Begrebet den arbejderklassen , der er først og fremmest en politisk begreb, er bestemt af de facto medlemskab af sociale kategori af proletarer , dem, der ikke har ejerskab af produktionsmidlerne og skal sælge deres arbejdskraft for levende .
Da konceptet blev tænkt i begyndelsen af det XIX th århundrede af de utopiske socialister , de anarkister og marxister , syntes de simpleste ting: den arbejdende klasse kogt ned til arbejderne, der er at sige til arbejdere, især af ' industri , men også inden for landbrug , minedrift , bygning og håndværk, der arbejder ofte meget vanskeligt eller endda dødbringende.
Den engelske historiker Edward Palmer Thompson præsenterer en arbejderklasse, der er involveret i hans træning. I kølvandet på det har andre historikere opdaget en arbejderklasse, der påvirker sin egen identitet og dens skæbne i en politisk dimension, især under revolutioner, for eksempel canuts-oprøret . Denne indflydelse er også markeret med hensyn til værdier: arbejdernes forventninger er ikke så utopiske som deres modstandere siger, men er forankret i virkeligheden. De søger autonomi, skaber en kultur, processer hvormed frihed skabes. Deres materielle betingelser, især på tidspunktet for fremkomsten - i begyndelsen af det XIX th århundrede - ikke nødvendigvis var dramatisk, og ikke kan sammenlignes med den moderne arbejdstager; det var organiseret omkring et erhverv, et erhverv, som de vil forsøge at beskytte og tilpasse, for at beskytte deres know-how, deres moralske koder, deres solidaritet. Deres tilstand bliver kun vanskelig med udseendet af koncentrerede producenter .
De tekniske og sociale udviklinger i løbet af XX E århundrede sammen med til at skift en del af de proletariske kræfter på opgaver, der svarer til tertiære funktioner:
Uden at overveje de facto-medlemskab nærmer sociologer denne opfattelse modstridende ved at studere følelsen af at høre til eller ikke til arbejderklassen, en forvirrende, endda fremmedgørende, sociohistorisk epifenomen - som går fra det faktum, at vi ikke er klar over, at 'vi er en del af arbejderklassen, op til benægtelse (endogen eller eksogen) af denne sociale status. For eksempel ifølge en undersøgelse udført i 2003 blandt personer over 18 i Frankrig:
Klassefilt | Aktiver med et job | Pensionister | Sæt med voksne |
---|---|---|---|
Middelklasse | 42% | 36% | 40% |
Arbejderklasse | 24% | 24% | 23% |
Bourgeoisi | 3% | 7% | 4% |
Ugunstig klasse | 7% | 7% | 8% |
Privilegeret klasse | 8% | 5% | 8% |
En professionel gruppe | 11% | 11% | 9% |
En social gruppe | 2% | 3% | 2% |
Andet | 3% | 7% | 6% |