I kristendommen er en vita (fra latin vita eller uita : life) en bog, hvor en helgens liv og mirakler fortælles . Historikere taler også om hagiografisk fortælling (legendarisk eller semi-legendarisk fortælling) samlet i legendariske under en flerhed af mulige udtryk, uita , passio , martyrium , confessio , conuersio .
Denne type dokumenter er en historisk kilde, selvom forfatteren ikke kendte den helgen, som han ærer. En af de første vitae skrevet af en forfatter, der kendte den helgen, hvis liv han relaterer er Vita Martini ( Life of Saint Martin ) ved Sulpice-Severe . De første tekster på fransk er næsten altid fra Saint Lives: Cantilène de sainte Eulalie , Vie de Saint Alexis , Vie de Saint Léger . Disse tekster bearbejdes derefter, kopieres og reproduceres, hvilket muligvis endda giver anledning til forfalskninger .
Historikerne for de hellige, der er præsenteret i disse hagiografiske tekster, stilles spørgsmålstegn ved historikere. Hvis hyperkritik har afvist dem i massevis, har nylige kritiske undersøgelser ikke desto mindre rehabiliteret mange. Vitae er faktisk de kirkelige myndigheders arbejde, der går ind i deres opbyggelses- eller overtalelsesprogram for troende såvel som vantro, men også af handler, der begiver sig med mæcener , sognebørn, der finder sig en skytshelgen : disse mikrovirksomheder organisere den fælles forståelse af disse tekster (forfattere, læsere, kopister), men fraværet af et uafhængigt historisk dokument i hagiografisk litteratur kan ikke altid bekræfte helgenens eksistens.
Ligeledes forbliver episodernes historik i disse helliges liv ofte tvivlsom, fordi disse episoder findes i hagiografi, som de vises i skikke eller folklore . Således findes selve strukturen i fortællingen om vitae i andre hellige liv, hvis forfattere generelt tager "litterære konventioner af en bibelsk model, der formede deres tanker og udtryk" .