Den Ulaid (pron / 'Ʊləɣ' /.) Var et folk af tidlig nordøstlige Irland , der gav navn til den moderne provins af Ulster : i moderne irsk Cúige Uladh (. Pron /' Kuːiɡə 'ʊləɣ /), ”provinsen Ulaid ”. Det moderne navn Ulster kommer fra Ulaid efterfulgt af den gamle nordiske stadr , "sted" eller "territorium". Den første form for dette navn er blevet genopbygget * Uluti , fra ul , "skæg", og det ser ud Volunti eller Voluntii i geografi af Ptolemæus af II th århundrede .
TF O'Rahilly troede ulaiderne var en gren af Érainn . Deres regerende dynasti hævdede at stamme fra den legendariske konge Rudraige .
Den Ulster Cycle af irsk keltiske mytologi vedrører helte Ulaid og deres krige mod den Connachta . Disse legender finder sted i Kristi tid , hvilket skaber en åbenlyst anakronisme : Connachta hævder traditionelt at stamme fra Conn Cetchathach , som menes at have levet flere århundreder senere. Senere konti bruger navnet Cóiced Ol nEchmacht som det oprindelige navn på provinsen for at omgå dette problem. Men kronologien i det tidlige Irlands historiske tradition blev kunstigt konstrueret af munke for at synkronisere indfødte traditioner med bibelsk historie , og det er muligt, at disse krige mellem Ulaid og Connachta blev flyttet til at tilfredsstille kronologien.
Ulaids hovedstad var traditionelt placeret i Navan Fort , (på irsk Eamhain Mhacha ) nær Armagh . På deres højdepunkt strakte deres territorium sig sydpå til Boyne og vest til County Leitrim . I begyndelsen af den kristne æra skubbede den nordlige Uí Néill , en gren af Connachta, Ulaid tilbage i det østlige County Down . Ulaiderne tog derefter navnene på Dál Fiatach og Dál nAraidi .
Ifølge Annals of the Four Masters begyndte svækkelsen af Ulaid i 331 , da Colla Uais besejrede deres konge Fergus Foga i slaget ved Achaidh Leithdeircc i County Monaghan . De greb hele deres land vest for Newry- floden og Lough Neagh og satte Emain Macha i brand . Emain blev derefter forladt, og Fergus Foga var den sidste ulaide konge, der regerede der.
De Dal Fiatachs modstod efterfølgende angreb fra Uí Néill som konger af Ulster , og med base i Downpatrick , stadig regerede deres del af County Down, da de blev overvældet af normannerne i 1177 . Disse grundlagde et kortvarigt amt Ulster, som selv blev fortrængt af O'Neills of Clandeboye fra 1333 . Den første O'Neill-konge af Ulster blev proklameret i 1364 .