Den grav Alexander den Store , kaldet Soma ( "krop") eller Sema ( "grav"), indeholder først i Memphis og derefter i Alexandria de mumificerede rester af den makedonske erobrer . Objekt for tilbedelse under Lagides, der byggede et overdådigt mausoleum , blev mumien derefter besøgt af generalerne og de romerske kejsere . Flyttet eller tilintetgjort mellem IV th og VII th århundrede, sandsynligvis på grund af naturkatastrofer, er graven stadig ikke fundet i dag på trods af mange forskninger og hypoteser fra historikere og arkæologer for at finde den nøjagtige placering.
Efter hans død i juni 323 f.Kr. AD i Babylon , liget af Alexander den Store , mumificeret på samme måde som faraoerne og ikke kremeres i henhold til den makedonske begravelsesritual, bliver spørgsmålet om en konflikt mellem diadokerne . Mummifikation er ikke en makedonsk praksis, men det kan have været beregnet af Alexanders generaler, så liget kunne modstå rejsen.
De gamle kilder er næppe præcise med hensyn til det sted, hvor resterne af Alexander skal begraves. Ifølge historikeren Edward Will kunne Diadochi stiltiende have aftalt, at Alexanders rester ville være mindre politisk farlige i Memphis end i Makedonien. Perdiccas , trofast over for Roxane og Alexander IV , ville sandsynligvis i første omgang have besluttet at hjemsende hende til Aigai , den gamle hovedstad i Makedonien , hvor forfædrene til erobreren hviler. Kroppen placeres således i en første antropoid guldsarkofag, lukket igen i en anden forgyldt kiste, et lilla ark, der dækker det hele. Det hele er arrangeret på en ceremoniel vogn, der er overvundet af et tag understøttet af en ionisk peristyle. Men ifølge gamle forfattere, i 322 f.Kr. AD, Ptolemæus tøver ikke med at angribe begravelsesoptoget, mens det er i Syrien for at tilpasse sarkofagen. Han udstiller det derefter til hengivenhed i Memphis i et rum, der er knyttet til templet Nectanebo II .
Denne omdirigering bruges som påskud til Perdiccas 'kampagne i Egypten, hvor han blev dræbt i 321.
Ifølge pseudo-Callisthenes blev resterne af Alexander den Store derefter transporteret af Ptolemæus II til Alexandria omkring 280 f.Kr. AD, i en blykiste. Ptolemæus II placerer den inde i et tempel i en ny sarkofag dækket med guld. Endelig Ptolemaios IV Filopator bygget en overdådig mausoleum (den Soma ), hvor han udstillede resterne af Alexander. Lucain rapporterer i Pharsalus, at hvis "Ptolemæerne havde valgt pyramidernes stil til deres begravelse", kunne det ikke være det samme for den grundlæggende far til byen, der må have været begravet i en grav i makedonisk stil, det var det vil sige i et underjordisk alabastkammer, overvundet af en tumulus af sten. Graven skulle være i samme stil som mausoleet, der opføres for Augustus i Rom , men med et tempel på toppen med et pyramidetag. Rundt det er der arrangeret små kapeller, der er beregnet til at modtage ligene fra Ptolthade- suverænerne , og det hele er beskyttet af en indhegnet indhegning, der afgrænser temenos . Det er næsten sikkert, at Soma er et sted ved krydset mellem Canopic Way, som krydser byen på en nordøst / sydvest akse fra Sun Gate til Moon Gate og den anden hovedvej orienteret nord-syd, der forbinder Lochias halvø til Lake Mariout . For Strabo er monumentet endda en del af basilikaen, i det kongelige distrikt, som delvis inkluderer temenos. I dag ligger dette kryds ikke langt fra Shallalat-tårnet.
Ptolemæus X , der mangler penge, blev erstattet i 89 f.Kr. AD den gyldne kiste ved en kiste af glas eller gennemskinnelig alabast.
Det balsamerede lig forbliver i Sôma i flere hundrede år og bliver et genstand for besøg for et stort antal politikere og romerske generaler . Julius Caesar var den første, der besøgte Soma i 48 f.Kr. Efter AD besøgte kejser Augustus ifølge Suetonius graven i 30 f.Kr. Han trækker resterne af sarkofagen tilbage et øjeblik for respektfuldt at placere en gylden krone på hovedet og dække den med blomster. Manipulationen ville desværre have beskadiget næsen på mumien. Hvad selve graven angår, ifølge Flavius Josephus , ville den allerede være blevet plyndret et stykke tid før af Cleopatra, der mangler økonomiske ressourcer.
Det sidste vigtige besøg er kejser Caracalla i 215 . Sidstnævnte tøver ikke med at tilpasse tunikaen, ringen og bæltet til erobreren, brystpladen, men er sandsynligvis allerede blevet stjålet af Caligula .
Perioden fra 215 til 365 er ikke kendt med sikkerhed, men byen Alexandria begynder at falde på grund af de store massakrer, der blev beordret af Caracalla under hans besøg, epidemier, jordskælv og tidevandsbølger, men frem for alt med fremkomsten af kristendommen , såkaldte ” hedenske ” monumenter eller bygninger ødelægges eller vedligeholdes ikke længere og falder i ruin. Stenene samles for at konstruere nye bygninger eller strukturer.
Den 21. juli 365 ødelagde byen et meget voldsomt jordskælv efterfulgt af en ødelæggende flodbølge. Dengangens kronikører beskriver med rædsel de fundne både, der ligger oven på bygninger, templerne og portikerne kollapsede på jorden. Byen er fyldt med lig (historikere taler om omkring 50.000 døde ). En katastrofe af denne størrelsesorden kunne kun have ødelagt Alexander den Store grav. Desuden eksploderer “i 391” en voldelig kristen og anti-hedensk oprør, der resulterer i ødelæggelsen af det store tempel Serapis , og som måske har nået det, der var tilbage af Sôma . En hentydning, der for nylig blev opdaget i en tale af retorikeren Libanius, ville vise, at liget blev taget ud af graven for at blive udstillet en sidste gang offentligt ”. Den kristne kejser Theodosius forbød i 391 ærbødelse af Alexander den Store. I 415 tilføjede et nyt anti-hedensk kristen oprør (hvorunder filosofen Hypatia blev massakreret ) sin ødelæggelse til de tidligere faktorer. Siden da er placeringen af Soma ikke længere kendt med nøjagtighed.
Indtil 565, der markerer afslutningen på Justinian's regeringstid , blev Alexandria hærget af andre jordskælv og tidevandsbølger såvel som af flere episoder af pestepidemier; men der mangler dokumenter om dette emne som i perioden mellem 215 og 365. Det er muligt, at efter Konstantin med kristningen af Alexandria blev mumien, hvis den stadig eksisterer, begravet eller anbragt i en sarkofag eller en krypt. I 605, derefter omkring 630 eller 631, registreres stadig to andre jordskælv, efterfulgt af destruktive tidevandsbølger.
På tærsklen til den muslimske erobring omkring 640-645 var Alexandria endnu ikke kommet sig efter disse katastrofer; denne periode oplevede også adskillige forsømmelser og ødelæggelse . Gennem middelalderen og renæssancen blev Alexandria fortrængt af byen og havnen i Damietta og især af den nye by Kairo , der ligger længere sydpå.
Under militærkampagnen ledet af Frankrig fra 1798 til 1800 var Alexandria ikke mere end en stor landsby, hvor fortiden blev begravet under flere meter jord eller dæmninger.
På den latinske kirkegård Terra Santa i Alexandria , uden for det antikke Temenos, blev en alabastgrav opdaget i 1906, et underjordisk forværelse til en monumental grav, som Achilles Adriani, den sidste italienske direktør for det græsk-romerske museum , betragtede som grav af Alexander den Store. Den monumentale dør til dette gravsted er særlig bemærkelsesværdig, fordi det er en ægte kopi af 1/36 th af den fra det gamle fyr i Alexandria .
Området blev udgravet igen fra 1998 til 1999. Geofysiske undersøgelser udført af et græsk hold og derefter et tysk firma viste en række afvigelser i nærheden af graven. I 2001 fortsatte Center for Alexandrian Studies dette arbejde og udgravede denne nedlagte kirkegård, omdannet til en børnehave. Stedvis er den naturlige klippe, som er skåret, nået. Målingerne udført af geofysikere (ved radar, seismiske, elektromagnetiske målinger osv.) Opdager hulrum i klippen, hvilket tyder på passager, aksler eller nedstigninger.
På trods af udgravningerne er der ingen sikkerhed for, at dette faktisk er Alexanders grav.
Ifølge historikeren Andrew Chugg , forfatter til fire bøger om Alexander den Store , kunne den balsamerede krop i Makedonien i dag være i Venedig .
Mumien af Markus , hvis symbol er en løve vises pludselig i Alexandria i slutningen af det IV th århundrede, hvor alle de gamle forfattere hævder, at resterne af den helgen, som siges at være den første evangeliserede Alexandria, brændte sent i i st århundrede. Der ville have været forvirring (ønsket?) På det tidspunkt mellem de to grave blev Alexander mumie nu anset for at være Sankt Markus og æret som sådan. Derefter, i 828, kidnappede to venetianske købmænd, måske for at redde hende fra ødelæggelsen i forbindelse med den arabiske erobring, hende med hjælp fra det lokale præster fra kapellet, hvor hun blev begravet, og førte hende til Venedig . Denne mumie ville hvile siden 1811 i en marmorsarkofag under hovedalteret i Sankt Markus Basilika, hvor vi også finder flere makedonske symboler i marmor indlagt i væggene. Men i mangel af komparativ genetisk ekspertise med knoglerne fra Philip II, Makedoniens grav , kommer der ingen konkrete beviser til støtte for denne afhandling.
I 2017 afviser Ossama Al A'bd, præsident for Al Azar Muslim Theological University, beskyldningen om at ødelægge mumien under arabernes erobring af Egypten . Han mener, at Alexander den Store ( Iskander Al Kebir ) kun kan have været respekteret af muslimske dignitarier, fordi han ville blive citeret i Koranen under navnet Dhû-l-Qarnayn .
For nogle historikere , Alexander den Store blev temmelig kremeret, ligesom sin far Filippus II , i henhold til græske og makedonske skikke . Asken kunne derefter overføres til Aigai , hvilket ikke forhindrer en udskiftning af Ptolemæus med en overførsel til Alexandria til et politisk formål. Så selvom store personligheder har besøgt graven, har de, der beskriver disse besøg, aldrig været direkte vidner: de fortæller kun historier, der kan gå så langt som fremkaldelse af en mumie. I antikken kan en begravelsesurnen, der indeholder aske, æres på samme måde som en mumificeret krop. I Lagid Egypten er begravelsesformerne mumificering , især for den velhavende, enkle begravelse i jorden eller kremering, som hovedsagelig praktiseres af grækere, makedonere og andre udlændinge.