Den herskende klasse eller den herskende klasse er i statskundskab og sociologi det navn, der gives til den sociale klasse, der koncentrerer ledelsesfunktionerne i de forskellige områder af samfundet.
Den dominerende klasse koncept vises XIX th århundrede af Karl Marx , der modsætter sig domineret klassen i sin teori om klassekamp , siger han han fandt i historikeren François Guizot . Flere dominerende klasser kombinerer eller efterfølger hinanden afhængigt af perioden, hver baseret på monopolets ejerskab af produktionsmidlerne og på en klasseideologi, der tillader deres magt at blive legitimeret.
I det XX th århundrede , sociologen Pierre Bourdieu studerede former for dominans og reproduktion af den dominerende klasse; han viser, at der er en komponent i den herskende klasse, der monopoliserer statsapparatet, og som han kalder staten adel. For nylig bemærkede Paul De Grauwe, professor ved London School of Economics i 2017, at “ milliardærer styrer virksomheder, medier og politik, en dramatisk situation for et demokrati ”.
Begrebet den herskende klasse er blevet erstattet af den herskende klasses begreb i den politiske sociologi af teknokratisk eller ledelsesmæssig inspiration. For Raymond Aron kan den herskende klasse formuleres i herskende kategorier. Ifølge Raymond Aron inkluderer den herskende klasse en række kategorier, hvori der distribueres mennesker med en betydelig indflydelse, der kan grupperes i forskellige områder , både med hensyn til tidsmæssig og åndelig magt :
Folk, der er udpeget som medlemmer af forskellige kategorier af den herskende klasse, har visse særlige egenskaber til fælles. Adgang til den herskende klasse er således for de fleste af disse mennesker resultatet af en elitistisk proces med rekrutteringer eller valg, der i vid udstrækning er baseret på de mulige forskelle, som en livsforløb kan fremhæve. Som et eksempel på skelnen kan man for eksempel komme fra en stor skole i Frankrig , såsom National School of Administration , École normale supérieure , École Polytechnique , HEC osv.
En herskende klassebevidstheds virkelighed illustreres af andre klasseskikke, såsom deltagelse i private klubber som Le Siècle (Frankrig), Cercle de Lorraine (Belgien) eller Bilderberg-gruppen (medlemslande i 'NATO), hovedsageligt sammensat af ledere for store virksomheder og politikere.
Den herskende klasses institutionelle virkelighed illustreres især af USA's sag, som siges at være et eksempel på demokrati, hvor mere end halvdelen af medlemmerne af USAs kongres er en del af den rigeste 1% af befolkningen. .
Det herskende klassefænomen er meget sjældnere resultatet af "sammensværgelse" end af selvorganisering, et spontant kollektivt fænomen, drevet af fælles eller sammenfaldende interesser.
Christian Silva og Victor Yakovenko har demonstreret den statistiske virkelighed for to sociale klasser (97% - 3%): mens den statistiske fordeling af individuelle indkomster for størstedelen af befolkningen reagerer på Boltzmann-Gibbs lov på en stabil måde over tid, den privilegerede klasse følger Paretos lov, men svulmer op eller krymper afhængigt af aktiemarkedet.