manuelt arbejde: for, siger Benedict, "det er da, at de virkelig vil være munke, når de lever ved deres håndværker efter vores fædres og apostlers eksempel" . Arbejdet skal organiseres på en sådan måde, at det ikke tvinger brødrene til at forlade klostrets indhegning: ”Klosteret skal så vidt muligt arrangeres på en sådan måde, at der er alt nødvendigt: fra vand , en mølle, en have og værksteder, så man kan øve de forskellige handler inden i hegnet. På denne måde behøver munkene ikke at sprede sig udenfor, hvilket slet ikke er fordelagtigt for deres sjæle ” .
Tiden er også forbeholdt læsning, en undersøgelse af Skriften og af Kirkens fædre, der betragtes som åndelig næring: det er lectio divina . Dette er særlig vigtigt i fastetiden . Fordelingen af arbejde og læsning, måltider varierer alt efter årstider og liturgisk tid. Således, i fastetiden, tager brødrene kun et måltid om aftenen efter Vespers.
Reglen beskriver ikke kun de forskellige kontorer og arbejde, men også metoderne for måltider, tøj, gæstfrihed, valg af embedsmænd, rejser til udlandet osv. Men Benoît er ikke kræsen og hævder ofte, at det afhænger af samfundet, begrænsningerne på stedet og tidspunktet, at afgøre detaljerne på abbed . Reglen gælder frem for alt det åndelige aspekt af klosteret.
Efter at Benedict har anbragt sin styre under protektion af de store forfattere af klosterlivet (se ovenfor), er vi ikke overraskede over at finde de traditionelle ingredienser i klosteret der . Benedict, som romer, opretter et solidt struktureret samfundsliv under myndighed af en åndelig far, abbeden . Det organiserer munkenes liv gennem tre hovedaktiviteter: fælles bøn, som frem for alt kommer til udtryk i eukaristien og det guddommelige embede (på latin Opus Dei , Guds arbejde, også kaldet timernes liturgi), bønlæsning af den hellige skrift eller åndelige forfattere (dette er lectio divina ) og manuelt arbejde. Som i alle klostretraditioner indtager bøn et centralt sted. Benedikt favoriserer fællesskabsbøn, som frem for alt kommer til udtryk i timernes liturgi (eller Opus Dei ); men personlig bøn er ikke udelukket. Det begrænser de asketiske krav, der sigter mod en mere intens søgen efter Gud gennem "bøn med tårer, læsning, hjertekompleks og afkald" . Det tilskynder også traditionelle monastiske dyder: lydighed fører til ydmyghed, hvilket fører til velgørenhed. Munken bevæger sig væk fra verden for at søge Gud, og klostrets indhegning giver ham mulighed for at fokusere på dette mål. Faktisk benævnede den hellige Benedikt "til sine disciple som det grundlæggende og endog eneste mål for tilværelsen, søgen efter Gud" .
Da han døde i 547, overlod Benedict et samfund til eftertiden: Monte Cassino- klosteret og dets hersker. Men klosteret blev ødelagt af Lombarderne og forladt af dets munke i 589. Reglen, der allerede er kopieret og distribueret, går dog ikke tabt. Kort efter gav pave Gregor den Store en afgørende omtale af Benedikt og hans arbejde ved at dedikere ham hele Bog II (hovedsagelig hans §36) af dialogerne , en samling af de helliges liv, blandt hvilke Benedikt af Nursia indtager en urskild placere som patriark for munkene i Vesten.
Saint Benedict's styre spredte sig derfor i hele den kristne del af Vesteuropa. Indtil det tidspunkt var der faktisk ingen reel klosterregel, der var fælles for et stort antal klostre , og hver abbed førte samfundet af munke i henhold til hans vilje. Ved slutningen af det VI th århundrede, Pave Gregor den Store sendte Benediktiner re-evangelisere England: fremtiden Augustine af Canterbury . Benedikts styre blev rapporteret i Gallien så tidligt som 625. Dens succes er ikke overraskende, fordi Benedict viser , i sammenligning med andre klosterregler, der eksisterede på det tidspunkt, menneskelig balance og asketisk moderation: hvis kontorets guddommelige indtager et vigtigt sted, det er ikke alt for tungt, og det indebærer ikke ekstraordinære bøder som Saint Columban .
Men det er den IX th århundrede, at Benedikts regel vil tage afgørende betydning. Faktisk beslutter kejseren Louis den fromme med råd fra den benediktinske abbed Benedikt af Aniane at pålægge det alle imperiets klostre, det vil sige praktisk talt alle klostre i 'Vesteuropa. Den synode af Aix-la-Chapelle , i 817, tilsluttede sig denne beslutning. Indtil XI th århundrede, munkene i Vesten vil alle Benediktiner.
I løbet af de følgende århundreder vidner mange fundamenter og reformer, som er lige så mange tilbage til Benedict's styre, relevansen af denne livsstil og vitaliteten hos de spirituelle sønner af Benedict. I 910 så Bourgogne fremkomsten af en af de mest berømte benediktinske klostre, som fødte rækkefølgen med samme navn: Cluny skulle være et af de store symboler og fyrtårn i benediktinernes liv. I 1098, stadig i Bourgogne, blev Cîteaux født af et ønske fra nogle få benediktinermunke fra klosteret Molesme om "mere trofast og mere perfekt at følge den mest hellige benedikt" . Den spirende cistercienserorden blev grundlæggelsen af flere hundrede klostre af munke og nonner i hele Europa. Dette er også ordren fra Camaldoli (1012), Vallombreuse (1039), Mont-Olivets (1313) orden ; reformerne af Saint-Vanne (1604), Saint-Maur (1621), La Trappe ( cistercienserorden for streng overholdelse i 1662, i 1892 Orden for reformerede cistercienser af Notre-Dame de la Trappe og derefter cistercienserorden for streng overholdelse ). I 1833 genopretter Dom Prosper Guéranger den benediktinske orden i Frankrig i Solesmes , snart leder af menigheden med samme navn . I 1843 blev Subiaco- menigheden født, til hvilken klostret Pierre-qui-Vire og mange andre i Frankrig sluttede sig . I dag følger lidt over 20.000 benediktiner og 4.300 cistercienser stadig Saint Benedict-reglen.