Biophilia er et udtryk dannet af den græske rod "bio" (liv) og suffikset -phile ("hvem elsker"). Biophilia er derfor det faktum at elske de levende.
I 1984 fremsatte Edward O. Wilson ideen om, at mennesker har en medfødt tendens til at søge forbindelser med naturen og med andre livsformer. Han kalder denne idé "biophilia-hypotesen", et spontant behov for andre livsformer.
Edward O. Wilson er ikke den første til at bruge begrebet biofili. Før ham havde den amerikanske psykoanalytiker Erich Fromm allerede udviklet det i en etisk sammenhæng med betydningen "kærlighed til livet". Han blev selv inspireret af Albert Schweitzers ord , der i Kultur und Ethik definerede godt som "at bevare og opmuntre livet". For Erich Fromm er biofili kærlighed til alt, hvad der lever, og philocalia , til alt, hvad der er smukt.
”Når du når livets hjerte, vil du finde skønhed i alt, selv i øjne, der er blinde for skønhed. "
- Gibran Khalil , sand og skum