Den offerceremoni ( devanagari : यज्ञ) eller Yagya er et begreb sanskrit hvilket betyder større vediske ritual at ære devaer med ros og offergaver. Det er sponsoreret af en Yajamana generelt af Kshatriya kaste, men nogle gange af brahmin kaste . Gennem Yajña søger mennesket at indtage en plads blandt naturens kræfter, og ”ildofferet” er det ritual, der blev det vigtigste i denne henseende.
Overgangen fra vedisme til hinduisme er præget af den gradvise opgivelse af yajña , erstattet af Pūjā .
I sanskrit betyder roden YAJ at ofre .
Den kaste ( varna ) af Yajamana , sponsor af yajna , er ofte, at den kshatriya , nogle gange, at de brahminernes .
De tre hovedfunktioner for det vediske offer er reciter ( hotṛ ), sanger ( udgātṛ ) og officiant ( adhvaryu ).
I vedismen er universet opfattet som en evig fest, hvor alt kan betragtes som "mad" til alt andet fortæret (Anna) og fortæret (Annada). Ildofferet symboliserer dette universelle inferno, hvor Brahman er den "store fortærende". Ilden er forbundet med "fordøjelsesbranden". Agni er devaens kraft manifesteret i den hellige ild.
Nogle af disse ritualer var af gigantiske proportioner, varede i årevis uden afbrydelse, hvor tusinder af præster og undertiden slugte al den rigdom i et lokalt kongerige, der havde bestilt dem. En ufuldstændig yajña blev faktisk betragtet som en katastrofe.
”Offerets offer varierer alt efter ritualets art og formål, den guddom, offeret er rettet til, og dets plads i det universelle offer. Hvede og ris, olie og smør, geder, bøfler, mænd, soma og vin bruges til ofre ”
.
Ypperstepræsten reciterer specifikke mantraer, når han lægger ofrene i ilden.
Agnishtoma betyder bogstaveligt: ros af Agni . Dette vediske ritual, der finder sted over fem dage, hvor soma ofres til Indra, men også til andre guder.
Jyotishtoma er et ritual, hvor soma drik er brugt.
Den Yajamana sponsor af ofringen af hesten hedder: ashvamedha er ofte en konge, en meget kraftfuld Râja .
Den gradvise opgivelse af Yajña ledsager fødslen af den hinduistiske kult kaldet puja .