Den electrum er en legering forbindelse d ' guld og sølv stødt naturligt i varierende andele. I numismatik og kunsthistorie henviser udtrykket også til en kunstig legering. Meget populær i antikken blev det brugt til at mønte mønter i Lydia og Grækenland. De Egypterne brugte den til at dekorere deres smykker, våben, begravelses objekter eller statuer, men også toppen af obelisker og pyramider; de indianerne har også brugt til at gøre mange ting.
Denne legering bruges i den bibelske bog Ezekiel til at beskrive Guds udseende og hans trone.
Ordet stammer fra det græske ἤλεκτρον / ḗlektron , selv afledt af ἠλέκτωρ / ēléktōr , "strålende", kvalifikator for Solen og epionet af Hyperion . På klassisk græsk henviser ordet næsten altid til rav , hvis egenskaber gav anledning til de franske ord elektricitet og elektron . På latin betegner udtrykket den legering, som grækerne mere almindeligt kalder "hvidt guld" ( λευκὸς χρυσός / leukòs khrusós . Plinius den ældre forklarer således, at "alt guld indeholder sølv i forskellige mængder [...] når andelen af sølv er 55%, metallet kaldes "elektrum." Der er flager af det i guldet i vene. Vi laver også kunstigt elektrum ved at tilføje sølv til guldet. "
Elektrummet blev brugt i antikken til at slå de første mønter. Litterære kilder viser, at lydianerne , ofte præsenteret som opfindere af penge, havde takket være Pactolus- floden en kilde til naturligt guld. Amerikanske udgravninger i Sardis har bekræftet eksistensen af en metallurgi af guld og sølv: de har afdækket installationer, der gør det muligt at få elektrum ved kupulation fra lokale guldklumper. Metalrester fundet på keramiske skår viste sig også at være guld og elektrum. Analyse ved neutronaktivering af en prøve fra Pactole viser en metallisk sammensætning tæt på restkoncentrationerne fra Sardis-værkstedet.
De Gallerne også brugt denne legering, som vist ved Laniscat skat i Côtes-d'Armor , som omfatter 545 Electrum mønter.
Gamle monetære systemer var baseret på vægte af metaller og ækvivalensforholdet mellem disse metaller. Elektrumet udgjorde af sin art konverteringsproblemer, hvorfor det ikke rigtigt spredte sig.